Respeto por todas las formas de vida
Para los hindúes, la vida es sagrada. Hay que respetar todas las formas de vida, ya sean humanas, animales o vegetales. Esto se basa en la creencia de que Brahma, el Dios Creador de la trinidad hindú, está presente en cada partícula del universo. Todo lo que nos rodea, vivo o no, está ahí por una razón elegida por el Dios Creador. Este concepto aparece en los Upanishads, los textos filosóficos escritos entre el 800 y el 500 a.C. que constituyen la base teórica del hinduismo. El Svetasvatara Upanishad habla así de Brahma: "Su ser es la fuente de todos los seres, la semilla de todas las cosas [...]. Es el Dios oculto en todos los seres, incluso en los pliegues de sus almas. Vive en todo y lo observa todo" A esta creencia se añade una aguda conciencia de que todo en el universo está interconectado, que los seres se necesitan unos a otros y forman una cadena. Si se quita un eslabón, la cadena se rompe. El jainismo, religión muy presente en Rajastán, va aún más lejos. Aboga por la no violencia y el respeto absoluto a todas las formas de vida, con el fin de conducir a la gente por el camino de la iluminación. Los jainistas creen que todo tiene alma, incluidos los seres vivos, el aire que respiramos y el agua que bebemos. Por eso siguen una dieta vegetariana muy estricta. Sólo comen frutas y verduras que crecen por encima del suelo, porque así no matan la planta. Los bishnois, una comunidad vishnuita, viven principalmente entre Jodhpur y Bikaner. Siguen los 29 preceptos establecidos por el gurú Jambeshwar Bhagavan en el siglo XV, que sitúan la ecología en el centro de las acciones cotidianas. Sus conceptos están recogidos en el "Shabda-Vani", un texto de 120 versos que indica el camino espiritual a seguir. Entre ellos figuran "si expresas tu fuerza molestando a los animales, el final de tu vida será doloroso" y "si se puede salvar un árbol, aunque sea a costa de la cabeza de alguien, merece la pena". Jambeshwar Bhagavan sitúa la preservación de la naturaleza por encima de la vida humana. Este mandato dio un giro que dejó su huella en la historia de Rajastán. En 1730, el maharajá de Jodhpur envió soldados a talar los árboles de los alrededores para renovar su palacio. Los hombres se presentaron en las aldeas bishnoi, que les rogaron que no talaran los árboles, ya que era contrario a sus principios de vida. El maharajá confirmó su orden y los soldados empezaron a despejar el terreno. Amrita Devi intervino rodeando un árbol con sus brazos, seguida de otras mujeres y niñas de la aldea, y luego de los hombres. Los soldados, respetuosos con la orden real, talaron árboles y bishnois indiscriminadamente. murieron 363 personas. Al enterarse, el maharajá, impresionado por el valor de los bishnois, ordenó que las zonas donde vivían se convirtieran en santuarios y que en su territorio no se talaran árboles ni animales, ni siquiera se les hiciera daño. Más recientemente, los Bishnoi condenaron a la estrella de Bollywood Salman Khan a 5 años de cárcel por participar en una partida de caza ilegal en 1998, cuando abatió a dos antílopes.
El tigre, la estrella de Rajastán
La estrella indiscutible de la fauna salvaje de la región es el tigre de Bengala, que atrae en masa a los turistas al Parque Nacional de Ranthambore. El felino más grande del mundo proliferó en la India hasta la llegada del Imperio mogol. En el siglo XVI, el emperador Akbar introdujo el concepto de caza de trofeos, que practicaba a lomos de un elefante. La caza ocupaba un lugar de honor en la mesa imperial, donde se servían unos cuarenta platos de carne en una sola comida. El emperador Jahangir dejó constancia de sus hazañas cinegéticas. Durante los 12 primeros años de su reinado, mató 86 tigres y leones. Pero fueron los británicos quienes introdujeron la caza de tigres a gran escala. Tras la batalla de Plassey en 1757, que les dio el control de la India, ofrecieron una recompensa por cada tigre muerto. La idea era librar al campo de animales salvajes peligrosos e inútiles para la economía del país. Hambrientos de partidas de caza, que consideraban un pasatiempo elitista, los ingleses cambiaron la forma de cazar tigres. En adelante, se subirían a lomos de un elefante o a una plataforma en un árbol y utilizarían batidores para localizar y hacer salir a los tigres y llevárselos. Se tomaron innumerables fotografías de personalidades británicas de alto rango y sus registros de caza, a menudo sustanciales. Cada virrey de la India se propuso batir el récord de su predecesor. Los maharajás no se quedaban atrás y alardeaban de sus hazañas. Mientras el maharajá de Udaipur sacrificaba 500 cabezas, el nawab de Tonk presumía de 600. Se sabe que el maharajá de Kota personalizó su Rolls Royce Phantom con reflectores para la caza nocturna y una ametralladora. Se calcula que entre 1875 y 1925 se mataron 80.000 tigres. En 1947, año de la independencia, sólo quedaban 40.000. En 1972, el primer censo nacional contabilizó sólo 1.872 tigres. Indira Gandhi, entonces Primera Ministra, promulgó una ley para proteger la fauna salvaje y creó 29 santuarios en el país. Se puso en marcha el " Proyecto Tigre " para salvar a los tigres de la extinción. El programa permitió aumentar la población hasta los 3.000 ejemplares en la década de 1990. Pero la destrucción del hábitat fuera de las reservas y la caza furtiva a gran escala volvieron a poner a la especie en grave peligro. En 2004 ya no quedaban tigres en la Reserva de Sariska. Tras la reintroducción de la especie, en 2022 habrá 27 tigres, mientras que Ranthambore presumirá de tener 80 ese mismo año. El recuento de tigres, objeto de controversia durante mucho tiempo, se realiza ahora mediante cámaras trampa. Las cámaras se colocan en lugares estratégicos y se activan ante cualquier movimiento delante de la celda. Como cada tigre tiene un pelaje distinto, con rayas bien definidas, las imágenes se estudian meticulosamente para no contar dos veces el mismo animal.
