La música tradicional
En los Emiratos Árabes Unidos -y especialmente en la cosmopolita Dubai- las prácticas musicales tradicionales incluyen muchas influencias de los vecinos, de la región y de las diversas oleadas de inmigración que han pasado por el país. Un ejemplo es el bandari, una música encantadora originaria del sur de Irán, derivada de la palabra persa bandar que significa "puerto" y tocada con un tipo de gaita de piel de cabra conocida como habban. También muy popular en todo el Golfo y en los Emiratos Árabes Unidos, la música liwa (o "leiwah", "leywah") tiene rastros de sus orígenes en África Oriental en su ritmo básico. Antaño un rito de posesión terapéutica, con el tiempo se ha convertido en una práctica secular de carácter festivo. Cantado y bailado en círculo de hombres, el liwa invita a tocar instrumentos clave del Golfo y del país.
Las danzas Al-Ayyala y Al-Rafza forman parte del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad.
En general, la mayoría de los instrumentos tradicionales de Dubai y del país son más o menos los mismos -aunque a menudo con nombres diferentes- que los utilizados en el resto del Golfo Pérsico. Es el caso del oud, uno de los principales instrumentos árabes, bastante parecido a una mandolina, o del habban, la gaita de piel de cabra antes mencionada. Entre los instrumentos de percusión, uno de los más comunes es el manior, un cinturón de algodón adornado con pezuñas de cabra que suena con los movimientos del bailarín, o la taba, un tambor de formas y tamaños variados.
Dado que la música tradicional es muy popular en el país, el género cuenta con varias estrellas como Mehad Hamad, apreciado por sus canciones sobre el desierto y sus cantos patrióticos, y Hussain Al Jassmi, uno de los cantantes emiratíes más conocidos en el mundo, que ha contribuido enormemente a difundir la cultura musical de su país por todo Oriente Próximo (e incluso el mundo árabe).
En un plano más pop, Ahlam es adorada por los emiratíes, sobre todo desde su trabajo como juez en programas como Arab Idol. Todos ellos tocan -o han tocado- khaliji, una música contemporánea muy popular en el Golfo Pérsico e incluso en el mundo árabe. Este guión entre la música tradicional y el pop es rico en oud y violín y mezcla muchos elementos de la música africana, india, iraní y local (incluida la liwa). Aún popular, el khaliji ha sido modernizado por generaciones más jóvenes, como Shamma Hamdan -cantante famosa por ser la primera mujer emiratí finalista en una temporada deArabs' Got Talent- , que ofrece una versión más R&B, o Fayez Al Saeed, cuyo mayor admirador no es otro que el jeque Hamdan bin Mohammed, príncipe heredero de Dubai (Al Saeed es su compositor oficial).
Música clásica
Aunque la música clásica (en su sentido occidental) se utilizaba antaño principalmente como lujoso tapiz sonoro, mucho ha cambiado en el país desde la creación del Festival de Música Clásica de Abu Dhabi en 2004. La música clásica se toma ahora muy en serio en el país, algo que queda patente en Dubai por la majestuosidad de su Ópera. La Ópera deDubai es el escenario emblemático de la ciudad y un teatro lírico por derecho propio. Situado a los pies del Burj Khalifa, el edificio se distingue por su arquitectura (diseñada por Janus Rostock) inspirada en el dhow, embarcación de madera emblemática del país. Desde su inauguración a finales de agosto de 2016 (con Plácido Domingo para el pistoletazo de salida), la Ópera de Dubái ha ido cultivando carteles de prestigio (el legendario tenor Josep Carreras fue la estrella de la primera temporada), a medida que la ciudad busca establecer su escenario entre los más importantes del mundo. La excelente reputación de la Ópera se debe también a su tamaño medio (2.000 localidades) y a su excepcional acústica. La Ópera no sólo acoge música clásica, sino también a estrellas internacionales.
Jazz
Aunque no existen grandes conjuntos de jazz emiratíes como tales, el país inspira (y a menudo invita) a algunos de los grandes talentos del género. Es el caso del pianista libanés Tarek Yamani, cuyo tercer álbum, Peninsular , combina la música khaliji y el jazz, e invita a músicos locales como el percusionista Wahid Mubarak o Adil Abdallah, cantante yemení afincado en Dubai. Con el mismo espíritu, el oudista y guitarrista jordano Kamal Musallam, afincado en Dubai, trabaja mucho la fusión entre el jazz y las influencias árabes. Esto ha sido un éxito, ya que sus álbumes ocupan regularmente los primeros puestos en las listas de ventas emiratíes y le han llevado a colaborar con músicos de renombre como Sting. Sting ya ha estado en el cartel del Festival de Jazz de Dubai, un gran acontecimiento anual en el que, durante tres días, la flor y nata del jazz (e incluso del blues o el rock) se disputan el puesto en un programa deslumbrante. Una de las citas ineludibles de Dubai.
Música actual
Como capital cultural cada vez más dinámica, no es de extrañar que Dubai albergue una vibrante escena de pop, rock, hip-hop y electrónica, alimentada por la inmigración procedente de países de la región. Entre los artistas locales más conocidos, el libanés-canadiense Karl Wolf (residente en Dubai desde hace mucho tiempo) es una de las estrellas del pop más populares del país, con un sonido R&B que bate récords de ventas con cada lanzamiento. También es muy popular el cantante de soul Hamdan Al-Abri, uno de los nombres más conocidos de la ciudad, así como la banda de rock Juliana Down, primer fichaje emiratí de una gran discográfica (en este caso Sony). El dúo de house Hollaphonic fue el primer grupo de música electrónica de Oriente Medio en fichar por un sello internacional (Universal en esta ocasión). En cuanto al hip-hop, el gran nombre local es el MC libanés-sirio Wissam Khodur, más conocido como Eslam Jawaad, que ha colaborado con Damon Albarn en numerosos álbumes de Gorillaz. El grupo más íntimo As Per Casper, liderado por la cantautora sirio-palestina Carla Saad, es uno de los grupos pop de moda en Dubai.
Lo mejor de la escena local de la ciudad es, sin duda, The Fridge. Situado en la moderna avenida Alserkal, The Fridge utiliza todos los medios a su alcance (incluida una agencia de contratación) para promocionar el talento local. Otra alternativa es The Music Room, escondido en el Hotel Majestic, uno de los mejores locales de música en directo de la ciudad. Otra dirección especialmente popular, The Musichall, es el punto de encuentro entre la sala de conciertos y el club nocturno. Un local único en Dubai, fue concebido por dos hermanos libaneses y se convirtió rápidamente en una institución local. Por último, con un aforo de 17.000 espectadores, el Coca Cola Arena se ha convertido en la mayor sala de conciertos de Dubai.
