En África Occidental, Ghana se ha convertido sin quererlo en el basurero textil del mundo. Cargamentos de ropa usada llegan al país, esperando ser apilados en vertederos. Veamos los orígenes de la crisis y qué podemos hacer al respecto.
Los orígenes del problema que ha convertido a Ghana en el basurero del mundo
Muchos de nosotros depositamos nuestra ropa en contenedores específicos, con la esperanza de darles una segunda vida. Pero, ¿qué ocurre con ella una vez que cae en el contenedor? Alrededor del 5% encontrará una segunda vida en las perchas de las tiendas locales de ropa de segunda mano, y el 40% se reciclará o transformará. Pero la mayoría -el 55% de los textiles usados que caen en contenedores de reutilización como los de Le Relais- se revenderán y exportarán. La importación de un kilo de ropa usada cuesta 0,50 euros. Y el país africano se está posicionando como uno de los mayores importadores de ropa usada, aunque ello signifique convertir a Ghana en el basurero del mundo.
Cada día llegan a las costas ghanesas nada menos que 800 millones de productos textiles. Entre los países responsables de este flujo de inmundicia están Francia, otros países europeos, Norteamérica y varios países asiáticos como China y Corea del Sur. Entre ellos, Francia es responsable del envío de más de 500 toneladas de ropa al año. Luego se revenden, alimentando un mercado de segunda mano, como demuestra el mercado de Kantamanto, donde 30.000 vendedores venden ropa vieja y otras chucherías procedentes de Occidente. El único problema es que la calidad de las prendas es cada vez más mediocre, y cada vez hay más, debido a las fechorías de la sociedad de consumo y la moda rápida.
La renovación ultrarrápida de las colecciones, las promociones exageradas y las tendencias que se barren rápidamente bajo la alfombra han dado lugar a una cultura consumista en la que la gente compra ropa barata de calidad mediocre, para deshacerse de ella casi en cuanto pasa la moda. Como consecuencia, el país ya no sabe qué hacer con estas prendas, demasiado malas para ser recicladas o revendidas, y las amontona en vertederos no autorizados, convirtiendo a Ghana en el basurero del mundo. Se calcula que el 40% de la ropa de segunda mano que importa Ghana es inservible y acaba en vertederos abiertos o en el océano. Si antes Ghana veía en estas exportaciones una forma de salir de la pobreza, estas prendas de mala calidad, que ahora no son más que desechos, están sumiendo a los habitantes del país en una pobreza aún más profunda.
El fenómeno es tal que en Accra, la capital de Ghana, los residentes tienen que convivir a diario con los residuos. En el litoral, por ejemplo, la arena ha sido sustituida por detritus textiles, hasta el punto de que la zona ha sido apodada "la playa de los cubos de basura". En Old Fadama, un barrio de chabolas al oeste de la ciudad, además de tener que hacer frente a la extrema pobreza, los habitantes tienen que lidiar ahora con la insalubridad. Los residuos textiles, al formar montañas de inmundicia, se están convirtiendo en un verdadero problema de salud pública, aunque sólo sea por las numerosas plagas que atraen los centros de recogida de basuras. Los residuos textiles, mezclados con los arrastrados por el mar y los desechos domésticos de los ciudadanos, plantean también importantes problemas de contaminación. Además de las grandes cantidades de residuos que acaban en el mar, la escorrentía del agua de lluvia procedente de la industria textil hace que el agua contaminada se filtre en los acuíferos. El agua que consumen los residentes locales se vuelve contaminada y peligrosa. Muestras de agua tomadas en la costa de Ghana han revelado niveles preocupantes de microfibras, que acaban siendo consumidas por los peces capturados por la población local.
¿Qué se puede hacer para atajar la crisis de los residuos textiles en Ghana?
Un buen residuo es un residuo que no existe. Aunque hay soluciones al problema de que Ghana sea el basurero del mundo, la más eficaz es no alimentar el sistema consumista de la industria textil. Tenemos que cambiar nuestros hábitos de consumo, para que cada prenda tenga una vida más larga. Olvidarnos de modas e impulsos pasajeros y elegir prendas más duraderas que respondan a una necesidad real.
Del mismo modo, para reducir nuestra huella ecológica, evitamos deshacernos de nuestra ropa al menor inconveniente. Hay soluciones, incluso cuando una prenda está gastada, tiene agujeros o manchas: puedes reciclarla, remendarla o enviarla a la tintorería.
Otra medida crucial para evitar la contaminación es ¡evitar a toda costa las cadenas de moda rápida! Además de introducir numerosas medidas de obsolescencia programada para nuestra ropa, como cambios de colección casi constantes, también ofrecen mala calidad. El resultado es que cuando finalmente tienes que desprenderte de tu ropa, es casi imposible reciclarla y sacar algo de ella. En su lugar, trabajamos con pequeños diseñadores, a ser posible locales, para reducir nuestra huella de carbono. También puedes confiar en etiquetas de moda responsable, como GOTS, OEKO-TEX o EcoCert, que indican que la prenda que estás comprando respeta varios criterios medioambientales, y también garantizan un cierto nivel de calidad.
Sin embargo, a pesar de todos estos esfuerzos, a veces es inevitable desprenderse de ciertas prendas. En este caso, la mejor manera de hacerlo no es dejarla en un contenedor, donde viajará miles de kilómetros sin tener en cuenta el calentamiento global, y tal vez acabe en un vertedero de un país en desarrollo. En lugar de eso, intenta participar en una economía circular reintroduciendo tu prenda en el mercado. Para ello, considere la posibilidad de donarla a amigos y familiares, o revenderla a través de plataformas de segunda mano como Vinted.
Por último, para marcar una verdadera diferencia y evitar que Ghana se convierta en el basurero del mundo, puedes apoyar a una organización benéfica. Una en particular ha hecho de esta lacra su propia lucha: The OR Foundation. Esta organización sin ánimo de lucro, fundada por la estadounidense Liz Ricketts, lucha por introducir los principios del desarrollo sostenible en la industria de la moda, y liberar así a Ghana de su papel de basurero textil del mundo. En otras palabras, la ONG busca construir una moda circular, opuesta a la moda de usar y tirar.
Entre otras iniciativas, la ONG ha abierto un centro comunitario en Accra(Ghana), así como un "laboratorio circular". El objetivo es ayudar a la población local a reciclar ropa de segunda mano con máquinas específicas, y también ofrecerles formación profesional para que puedan luchar por evitar que Ghana se convierta en el cubo de basura del mundo. La Fundación OR también ha puesto en marcha un programa de formación, en el que coloca a mujeres ghanesas que viven en la pobreza en puestos de aprendizaje remunerados junto a diseñadores, artistas y otros profesionales locales. El objetivo de estos cursos de formación, de seis meses de duración, no es sólo proporcionar un salario a personas en apuros, sino también dotarlas de competencias que les ayuden a incorporarse al mercado laboral, lejos de los salvajes vertederos de Ghana.
Entre sus muchos otros programas , la ONG también organiza eventos para recaudar fondos y proporcionar alimentos a los ghaneses que trabajan en el mercado textil de segunda mano, actos en países occidentales paraconcienciar a los consumidores de los excesos de la moda rápida, exámenes y tratamientos médicos para los vendedores del mercado, y mucho más.
Así que, si quieres participar en la lucha para evitar que Ghana se convierta en el cubo de basura del mundo, más allá de controlar tu propio consumo de ropa, una de las mejores formas es apoyar a The OR Foundation. La ONG acepta donaciones puntuales o mensuales, que se utilizarán para apoyar sus diversos programas de sensibilización y rehabilitación.
