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El suelo de Abu Dhabi es uno de los mayores lugares del mundo donde se encuentran las pistas de elefantes. " Hace unos ocho millones de años, hasta lo que se conoce como el Mioceno tardío, los mamíferos caminaban por el suelo de Abu Dhabi, que ahora es uno de los mayores yacimientos de huellas de elefante del mundo", según una publicación de la Royal Society. Un equipo de investigadores emiratíes e internacionales ha recogido recientemente en una pista de Abu Dhabi, "Mleisa 1", las primeras pruebas conocidas de cómo se relacionaban socialmente los elefantes prehistóricos

Herramientas de piedra encontradas en los alrededores de Jebel Hafit. El tesoro histórico de Abu Dhabi incluye varios artefactos de piedra que datan de hace unos 300.000 años, encontrados en sondeos alrededor de Jebel Hafit.

Las primeras comunidades humanas locales construyen hábitats. En la isla de Ghagha, las estructuras de piedra probablemente albergaron las primeras comunidades humanas locales. "La gente se asentó y construyó casas aquí al menos 500 años antes de lo que se pensaba", afirma Mohamed Al Mubarak, presidente del Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dhabi, citado por The National: "Los valores de innovación, sostenibilidad y resistencia han formado parte del ADN de la gente de esta región durante miles de años. Los recientes descubrimientos arqueológicos contribuyen a reforzar los profundos lazos culturales entre los habitantes del emirato y el mar. En efecto, las islas de Abu Dhabi fueron un foco de innovación y asentamiento humano durante el Neolítico, la última etapa de la Edad de Piedra, considerada una época clave en el desarrollo de la humanidad en todo el mundo Las antiguas estructuras descubiertas son simples habitaciones redondas con paredes de piedra de casi un metro de altura. Se encontraron cientos de objetos en las habitaciones.

Restos de herramientas de caza y artísticas. En la isla de Marawah, frente a la costa de Abu Dhabi, un asentamiento neolítico dejó un legado de puntas de flecha, cuentas de concha y vasijas con trabajos decorativos.

Se realiza un entierro en la isla de Ghagha. Una persona fue enterrada en las ruinas de las estructuras identificadas en la isla de Ghagha. Se trata de uno de los pocos enterramientos conocidos de este periodo en las islas de Abu Dhabi.

El nacimiento de los palmerales agrícolas en Al Ain. También existe una fortaleza de la Edad de Hierro bien conservada en el yacimiento arqueológico de Hili, en Al Ain.

Desarrollo del comercio. Este periodo llamado Umm al-Nar toma su nombre de las tumbas circulares comunes, cuya mejor reconstrucción se encuentra en Hili, al norte de Al Ain. Contenían, encerrados en cajas de piedra blanda, objetos de diversos tipos, lo que confirma la hipótesis de numerosos contactos con Mesopotamia, pero también con Irán, el Valle del Indo (Pakistán) y Bactriana (Afganistán). Al final de este importante período de la Edad del Bronce, la región experimentó un calentamiento climático.

Descubrimiento del falaj y domesticación del dromedario. Durante esta Edad de Hierro, paradójicamente, la importancia del hierro en la región quedó relegada a un segundo plano por la llegada de factores preeminentes en la organización del modo de vida de los habitantes. En primer lugar, el descubrimiento en Al Ain de un nuevo principio de riego, el falaj, que permitía conducir el agua por canales artificiales, subterráneos o no, desde las montañas hasta los cultivos, supuso un aumento inesperado de los recursos. Al mismo tiempo, la domesticación del dromedario proporcionó un nuevo medio de transporte y favoreció los contactos comerciales. Estas dos innovaciones se combinaron para revolucionar la economía regional

La región de Abu Dhabi se convirtió en un importante centro de pesca de perlas. A partir del siglo I, la información histórica es más precisa gracias a algunos registros escritos que aparecen. En su Historia Natural, Plinio el Joven menciona la presencia de numerosos pueblos en la zona que hoy es el Emirato de Abu Dhabi. Describe a un pueblo nómada que vivía de la pesca en la costa o del desierto.

Comunidad monástica nestoriana de la isla de Sir Bani Yas. Estos cristianos de la iglesia asiria organizaban el comercio de perlas y cobraban impuestos.

