Hinduismo
Para los hindúes, el propósito de nuestro tiempo en la tierra es "realizar la divinidad del alma". Este objetivo místico sugiere una gran diversidad de enseñanzas y doctrinas. Los principios subyacentes del hinduismo no son fáciles de describir, ya que no existe una filosofía única. Quizá sea la única religión cuyos principios teóricos y prácticas son tan variados. No puede remontarse a un único fundador, ni tiene un único libro sagrado que sirva de guía espiritual básica. El Veda, los Upanishads y el Bhagavad Gita forman una variopinta colección de textos sagrados. Para los hindúes, la vía religiosa esencial es la devoción(bhakti) a una o varias deidades elegidas. Aunque está muy extendida la pertenencia a una secta que venera a varias deidades, la devoción a un solo dios de elección propia está ampliamente aceptada. La mayoría de los fieles son, por tanto, politeístas y veneran a todas o parte del vasto panteón de deidades.
En la práctica, los fieles suelen dirigir sus plegarias a un dios, o a varios, en una relación personal muy estrecha. El Veda ("visión" o "conocimiento" en sánscrito) es el "conocimiento revelado". Este conocimiento se transmite oralmente de brahmán a brahmán desde la época védica (1500 a.C.). Se dice que este conocimiento, recogido en un conjunto de textos, fue revelado a través de la audición(shruti) a los sabios indios conocidos como rishi. Los hindúes creen que el Veda es eterno y único.
Brahma, el dios creador
Brahma, el dios creador de la trimurti, la trinidad hindú, simboliza el aspecto de la Realidad Suprema que lleva adelante la creación. Se le considera el Creador del universo. Su esposa es Sarasvati, la diosa del aprendizaje y el conocimiento.
Brahma suele representarse como una deidad barbuda con cuatro caras y cuatro manos. En las imágenes populares, aparece sentado sobre un loto. Sostiene un rosario en la mano superior derecha, un libro en la superior izquierda, un kamandalu (vasija de agua) en la inferior izquierda y concede su gracia con la mano inferior derecha. Sus rostros representan el conocimiento sagrado de los cuatro vedas. Por tanto, simbolizan el hecho de que Brahma es la fuente de todo el conocimiento necesario para crear el universo. Sus cuatro brazos representan las cuatro direcciones y la omnipresencia y omnipotencia del dios. Las manos representan los cuatro aspectos de la personalidad humana: espíritu, intelecto, ego y yo empírico o conciencia condicionada. El rosario simboliza el ciclo del tiempo a través del cual el mundo pasa de la creación a la conservación, de la conservación a la disolución y de la disolución a la nueva creación. Aunque es esencial en el panteón hindú, es poco venerado en Rajastán. Sólo hay un templo, en Pushkar, que sin embargo atrae a gran número de peregrinos.
Vishnu, el dios conservador
Visnú es el dios más venerado del hinduismo. Es el responsable de preservar el universo creado por Brahma. No se conoce con exactitud el origen del culto de Vishnu por parte de los conquistadores arios y dravidianos. En los Vedas y la literatura sagrada de los arios, Vishnu está clasificado entre los dioses menores.
En cierta literatura puránica, se dice que Vishnu es eterno, un espíritu único asociado a las aguas primitivas que estaban omnipresentes en la creación del Universo. En el hinduismo, la representación de Vishnu como salvador del mundo es tardía. Según una creencia, los poderes del Bien y del Mal (dioses y demonios) luchan por el dominio del mundo. Cuando se destruye el equilibrio entre estos poderes, Vishnu o su avatar desciende a la Tierra para restablecer la igualdad. Se dice que ya se han producido 9 descensos y que el décimo tendrá lugar en el futuro. La venida de Rama y Krishna corresponde a los descensosséptimo y octavo. A menudo se representa a Visnú como un hombre azul con cuatro brazos. En cada una de sus manos sostiene una rueda(chakra), una caracola(shanka), un loto(padma) y un garrote(gada). El disco simboliza el poder del espíritu y tiene 6 rayos, como los 6 pétalos de la flor de loto. La caracola representa el océano primordial, la creación. El loto representa el despliegue de la creación, pero también la pureza y la verdad. El garrote encierra el poder del conocimiento, del que derivan todos los demás poderes, tanto mentales como físicos. También es el arma amenazadora que encamina al creyente por la senda de la espiritualidad en detrimento de la atracción material. Vishnu tiene mil nombres, y recitarlos una y otra vez es un acto de devoción.
