Estructura social
La sociedad india se rige por un gran número de normas complejas, y en Rajastán funciona de forma muy tradicional. Mientras que en las grandes ciudades las líneas parecen cambiar un poco, no ocurre lo mismo en el campo. El sistema de castas, la religión, la familia, el sexo y el estatus generan normas y costumbres a las que se adhieren los indios.
La varna jerarquiza y organiza la sociedad a grandes rasgos. Los miembros de una casta pertenecen a ella por nacimiento. Deben casarse dentro del grupo y seguir las normas que rigen muchos aspectos de la vida (prohibiciones alimentarias, rituales de purificación, etc.). Algunos miembros de castas inferiores o intermedias tienden a adoptar las prohibiciones de las castas superiores, con la esperanza de asimilarse a ellas. Este proceso se denomina "sanscritización".
La jati determina la profesión, que se espera que perpetúe al menos el hijo mayor. La religión marca el ritmo de la vida cotidiana, con numerosos ritos y reglas que hay que seguir para asegurarse un futuro mejor.
Sin embargo, las diferencias entre religiones son significativas, y el peso de la religión difiere según se pertenezca a la gran mayoría hindú, a la minoría musulmana o a las comunidades jainista, sij, cristiana, parsi o budista. La familia es un ancla, pero también un marco rígido en el que cada uno tiene un lugar asignado. El género determina ciertas obligaciones y comportamientos. Hombres y mujeres tienen papeles claramente definidos dentro del círculo familiar y en la sociedad. Tradicionalmente, la mujer gestiona el hogar, mientras que el hombre es responsable del mundo exterior. Esto no impide que algunas mujeres trabajen.
Por ejemplo, se encargan de transportar cubos de arena o montones de ladrillos sobre la cabeza en las obras de construcción. El estatus implica responsabilidades que nadie debe eludir. El acceso a la riqueza y al poder varía considerablemente, y las diferencias de estatus socioeconómico son evidentes. Pobres y ricos conviven, y no es raro ver a un hombre próspero pasar junto a unos habitantes demacrados sin prestarles demasiada atención. En muchos pueblos, sólidas casas de hormigón conviven con frágiles chozas de adobe. Incluso cuando no son tan evidentes, estas diferencias de clase marcan prácticamente todos los asentamientos.
La familia
En principio, la importancia de los lazos familiares no deja de sorprender a los occidentales que viajan a Rajastán, y la libertad individual que tanto apreciamos parece una extraña fantasía. Todas las decisiones importantes, incluida la elección de una profesión, un cónyuge o el nombre de un recién nacido, las toman los padres. La vida se divide en 4 edades con límites bastante precisos: infancia y estudios, matrimonio e hijos, jubilación y retiro.
En las zonas rurales de Rajastán, los indios han conservado el principio de la familia conjunta. Varias generaciones viven bajo el mismo techo. El padre mantiene bajo su autoridad a sus hijos, sus esposas y sus hijos. Cuando la familia crece, se añade un piso a la casa o se divide el terreno para construir una nueva vivienda. Cada hijo que trabaja está obligado a entregar sus ingresos al padre, que gestiona el presupuesto familiar.
Nadie intenta escapar de este entorno, que deja poco margen a la intimidad, pero que en definitiva es seguro. En las grandes ciudades, las generaciones más jóvenes se alejan de este modelo, sobre todo en los círculos cultos, donde el control constante ejercido por los padres o la familia política se considera un freno al progreso. Sin embargo, todavía se espera que los hijos cuiden de sus padres ancianos. Tradicionalmente, esta responsabilidad recae en el hijo mayor. Sin embargo, le sorprenderá el conservadurismo de la juventud india, que rara vez piensa en romper con la autoridad familiar.
La boda
Es el acontecimiento más importante en la vida de todo indio, el que marca su entrada en la sociedad. El matrimonio concertado es la norma. Los padres buscan una esposa para su hijo en su casta, preferiblemente en la comunidad. Se estudia el aspecto físico, los diplomas, el rango social, la riqueza económica y el horóscopo de los futuros cónyuges. Los matrimonios por amor siguen siendo muy raros, y se recurre a los padres para encontrar una compañera de vida, incluso si se han ido a vivir al extranjero. La dote, aunque ilegal, está en el centro de las negociaciones entre los padres. La chica aporta su propio ajuar, a menudo una cama y un armario para el dormitorio, utensilios de cocina (robot de cocina, cacerolas, especiero, etc.), una máquina de coser, regalos y dinero para la familia que se prepara para acogerla.
