Historia y cultura local Ardèche

En el cruce de las carreteras, en un lugar inesperado, descubrimos con interés un pueblo araño miniaturizado construido por un ama de llaves de piedra F. Vallon. Adoptando la técnica tradicional de construcción «opus incertum», que dispone de los bloques irregulares que se hunden sin dejar vacío, ha erigido en estas alturas un pueblecito que merece una visita curiosa.

Los viajeros de paso en dirección a Villeneuve-de-Berg ya han pasado en una aldea rojiza llamada "Las Minas", a menudo sin saber en qué historia este extraño barrio de Saint-Priest estaba vinculado. Una historia que marcó claramente su huella roja -color del mineral de hierro- toda la región de Privas en el siglo XIX, historia «industrial» que se ha querido borrar rápidamente de memorias y paisajes. En 1843, la primera concesión de la cuenca de Privas fue explotada en un yacimiento de mineral de hierro de alta calidad que permitió a la industria local y regional desarrollarse a través de la transformación de esta materia prima que no se encontraba ni en San Esteban ni en Alès. En ese momento, luchamos por obtener las mejores concesiones, entre ellas la de Saint-Priest muy codiciada que entró en funcionamiento en 1849. Una concesión especialmente extendida en la que se emplea a cerca de 500 menores y obreros para extraer casi 4 millones de toneladas de mineral de hierro a través de un siglo de explotación. El mineral de hierro, transportado a los altos hornos del Puzin, atravesaba entonces Privas en tumbas que derribaban la carretera - creen que la diligencia tardaba doce horas en conectar El Puzin con la Prefectura. Por esta razón, la empresa Paris-Lyon-Marsella obtuvo una concesión para construir el primer ferrocarril del Ardèche que une el Valle del Ródano con Saint-Priest. Pero el agotamiento del yacimiento, la competencia de las minas a cielo abierto de África y la imagen "turística" desastrosa ofrecida por sus minas conducen inevitablemente a su cierre definitivo en 1950. Marcando mucho el paisaje con canteras de marne que servían para tragar las galerías, dejando un patrimonio construido gigantesco, pozos, cabalgas, fábricas y un patrimonio cultural importante -preservado hasta entonces en el Museo de la Tierra Ardéchoa ahora cerrado-, las minas parecen no haber existido nunca. Y hay que aventurarse a través de una vegetación abundante o a lo largo de la antigua vía férrea desmantelada para descubrir los yacimientos del pasado, como este impresionante pozo de mina n º 9 declarado monumento histórico y totalmente sumergido de árboles. Para descubrir esta apasionante historia, el subsuelo de la región y los lugares de explotación, se pondrá en contacto con la Sociedad Geológica del Ardèche que tiene su sede en Saint Priest.