Shiva, el dios destructor
Shiva es un dios dual, que representa tanto la destrucción como la regeneración. Como destructor, se le representa como un asceta desnudo que lleva un collar de calaveras y está rodeado de un séquito de demonios y serpientes. Como poder reproductor, se le venera en forma de lingam, un monolito fálico de piedra. Como regenerador, adopta la forma de un apuesto hombre azul con el pelo largo recogido en un moño sobre la frente, armado con un tridente. Le acompaña un nandi, un toro. En contraste con la representación de Vishnu, Shiva también simboliza la renuncia. Aparece como un asceta que practica la meditación, solo en el Himalaya, sentado sobre una piel de tigre, vestido con un sencillo taparrabos y cubierto de cenizas sagradas.
De su larga cabellera brota el nacimiento del Ganges, el río sagrado de los hindúes. A menudo se representa a Shiva como un ser asocial que quemó a Kama, el dios del amor, con una sola mirada. Pero esta imagen oculta otra. Aunque parezca difícil de alcanzar, Shiva es una deidad amorosa que salva las almas de quienes le son devotos. Su esposa es Parvati, con la que tuvo dos hijos: Kartikeya, el dios de la guerra, y Ganesh, el dios con cabeza de elefante de la sabiduría, la inteligencia y la prudencia.
Diosas hindúes
La religión hindú no rehúye a las mujeres, y muchas diosas figuran en el panteón y son ardientemente veneradas. Es el caso de Lakshmi, la esposa de Visnú. Se la celebra especialmente durante el festival de Diwali, que marca el comienzo del nuevo año en el calendario hindú.
Parvati, esposa de Shiva, se considera la Madre Divina. Tiene dos facetas principales: la benevolencia que le aporta su ayuda y una personalidad poderosa y peligrosa que hay que apaciguar.
Es especialmente venerada en la India, donde aparece junto a Shiva en templos y procesiones. Durga es uno de los epítetos de Parvati y se la considera lashakti ("energía") del Absoluto impersonal. Se la venera sola, a diferencia de Parvati, que siempre está acompañada por su esposo. Se la representa como una guerrera equipada con espadas y escudos, montada en un tigre.
Kali, representada siempre de negro, es el equivalente femenino de Shiva. Simboliza la destrucción y la creación. A menudo presenta una imagen aterradora, con una lengua ensangrentada saliendo de su boca, guirnaldas de cráneos humanos alrededor del cuello, una cabeza cortada en la mano y armas blandidas que chorrean sangre. Es una metáfora de la capacidad destructiva de lo divino, del sufrimiento del mundo y del retorno de todas las cosas a la diosa en el momento de la muerte.
Deidades locales
El hinduismo no está grabado en piedra y su panteón es extensible. Es frecuente ver pequeños altares en los bordes de los caminos rurales, árboles transformados en altares sagrados dedicados a deidades locales que protegen a los habitantes de las catástrofes naturales o las malas energías. Los fieles suelen dar a estos protectores el rostro de un guerrero o de un luchador mártir del pueblo. Mientras que algunas deidades locales tienen su propio templo, otras están unidas a un templo principal o tienen un altar específico dedicado a ellas. Entre las deidades específicas de Rajastán está Baba Ramdev, un gran defensor de los oprimidos que vivió a finales del siglo XIV. Karni Mata recibe culto en el Templo de la Rata de Deshnok, cerca de Bikaner, y se considera una encarnación de la diosa Durga. Pabuji, venerada sobre todo en las zonas rurales, se invoca para proteger el ganado. A Tejaji se le reza para curar las mordeduras de serpiente, mientras que Shital Mata tiene el poder de curar la viruela.
Rituales en el hinduismo
La puja ("respeto") consiste en una serie de ofrendas rituales (flores, comida, dinero, etc.) y oraciones a los dioses. Se celebra al amanecer y al atardecer en los templos y en los altares domésticos. Las pujas también pueden celebrarse en ocasiones especiales, de las que hay muchas en la India. Entre los hindúes ortodoxos, al amanecer y al anochecer se recita el Gayatri Mantra, la oración al sol del Rig Veda. El culto personal a los dioses ante el altar familiar siempre implica encender una lámpara, ofrecer comida y rociar humo de incienso ante las imágenes sagradas, mientras se musitan oraciones. Por las noches, sobre todo en las zonas rurales, las mujeres pueden reunirse para largas sesiones de himnos cantados. Tradicionalmente, el primer chapati (torta de pan) horneado por la mañana se da a una vaca u otro animal callejero. A veces se reserva un puñado de grano para dárselo a los necesitados o a los pájaros. Estos pequeños sacrificios y regalos sirven para acumular méritos para la familia.
