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Martin pêcheur dans le parc national de Keoladeo Ghana © Sourabh Bharti - iStockphoto.com.jpg

Los años oscuros de la Revolución Verde

Uno de los mayores retos a los que se enfrentaba India era cómo alimentar a su creciente población cuando se liberó de dos siglos de colonialismo británico en 1947. Su estrategia fue organizar una agricultura intensiva, rociada con pesticidas, introducida sólo un año después de la independencia. Como resultado, tres cuartas partes de los pozos de agua potable de Rajastán están ahora contaminados a niveles que superan las recomendaciones de la OMS. Este periodo, que alcanzó su punto álgido en la década de 1960, se ha denominado "Revolución Verde". En Rajastán, donde hay zonas áridas, hizo aún más daño que en otros lugares, ya que bombeó el agua que ya era escasa. Además, Rajastán se enfrenta a una importante desertización. Se calcula que el 60% de sus suelos se están agrietando y destruyendo.

La "Revolución Verde" también ha tenido un impacto social considerable. Entre los desprendimientos debidos a una agricultura inadecuada, la importante contaminación y su cuota de intoxicaciones, la escasez de agua y la reducción de las superficies de cultivo: la situación de los agricultores es cada vez más precaria. Rajastán no se ha librado de la ola de suicidios de agricultores que afecta a la India desde los años 90 y que el gobierno no ha podido controlar.

En los últimos años ha surgido la agricultura ecológica, que todavía es minoritaria, pero está muy decidida. La Fundación Mundo Verde de Chomu, en las afueras de Jaipur, combina el ecoturismo y la agricultura. En esta granja ecológica, podrá dormir en una casa de barro inspirada en las casas tradicionales del Rajastán. Mucho más que un destino de vacaciones, la granja ya ha acogido a 8.000 agricultores y les ha enseñado los preceptos de la agricultura ecológica. ¿Se está gestando otra revolución verde?

Los primeros ecologistas

Desde el siglo XV, el Rajastán está habitado por una comunidad de ecologistas. Se trata de los Bishnoi, un grupo de 700.000 personas que siguen los preceptos establecidos por su maestro espiritual, Jambeshwar Bhagavan.

El respeto a la vida, en todas sus formas, es lo que guía a la comunidad. Uno de los fundamentos de la corriente es no matar a ningún animal y no cortar ningún árbol verde. Por ello, los Bishnoi son vegetarianos, como muchos otros indios. Otra medida es compartir el 10% de los cultivos con la fauna.

La comunidad está marcada por la masacre de 1730, cuando los seguidores protegieron con sus vidas los árboles que el maharajá había enviado a sus soldados a talar. Un total de 363 personas perecieron. El gobernante, impresionado por la dedicación de los Bishnoi a la naturaleza, ordenó la protección de su territorio. Incluso hoy están dispuestos a sacrificar su vida para salvar a un ser vivo, como en el año 2000, cuando uno de ellos se interpuso entre una gacela y los cazadores furtivos, y acabó enterrado junto a su protegida.

Sed de Rajastán

Los fenómenos de sequía son cada vez más frecuentes y más intensos. En 2019, el estado experimentó un pico de calor récord nacional de 50,8°C en Churu. Esta región de clima semidesértico recibe el 90% de sus precipitaciones en unos pocos días, y tiene que arreglárselas con unas pocas gotas el resto del año. Tradicionalmente, los habitantes han diseñado cuencas para almacenar esta agua para el resto del año, una técnica llamada cosecha de agua. Pero los medios ancestrales ya no son suficientes, pues el clima es cada vez más incierto. La falta de infraestructuras, la contaminación del agua y la sobreexplotación de las aguas subterráneas, principalmente por la agricultura, que bombea el 80% del agua, están llevando a todo el país a la sed. A la sequía de 2019 le siguió la sequía excepcionalmente temprana de 2022. Ha obligado a la India a dejar de exportar trigo para garantizar la seguridad alimentaria de su población, amenazando la seguridad alimentaria mundial. Se prevé que estas crisis sean cada vez más frecuentes, ya que se calcula que el 40% de la población de la India no tendrá suficiente acceso al agua en 2050. Un informe del gobierno indio predice que 21 grandes ciudades indias, incluida Nueva Delhi, habrán agotado sus recursos en 2030.

Residuos más altos que el Taj Mahal

En todas partes, los residuos se acumulan hasta formar montañas. El vertedero de Ghazipur, en Nueva Delhi, tiene más de 75 metros de altura, más que el Taj Mahal. Un paraíso para las ratas, se ha convertido en un infierno para los residentes locales, que están expuestos a numerosas enfermedades, además de los olores y humos tóxicos que emanan de las bolsas de gas que se forman.