Fauna y flora de Rajastán
Además del tigre, la fauna de Rajastán es muy variada, sobre todo en las montañas Aravalli y el Parque Nacional de Ranthambore. En el Parque Nacional de Ranthambore podrá avistar elcheetal o ciervo moteado, el ciervo sambar, el bisonte indio con sus "calcetines" blancos(gaur), el osoperezoso, la hienarayada, el zorro, eljabalí, elchacal y el perro salvaje. Entre los mamíferos más pequeños, puede toparse con mangostas, apreciadas por matar serpientes, o con elzorro volador. La región meridional de Rajastán, sobre todo entre Udaipur y Pali, alberga una población de unos 600 leopardos. Suelen verse cerca del lago Jawai. Los monos pueden encontrarse en gran número en casi cualquier lugar, sobre todo en reservas naturales o en los alrededores de fortalezas aisladas. En Rajastán, hay dos especies fácilmente reconocibles: el macaco rhesus, con sus nalgas rojas, y ellangur de cola larga, con su tinte plateado. Las regiones semidesérticas y desérticas están habitadas principalmente por gacelas benettii(chinkara), antílopes cervicapres(blackbuck) con largos cuernos retorcidos para los machos y nilgaurs(nilgai), un antílope mitad caballo, mitad vaca.
Estas especies son fáciles de avistar en los alrededores de Jodhpur y Bikaner. Rajastán es también un refugio para muchas aves migratorias en invierno. El mejor lugar para verlas es la zona pantanosa de Keoladeo Ghana, un extraordinario santuario de aves de fama mundial. Esta antigua reserva de caza del Maharajá de Bharatpur fue declarada Parque Nacional en 1982. Aquí pueden verse más de 370 especies de aves diferentes, entre ellas muchas variedades de garzas y patos,cigüeñas pintadas, ibis y cientos de cormoranes. Si tiene suerte, también podrá ver al cálao indio y su gracioso pico. Las rapaces también están presentes, con águilas pescadoras, halcones peregrinos y diversas variedades de águilas. Entre los paseriformes y los pájaros pequeños, los bulbules hacen mucho ruido, los timalíes exhiben sus bellos colores, las codornices se esconden entre la hierba alta... Los visitantes más afortunados avistarán la rara grulla siberiana, que sobrevuela el Himalaya en otoño de camino al clima más benigno del Rajastán.
La flora de Rajastán
El oeste y el noroeste de Rajastán tienen una vegetación muy pobre debido a su clima desértico y a la ausencia de cursos de agua. Se compone principalmente de plantas xerófitas, comoel arwal(Cassia auriculata), el babul(Acacia arabica),el akaro(Calotropis procera) y el tumbo(Citrullus colocynthis). Algunos oasis poco frecuentes proporcionan algo de fruta (naranjas, plátanos, mangos), pero la mayoría de los arbustos apenas sirven para nada más que para dar sombra y leña. Las vainas del khejri(Prosopis cineraria) se utilizan en la cocina local(ker sangari) y las tribus del desierto conocen las virtudes del centenar de plantas medicinales. Los montes Aravalli, que cruzan el estado en un eje suroeste-noreste, albergan vastos bosques de teca, antaño muy utilizada para fabricar muebles y madera para las havelis y palacios de Rajput. En el Parque Nacional de Ranthambore se han registrado unas 70 variedades diferentes de árboles, entre ellos peepal, banyan(Ficus indica), dhak y khajur. Los alrededores de gran altitud de Monte Abu albergan una flora que no se encuentra en ningún otro lugar de Rajastán, como rosas silvestres, orquídeas y helechos.