Si bien durante los primeros siglos se impuso la influencia persa y coexistieron varias corrientes religiosas (paganismo árabe, cristianismo nestoriano...), la llegada a la región de los discípulos del profeta Mahoma, muerto en el año 632, marcó la conversión de los habitantes de la región al Islam

Durante la dominación portuguesa, la tribu Bani Yas ocupaba el oasis de Liwa. En 1448, los portugueses, tras hacerse con el control de varias islas situadas en la ruta de las especias, se apoderaron del territorio de Abu Dhabi, que hasta entonces había estado bajo el control de Ormuz, para extender su poder comercial hasta la India y conseguir el monopolio del comercio entre Europa y el océano Índico. Originaria de Arabia Saudí, la gran tribu beduina de los Bani Yas se asentó por primera vez en Liwa, un arco de oasis que bordea el extremo norte del desierto de Rub Al Khali, el "barrio vacío". Allí fundó una entidad aldeana que abarcaba unas cuarenta aldeas y que constituyó un importante centro social y económico para la región desde el siglo XVI. La tribu era de carácter confederal y comprendía unos veinte clanes. Hay diferencias en el modo de vida entre ellos según practiquen la pesca o la agricultura, pero se codean, se ayudan y se mezclan constantemente, haciendo que la tribu esté perfectamente cohesionada. El poeta Saeed Mohammed bin Salem Al Muhairbi presenta así a los Bani Yas, la confederación tribal más numerosa de la región de Al Dhafra: "Somos los Bani Yas, un pueblo de origen noble. Hemos heredado esta nobleza de nuestros antepasados. Nuestros antepasados se lo ganaron con sus vidas. Nos corresponde protegerla con una espada y una lanza. Oh, valientes hermanos, somos un pueblo orgulloso y fuerte

Los portugueses fueron expulsados de todas sus posiciones por los ingleses y los holandeses. Los portugueses dejan el recuerdo de una dominación a veces cruel de la población. Y su presencia, que se prolongó durante casi un siglo y medio, tuvo como consecuencia el endurecimiento del tejido de ciertas tribus locales.

El clan Al-Nahyan se trasladó a la costa y fundó Abu Dhabi. Este clan de los Bani Yas iba a la isla de Abu Dhabi para pescar, bucear en busca de perlas y recoger sal, que se utilizaba para conservar los alimentos, incluido el pescado que habían capturado... La leyenda de la gacela que conduce a los Bani Yas al agua dulce explica por qué esta isla pasó a llamarse "Abu Dhabi", que significa "Padre de la Gacela": "Un día, cuando Abu Dhabi no es más que tierra abierta, dos hombres de la tribu Bani Yas cazan la gacela. Cansados y sedientos, de repente ven movimiento. Una gacela se sitúa a unos metros delante de ellos. Uno de los hombres carga lentamente su arco, pero el otro le detiene y le susurra: "¡Para! Mira". Hace un gesto con la cabeza hacia sus pies, donde aparece el agua. Olvidada la gacela, los dos cazadores se arrodillan y se dan la mano para llevar agua a sus labios resecos. ¡El agua es dulce!"
¡Esta historia pone de manifiesto lo vital que es el agua para la supervivencia! Hasta que se estableció esta fuente fiable de agua, los Bani Yas no habían podido aprovechar plenamente la riqueza de recursos naturales que ofrecía la isla.
Abu Dhabi resultó ser un lugar estratégicamente ventajoso. El acceso al mar les unía al resto del mundo, mientras que la economía costera, especialmente la recolección y comercialización de perlas, se convertía en una importante fuente de prosperidad. A partir de 1791, la importancia de Abu Dhabi fue tal que el líder político de todos los grupos de Bani Yas, el jeque Shakbut, abandonó Liwa para instalarse allí.
Fue un periodo de grandes cambios en toda la península arábiga, con el declive y el colapso de los imperios y el surgimiento de nuevas potencias. Es en este contexto de cambio de poderes donde hay que entender la decisión de Al-Nahyan de establecerse en la isla de Abu Dhabi.

Los británicos reconocieron la independencia de los Estados Truciales. Aunque las grandes potencias europeas (Holanda, Francia y sobre todo Gran Bretaña) codiciaban lógicamente la región tras la marcha de los portugueses, numerosos enfrentamientos enfrentaron a las tripulaciones de los barcos fletados por los jeques locales con las de los buques británicos. Una tribu de Ras al-Khaimah, los Qawassim, se esforzó por afirmar su poder naval y se convirtió en una seria amenaza para la flota británica. La lucha entre los Qawassim y los británicos pareció terminar en 1820, cuando se firmó un acuerdo de paz entre Gran Bretaña y los siete jeques de la costa omaní, cuya independencia reconocían ahora los británicos y que eran conocidos como los "Estados de la Tregua". Se acordó una tregua temporal durante la temporada de pesca de perlas, que se renovó anualmente y luego por un período de diez años. No fue hasta 1853 cuando la firma de un tratado de paz permanente permitió finalmente a estos siete emiratos, incluido Abu Dhabi, volver a un entorno pacífico, favorable a la reactivación de su comercio y economía marítimos.