Los residuos son la tercera causa de emisiones de gases de efecto invernadero en el país, con los coches a la cabeza. Esto convierte a Delhi en la región más contaminada del mundo, según la OMS. Además de contaminar el aire, estos numerosos vertederos, que asolan el país, ensucian las capas freáticas, pero también los ríos, como el Yamuna, un río sagrado que atraviesa Nueva Delhi y proporciona agua a 57 millones de personas.

No obstante, se está organizando una lucha, todavía frágil ante la magnitud del problema. El primer ministro Narendra Modi lanzó en 2014 la campaña "Misión India Limpia", aunque es muy criticada por su presupuesto, considerado insuficiente, y por algunas infraestructuras inadecuadas. El programa incluye la limpieza de las calles, la gestión de los residuos sólidos y la introducción del reciclaje. Como resultado, 80.000 barrios tienen ahora acceso al reciclaje. Desde julio de 2022, también se han prohibido varios plásticos de un solo uso, como los vasos, las pajitas y los envoltorios de plástico de los cigarrillos.

Cuando el aire se vuelve irrespirable

En 2019, de las 21 ciudades más contaminadas del mundo, 19 estaban en la India. Sólo la industria india es responsable de más de la mitad de esta contaminación. Los vehículos representan más de una cuarta parte de las emisiones. La cuarta parte restante se debe a diversos factores, como la práctica constante de las quemas agrícolas, o los incendios urbanos, como el del famoso vertedero de Ghazipur, que se incendió en 2020, aumentando la pesada nube de contaminación que se cierne sobre Nueva Delhi. La capital india, con el aire más contaminado del mundo en 2020, según la organización suiza IQAir, ha llegado a cerrar temporalmente todas sus escuelas en 2021 ante la contaminación. La medida se acompañó de la prohibición de la entrada de vehículos pesados en la capital, de la paralización de las obras de construcción y de las centrales térmicas, y de un llamamiento a la población para que permanezca en el interior, mientras se desplegaban cañones anticontaminación para limitar los daños.

Intentando tomar el control del problema, India lanzó el Programa Nacional de Aire Limpio en 2019, con un plan para reducir algunas emisiones contaminantes en un 20-30% para 2024. Se han aplicado otras medidas locales, como la alternancia del tráfico en Delhi y normas más estrictas sobre la contaminación de los vehículos. El creciente uso de energías renovables también debería contribuir a frenar el problema. Ya representan una cuarta parte de la combinación energética de la India, lo que la convierte en uno de los líderes mundiales, sobre todo con la energía solar, hidroeléctrica, eólica y geotérmica. Esta cuota va a aumentar, ya que el gobierno indio anunció en 2015 un ambicioso programa de desarrollo de las energías renovables, en particular la solar. Rajastán, con sus 300 a 330 días de sol al año, es un buen alumno en este sentido.

El país de los cien parques nacionales

La India cuenta con más de cien parques nacionales, cinco de los cuales se encuentran en Rajastán. El más antiguo es el Parque Nacional del Desierto, creado en 1980. Cubre más de 3.000 km2 del desierto de Thar. En este frágil ecosistema encuentran refugio muchas especies de aves, entre ellas la avutarda cabeciblanca (Ardeotis nigriceps

), un ave endémica de la India que figura en la lista de 2012 de las 100 especies más amenazadas del mundo.

El Parque Nacional de Ranthambore tiene una superficie de 400 kilómetros cuadrados de bosque caducifolio. En lo que en su día fue el coto de caza de los maharajás de Jaipur, ahora florece la biodiversidad, hasta el punto de que el parque tiene fama de ser uno de los mejores lugares para ver la vida salvaje en la India. Los tigres de bengala ya no se cazan aquí, sino que se gestionan en el marco del " Proyecto Tigre

", que ha hecho que la población del felino pase de 1.200 ejemplares en la década de 1970 a 3.500 en 1990. Los tigres también están protegidos en el Parque Nacional de Sariska, que también fue una reserva de caza. Incluso es la primera reserva del mundo en la que la reintroducción de tigres ha tenido éxito En el Parque Nacional de Keoladeo Ghana los pájaros son los reyes, hasta el punto de ser considerado uno de los lugares más importantes del mundo para la observación de aves. Hay 360 especies, entre ellas la rara y muy amenazada grulla siberiana.