El joven regala a su esposa joyas y ropa. La joven esposa deja a sus padres para irse a vivir con su familia política, un cambio que a menudo resulta doloroso. La joven cae bajo la tutela de su suegra, que le enseñará las reglas del hogar, y bajo la de su marido, que le dirá cómo comportarse.
Los "accidentes del sari" no son infrecuentes en las cocinas indias: la novia es quemada viva tras una discusión con su suegra o por impago de la dote. Tradicionalmente, las bodas se celebran en noviembre y diciembre o en abril. Una boda hindú es una colorida celebración que dura unos diez días. Los primeros días están salpicados de ceremonias rituales, conocidas comopujas, que reúnen a los miembros de la familia inmediata. Cada mañana, un brahmán celebra la ceremonia del haldi, en la que las piernas y los brazos de los novios se untan con una pasta de cúrcuma. El penúltimo día, el novio y sus parientes varones visitan a la familia de la novia. Las mujeres que se quedan en casa organizan un simulacro de boda. Los hombres no pueden participar. Una mujer se disfraza de hombre, otra interpreta el papel de la novia y se ríen de la ceremonia. La boda propiamente dicha se celebra en casa de la familia de la novia. Los novios dan 7 vueltas alrededor del fuego sagrado e intercambian guirnaldas de flores. Se celebra un gran banquete, acompañado de una comida pantagruélica. Al día siguiente, los novios regresan a sus familias. Nuevas ceremonias rituales marcan la llegada de la pareja a casa. La familia del novio organiza entonces una gran fiesta, con comida incluida, para presentar a la pareja a sus amigos, vecinos y conocidos. Cuantos más invitados, mejor, y 600 invitados se considera una boda pequeña en la India. Las familias se endeudan considerablemente para estas bodas, que siempre son más lujosas de lo que pueden permitirse.
Matrimonio infantil
La práctica consuetudinaria del matrimonio infantil sigue muy viva en Rajastán, a pesar de haber sido prohibida en 1929 por la Ley de Restricción del Matrimonio Infantil. La edad legal para contraer matrimonio es de 18 años para las mujeres y 21 para los hombres. Aunque es difícil obtener estadísticas fiables, una Encuesta Nacional de Salud y Familia de 2021 informó de que el 24,5% de las mujeres rajastaníes de entre 20 y 24 años encuestadas afirmaron haberse casado antes de los 18 años. Esta práctica tiene sus raíces en el festival Akha Teej que se celebra en mayo. Durante la fiesta de la cosecha, las chicas jóvenes se casan con chicos jóvenes. Estos matrimonios son una oportunidad para hacer arreglos financieros, consolidar las posesiones de tierras o reconciliar los intereses de las dos familias. La joven de la familia recibe entonces una compensación económica y en especie de la familia del chico.
La niña no se reúne con su familia política hasta que alcanza la pubertad. Muchos ciudadanos y asociaciones locales protestan contra esta práctica anticuada. En el Akha Teej de 2016 se puso en marcha una original operación. Ravi Jindal, presidente de una asociación de proveedores de carpas y barnum, exigió los certificados de nacimiento de ambos cónyuges antes de alquilar material. Más de 45.000 vendedores y alquiladores de carpas festivas se unieron a esta causa. Esta iniciativa ha sido adoptada por los impresores de tarjetas de invitación, que ahora piden una prueba de identidad. La iniciativa puede parecer trivial, pero Ravi Jindal afirma haber salvado a 4.000 o 5.000 niños del matrimonio precoz.
El lugar de las mujeres
A pesar de sus coloridos trajes y deslumbrantes joyas, las mujeres no desempeñan el papel principal en Rajastán. Desde muy pequeñas, las niñas reciben menos atención que sus hermanos. En las zonas rurales y cuando los ingresos familiares son bajos, la educación se limita a los primeros años de escuela. La principal preocupación de los padres es proporcionarle una dote(dahej), que a veces lleva varios años de ahorro. Un proverbio local resume sin ambages la llegada de una niña a la familia: "educar a una niña es como arar el campo del vecino". Para muchas familias, la educación de una hija se limita a hacer de ella una buena esposa: aprender a cocinar, a coser, a llevar la casa, a cuidar de su marido y de los demás miembros del hogar. Viviendo al servicio de su marido y su familia política, la principal tarea de la joven es tener hijos (preferiblemente varones), criarlos y dirigir la casa. Debe respetar reglas estrictas. No puede hablar con su suegro ni con sus cuñados mayores que su marido, y debe cubrirse el rostro con un velo en su presencia. No puede tutear a su marido en público. En las zonas rurales pobres, está obligada a ir a buscar agua al pozo y leña al campo. En las zonas acomodadas, vive recluida en una parte de la casa, bajo la regla del purdah, y no se le permite hablar con los visitantes. Está asistida por un ejército de sirvientes a los que se encarga de dirigir.