La industria de la perla está en auge. La futura ciudad de Abu Dhabi sigue siendo un modesto pueblo de pescadores.

Los Estados de la Tregua se ven muy afectados por la guerra.

La prosperidad de Abu Dhabi se basaba entonces esencialmente en el comercio de perlas. La competencia del mercado perlero japonés y la crisis económica que sacudía al mundo desde 1929 iban a pasar factura. A pesar del desarrollo de un comercio paralelo de perlas, Abu Dhabi vio cómo el comercio escaseaba. La población sufría de hambre. El arroz, el azúcar y el té escaseaban. Gran Bretaña estaba obligada a suministrar raciones a los países de los Estados de la Tregua. Los buceadores de perlas intentan convertirse en trabajadores para la descarga de los barcos.

Aunque los estudios sobre los recursos petrolíferos del país ya estaban en marcha desde hacía varios años, en 1935 el emir de Abu Dhabi, el jeque Shakbut, firmó un acuerdo con la Petroleum Development Company.

Los británicos anunciaron su intención de poner fin a su protectorado en 1971. Ante la perspectiva de esta futura independencia, el jeque Zayed, líder de Abu Dhabi, reunió inmediatamente a los dirigentes de los demás emiratos para formar una fuerte federación.

La creación de este nuevo país reúne a Abu Dhabi, Dubai, Sharjah, Ajman, Umm al-Quwain y Fujairah. El jeque Zayed fue elegido presidente. Unas semanas después, Ras-Al-Kaimah se unió a ellos.

Los cambios económicos que se produjeron tras la crisis del petróleo de 1973 y el aumento de los recursos petrolíferos hicieron que se tomara conciencia de la necesidad de diversificar las fuentes de ingresos.

El emirato de Abu Dbabi se está embarcando en proyectos gigantescos.

Fallecimiento del jeque Zayed, padre fundador de los Emiratos, a la edad de 86 años. El jeque Jalifa, su hijo, se convirtió en el segundo Presidente de los Emiratos Árabes Unidos y Emir de Abu Dhabi. Se le conoce como un buen oyente, modesto, afable e interesado en su pueblo, con una pasión por la cetrería, la pesca, la historia y la literatura. Continúa los grandes proyectos de desarrollo iniciados por su padre

El plan estratégico "Visión 2030" prevé la vida limitada de los yacimientos petrolíferos. Establece el marco para la diversificación económica de Abu Dhabi, que incluye el desarrollo sostenible, el turismo y el desarrollo cultural para prepararse para la era "post-petróleo"

La economía en auge se ve frenada por el inicio de la crisis financiera mundial

Los EAU asisten por primera vez al G20, invitados por Francia.

Creciente amenaza islamista en los países de la región. Esto obliga a los EAU a movilizarse por temor a que la inestabilidad se extienda a su propio país. Participa en varios ataques aéreos: en 2014 en Libia contra militantes islamistas, así como en Siria contra Daech, y desde 2015 en Yemen contra los rebeldes houthistas. En marzo de 2014, por primera vez, tensiones importantes llevaron a EAU, junto con Bahréin y Arabia Saudí, a enfrentarse públicamente a Qatar, cuyo apoyo al movimiento islamista desaprueba.

Los Emiratos Árabes Unidos cortaron sus relaciones con Qatar. Crisis del Golfo.

Presencia del Papa Francisco invitado a Abu Dhabi en el marco del Año de la Tolerancia. Firma entre el Papa Francisco y el Gran Imán de Al-Azhar del documento sobre la fraternidad humana para la paz en el mundo y la convivencia común.

Firma de los Acuerdos de Abraham. Normalización de las relaciones entre los Emiratos Árabes Unidos e Israel.

En enero se restablecieron las relaciones con Qatar

Muerte del jeque Kalifa. El 14 de mayo, el jeque Mohamed bin Zayed se convierte en el nuevo gobernador de Abu Dhabi y tercer presidente de los EAU. También es hijo del jeque Zayed, hermanastro del jeque Khalifa