El templo
Los hindúes van al templo a rezar. La forma básica del santuario hindú es una celda cuadrada, orientada hacia los puntos cardinales, con una imagen o estatua de la deidad en el centro y rematada por un techo plano. El santuario suele estar coronado por una sikhara, una torre oblonga que representa el monte Meru. Cada templo simboliza el centro del universo, desde donde el dios vigila sus dominios y ayuda a sus devotos. El culto no es obra de una congregación, sino de individuos o grupos de devotos que acuden al templo para tener una visión(darshan) de la divinidad, rezar y hacer una ofrenda. Dado que la divinidad existe en su totalidad en el lugar sagrado, cualquier ofrenda que se haya acercado a su representación aporta la gracia de lo divino al mundo de los humanos cuando regresa a ellos. Sólo los miembros entrenados de la casta brahmánica son capaces de manipular el poder de la divinidad, y la mayoría de los santuarios están dirigidos por sacerdotes que recogen las ofrendas, las presentan directamente a la imagen y devuelven algunas de ellas a los fieles para que se las lleven a casa.
La peregrinación
Rajastán cuenta con numerosos lugares sagrados asociados a las hazañas de los dioses, a las aguas de un río sagrado o a la presencia en el pasado de hombres santos. Los puranas, o textos del "saber antiguo", describen innumerables lugares sagrados y los beneficios que se obtienen al acudir a ellos como devoto. Para muchos indios, la peregrinación es la forma preferida de turismo, que se practica en familia. Para la mayoría de los devotos, la peregrinación implica votos preliminares y ayuno, un viaje a pie salpicado de himnos y canciones religiosas. Al llegar al lugar, los peregrinos se ponen en contacto con un sacerdote que, previo pago, planifica el programa de actividades rituales. Algunas peregrinaciones atraen a decenas de miles de fieles, y a veces es necesario esperar horas en la cola para vislumbrar el ídolo, mientras que el resto del año el templo está desierto. Los templos más sagrados tienen un depósito de agua sagrada en el que los peregrinos se sumergen completamente antes de entrar en el templo. Alrededor de los templos en periodo de peregrinación o de los que son muy populares durante todo el año, se pueden encontrar puestos rebosantes de ofrendas y ornamentos religiosos.
Otras religiones de Rajastán
El Islam. Además de saquear y hacerse con el poder, los primeros invasores musulmanes tenían la misión de difundir la religión. La fundación del sultanato de Delhi a finales del siglo XII propició algunas conversiones entre las clases acomodadas, deseosas de mantener buenas relaciones con la potencia ocupante. Sin embargo, la mayoría de los conversos al Islam buscaban escapar de su situación social. Mientras que el Islam desempeñó un papel predominante en Delhi hasta el declive del Imperio mogol, tuvo mucha menos influencia en Rajastán, gobernado por gobernantes hindúes. Hoy, el 9% de la población de Rajastán es musulmana. En un momento en que el nacionalismo hindú resurge y desata una encendida retórica política, los musulmanes de Rajastán intentan pasar desapercibidos. El islam, con su dogma único basado en la revelación coránica, no se mezcla bien con el hinduismo, en constante búsqueda, basado en la experiencia personal y abierto a todo tipo de misticismo.
El sijismo. Esta religión desviada del hinduismo fue fundada por Guru Nanak en el Punjab en el siglo XIX. Afirma la unicidad de Dios y la necesidad de forjar vínculos pacíficos entre las religiones. Proscribe el sistema de castas, el matrimonio infantil y el sacrificio de las viudas en la hoguera de sus maridos. Los sijs se remiten al Granth Sahib, una recopilación de escritos del gurú Nanak y los gurús que le sucedieron hasta principios del siglo XVIII. La comunidad sij representa el 1,7% de la población de Rajastán. Es fácil reconocer a los hombres, que llevan un turbante apretado sobre el pelo sin cortar y barba poblada. Las mujeres, en cambio, no llevan sari, sino salwar kameez, una túnica holgada rematada con pantalones hasta los tobillos. Todos los sijs comparten el apellido Singh, que significa "león", pero no todos son sijs.
Jainismo. Su fundador, Mahavir, fue la última de las 24 figuras piadosas conocidas como tirthankars o "vástagos". Fue contemporáneo de Buda, en el siglo VI antes de Cristo. El ejemplo de los tirthankars ayuda a los devotos a liberarse de las ilusiones que atan el alma al mundo. Además de esta devoción, los jainistas se esfuerzan por no dañar ninguna forma de vida. A veces se les ve con la boca cubierta por un pañuelo para que no traguen insectos. Observan una dieta estrictamente vegetariana y prohibiciones relacionadas con la pureza ritual (no llevar cuero, no entrar en un templo durante la menstruación de las mujeres, etc.). Los miembros religiosos de la secta digambara son los más rigurosos, ya que viven completamente desnudos para marcar su total desapego del mundo materialista. En su origen, el jainismo pretendía huir del ritualismo brahmánico y no reconocía un clero. Sin embargo, los brahmanes lograron apoderarse del culto y oficiar en los templos jainistas. Aunque Rajastán apenas cuenta con un 1% de fieles, sus templos son absolutamente suntuosos. Los templos de Ranakpur, Dilwara y Mount Abu atraen a muchos visitantes ajenos al culto.