Pero, afortunadamente, esta regla ha caído en desuso. En las ciudades, las estrictas normas que confinaban a la mujer al hogar se están diluyendo por necesidad o por una preocupación de modernidad. Las mujeres de clase media o acomodada estudian y trabajan.
Los ingresos generados les permiten asegurar un futuro mejor a sus hijos y vivir más cómodamente en las zonas urbanas, donde los precios no dejan de subir. A pesar de haber sido prohibida por los británicos en 1829, la tradición delsati (sacrificio de la viuda en la pira de su marido) continuó hasta 1987, cuando se registró el último caso. La joven Roop Kumar, de 18 años, saltó a la pira de su marido en un pequeño pueblo de Rajastán. 35 años después, la joven es idolatrada por una parte de la población de su pueblo, que la ha elevado al rango de divinidad, rindiéndole culto.
Educación
India se ha puesto al día en términos de alfabetización, con una tasa del 84,7% para los hombres y del 70,3% para las mujeres en 2021. Rajastán tiene dificultades en este sentido. Mientras que la tasa de alfabetización se acerca a la media nacional para los hombres (80,08%), es catastrófica para las mujeres. Sólo el 57,6% de las mujeres de Rajastán saben leer y escribir. Es la mayor diferencia entre hombres y mujeres de toda India. Confirma inequívocamente la atención prestada al lugar de la mujer en este estado. Hay varias razones que explican estos malos resultados. La escolarización es prácticamente inexistente en las zonas desérticas y entre las poblaciones tribales. En algunos distritos llega al 10%. En el resto del campo, cada pueblo tiene su propia escuela pública, al menos para los niños más pequeños. Rajastán tiene 105.379 escuelas elementales. La escolarización es gratuita, pero las familias tienen que pagar el uniforme obligatorio, los útiles y los libros.
Muchas familias no pueden permitirse esos gastos y envían sólo a un hijo por familia. La educación se ha convertido en un asunto de primer orden en India, casi una industria. Las familias que pueden permitírselo se desangran para que sus hijos reciban una educación superior. Los anuncios de escuelas públicas, desde primaria hasta la universidad, florecen en las paredes de todas las ciudades, expuestos en formato 4x3 y dando fe de una intensa competencia. Paradójicamente, Rajastán es el estado con mayor número de universidades. Más de un millón de jóvenes cursan estudios superiores, con un 5,26% más de matriculados en 2021 que el año anterior.
Protección social
India y Rajastán no son los campeones de la protección social. Con una de las mayores poblaciones del mundo y un sistema laboral a menudo clandestino, es difícil garantizar una buena protección a todos los ciudadanos. El gobierno se está centrando en revisar y reforzar la protección social de los trabajadores del sector organizado. Así, los funcionarios y empleados de grandes empresas del sector privado se benefician de cobertura sanitaria, pensiones y, a veces, seguro de desempleo. En 2015, Narendra Modi introdujo un programa para los trabajadores pobres. Por una contribución simbólica de unas 15 rupias al año, los trabajadores pueden recibir una suma global de hasta 200.000 rupias en caso de accidente laboral. Sin embargo, los gastos médicos o de hospitalización no están cubiertos, y muchos indios no buscan tratamiento médico. Asimismo, el régimen de pensiones sólo beneficia a los empleados del sector privado y a los funcionarios. Sin embargo, el Nuevo Régimen de Pensiones introducido en 2004 y ampliado en 2009 permite la participación voluntaria de todos los trabajadores de entre 18 y 60 años. El capital no está bloqueado y puede retirarse en cualquier momento, aunque el objetivo es garantizar el pago de una pensión a partir de los 60 años.
El seguro de desempleo se limita a los trabajadores por cuenta ajena del sector privado y a los funcionarios. Para tener derecho a la prestación, debe haber sido despedido por cualquier motivo que no sea imputable al trabajador, tener al menos dos años de antigüedad y no haber percibido nunca la prestación. La indemnización asciende al 50 % del salario y se abona durante 3 meses. Existe un régimen de seguro especial para los trabajadores despedidos que ganan menos de 21 000 rupias al mes. Reciben una indemnización equivalente al 50% de su salario durante un máximo de 2 años, así como cobertura sanitaria para ellos y sus familias y derecho a formación profesional. En respuesta a la crisis de Covid-19, Rajastán ha introducido un plan de empleo para jornaleros urbanos. El Estado garantiza 100 días de trabajo al año con un salario medio de 259 rupias al día, lo que asegura unos ingresos mínimos a los hogares más pobres.
