Madagascar: "Gran isla" del Océano Índico, "santuario de la naturaleza", "isla-continente", "paraíso desconocido", "encrucijada cultural"... Los folletos turísticos alaban esta tierra perdida frente a las costas de África, pero tan cerca, a veces, de Asia. Pero Tanindrazana, la "tierra de los antepasados", no se reduce a estos eslóganes brillantes o estereotipos resplandecientes. ¿Cómo podemos describir la fascinante interacción de colores, estos tonos de púrpura, bermellón, cobalto, ébano, ópalo, esmeralda y jade, tantas acuarelas vivientes que deleitan la vista.....? Madagasikara es más que eso. Cada viaje es diferente, por eso seguimos volviendo, como hambrientos de nuevas bellezas, como embriagados por aromas más poderosos que el incienso de los misteriosos bosques. Y luego, es el destino ideal para acercarse a las míticas ballenas jorobadas entre mediados de junio y principios de octubre.
Hay una necesidad urgente de descubrir este maravilloso país, donde todo es posible siendo improbable. No nos engañemos: es uno de los países más pobres del mundo. Sin embargo, qué sonrisas ofrecidas en el extranjero en todas partes, el vazaha que todos los niños saludan en todas partes, qué alegrías compartidas sin restricciones ni falsa modestia! Madagascar se entrega y no se recupera. Así que no vengas a buscar lo que no puedes encontrar allí: la aventura está en todas partes, a cada momento. Esto es lo que hace que el precio de un encuentro inusual, una cita con los muertos y nuestros primos los lémures. Ten los ojos abiertos, la mano extendida, la mente llena de encanto para compartir. Dejar libre y sin prejuicios: alimentan la ignorancia y perpetúan la exclusión. Feliz como cualquiera que sueña con un largo viaje, porque los días aquí duran una eternidad. Una atracción mágica y cautivadora: las ballenas jorobadas deambulan por la costa malgache de julio a octubre. Sainte-Marie es hoy el destino más popular para observar estos pacíficos cetáceos, pero hay que tener en cuenta que se pueden admirar en casi todas partes: en Tulear, Fort Dauphin, Nosy Be, Maroantsetra, Sambava...
Un animal impresionante
La ballena jorobada mide entre 14 y 17 m de largo (el ejemplar más grande identificado es de 19 m de largo) y pesa alrededor de 40 toneladas: ¡un hermoso bebé! Se encuentra en todos los mares del mundo (incluso en el sur de la Patagonia), y ha recibido un poco más de atención "ecológica" y turística en los últimos años, como en Sainte-Marie: se le llama "observación de ballenas" (whale watching). Se identifica por su color negro en la parte superior, blanquecino en la parte inferior, pero una de sus principales características sigue siendo los tubérculos (pequeñas protuberancias, de hecho folículos pilosos) en la cabeza. Las ondas de las aletas caudales, las cicatrices y las manchas blancas o negras son únicas para cada individuo.
La ballena jorobada emerge regularmente y luego expulsa aire de sus pulmones, formando una especie de "géiser" que puede alcanzar los 3 m de altura Es en este momento que ella muestra su famoso "chichón", de hecho su espalda que ella hace alrededor antes de sondear (es decir, bucear).
Los desfiles sexuales (saltos, entrenamiento vertical, golpear el agua con aletas, esquivar) tienen lugar durante el invierno (austral.... Los meses de junio a septiembre son por lo tanto tiempos ideales para observarlas alrededor de Madagascar). En ese momento, los machos entran en una salvaje competencia por los dulces ojos de su hermosa. El juego puede durar varias horas, los nuevos competidores pueden sustituir a los jinetes rechazados por la dama: ¡contamos más de veinte machos alrededor de una sola hembra! Cabe señalar que estas manifestaciones artísticas también se observaron fuera del período de reproducción, lo que indicaría que también tienen una función de comunicación.
Mencionemos la otra característica famosa de las ballenas jorobadas: el canto. Puede suceder que empiecen a cantar durante varios días. La melodía, compuesta de matices de notas bajas, es extremadamente compleja, y se repiten secuencias sonoras coherentes. Dado que las ballenas jorobadas sólo cantan durante la temporada de reproducción, se supone que es un medio de seducción.
Sainte-Marie, un paraíso tropical
Igualmente distante de Toamasina y de la bahía de Antongil, Sainte Marie (160 km2 para unos 22.000 habitantes) es un oasis tropical encantador. Gracias a sus hermosas playas y a la atmósfera indolente que evoca el paraíso terrenal, la mayoría de los viajeros son seducidos y vuelven encantados. También nosotros apreciamos mucho la amabilidad de los habitantes, su modo de vida suave y la belleza salvaje de sus costas (especialmente en el norte y el este, o en Île aux Nattes). Sin embargo, aunque la isla cuenta con un buen número de hoteles y proveedores de servicios, el turismo sigue siendo muy limitado.
Nosy Bohara es poéticamente llamada "la isla de las mujeres". Cuando el ojo descubre la sucesión de islotes cubiertos de vegetación muy densa (campos de vainilla, clavo de olor, canela, manglares u orquídeas moradas), uno cae inmediatamente bajo el hechizo de este destino de ensueño. Si las playas de Sainte-Marie son muy bonitas, tenga cuidado: no es fácil nadar en la laguna (el agua no es muy profunda), los pocos lugares realmente recomendados para nadar son al norte o en Île aux Nattes, en la costa oeste.
Pero la mayor preocupación de los operadores de Sainte-Marie es la lluvia recurrente en la temporada alta (julio-agosto), cuando los viajeros acuden a ver el ballet de ballenas jorobadas, la principal atracción turística de la isla
Para disfrutarlo, diríjase al pequeño aeropuerto situado en el sur de la isla. Usted será recibido por los hoteleros (o su personal cada vez más a menudo) que vienen a recoger a sus clientes en camionetas, minibuses o 4x4. El viaje al hotel comienza con el descubrimiento de la isla, que tiene 60 km de largo y 6 km de ancho. Ambodifotatra, su pequeña capital, se encuentra a 12 km al norte del aeropuerto. La aventura puede comenzar.
El Festival de las Ballenas, un nuevo impulso para la protección de los cetáceos
Es precisamente gracias a la perseverancia, y gracias a un notable trabajo fundamental de la organización Cétamada para el conocimiento y la conservación de los mamíferos marinos en el Océano Índico, que se ha despertado la conciencia colectiva. Bajo su liderazgo, el primer Congreso Mundial sobre Ballenas Jorobadas se celebró del 29 de junio al 3 de julio de 2015, justo antes del lanzamiento oficial del Festival de la Ballena. Este evento sin precedentes en Sainte-Marie es también una primicia mundial: 71 científicos e investigadores, representando a 16 países, se unieron a estudiantes y entusiastas eco-voluntarios para discutir sobre biología, programas educativos y proyectos de investigación, en el marco del tema "La ballena jorobada, una palanca para la conservación y el desarrollo"
La protección del medio ambiente es asunto de todos. Gracias a su red de afiliados, Cétamada ofrece ahora viajes de observación de cetáceos por todo Madagascar con el máximo respeto por el animal. Les invitamos encarecidamente a que consulten el sitio web de la asociación para encontrarlos: no cuestan más; mejor aún, ¡son enriquecedores!
Información inteligente
¿Cuándo? ¿Cuándo? Para observar ballenas, es necesario visitar la Isla Grande entre mediados de junio y principios de octubre. Para asistir al Festival de las Ballenas de este año, visite Nosy Bohara entre el 8 y el 16 de julio de 2017.
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