Qué ver y hacer Costa Septentrional

Peces payaso, gráciles medusas, delicados caballitos de mar, amenazadores tiburones, peces voladores, pulpos con tentáculos, mantarrayas... el colorido mundo de Nemo puede verse en este magnífico acuario, cuyo punto culminante es el túnel de los tiburones. Una excelente manera de descubrir la fauna marina de Malta y más allá. Algunas zonas muestran el ecosistema del archipiélago y trabajan para preservar las especies endémicas. Otras partes del acuario muestran especies mediterráneas procedentes de más lejos. También hay peces tropicales de colores fascinantes. Lamentablemente, no hay audioguía en francés. Puede participar en una visita guiada (una cada hora), pero tendrá que repasar su vocabulario acuático para comprender a fondo el funcionamiento de estos fascinantes mundos marinos. El equipo es apasionado

De camino a Cirkewwa, el puerto donde se cogen los transbordadores a Gozo. La mayor playa de arena blanca de Malta, la bahía de Mellieha (o Ghadira), está idealmente situada en el corazón de uno de los balnearios más populares del norte. Perfecta para reuniones familiares, el mar tiene fama de tranquilo, con poca exposición a las corrientes y aguas poco profundas, y abundan los puestos que ofrecen un manjar helado después del baño. Se pueden alquilar tumbonas y practicar numerosos deportes náuticos (hidropedales, esquí acuático, boyas, etc.). Y puede terminar la velada en el agradable pueblo de Mellieha, siempre animado por la noche.

La Torre Roja (o Torre de Santa Águeda) fue construida en 1649 por los caballeros durante el reinado del gran maestro Lascaris. Desempeñó un papel importante en cada uno de los conflictos que sacudieron la isla a partir del siglo XVIII. Tiene vistas a toda la península de Marfa y ofrece una magnífica vista de los acantilados, desde Dingli hasta Gozo. Tras una importante renovación en 2001, ha recuperado su distintivo color rojo. Y pronto será objeto de una nueva y menos importante renovación, ésta. El camino que continúa hacia la punta de Qammieh, en el extremo sur de Marfa, ofrece sólo un brezal que es visiblemente apreciado por los cazadores, algunas ruinas de poco interés real y hermosas vistas.

En este pueblo, que domina la bahía del mismo nombre, podrás visitar esta iglesia que contiene una bonita pintura de Giuseppe Cali, El naufragio de Saint Paul. En la parte trasera, en la capilla del santuario de Notre Dame, el santuario más antiguo de la isla dedicada a la Virgen, la pintura de la Virgen se atribuye al Evangelista Saint Luc que acompañaba a San Pablo durante su naufragio en Malta. El lugar donde se encuentra la capilla se llama plaza del 26 de mayo de 1990, desde que el suelo fue pisoteado por Juan Pablo II, rezando allí. Es el santuario más antiguo de la isla dedicado a la Virgen.

Hay un pequeño museo que recibe a los huéspedes ex-mixtos y vuelve a la visita pontifical.

Es un edificio moderno bastante sorprendente. Es cierto que algunos de sus efectos arquitectónicos se inspiran en las iglesias tradicionales maltesas, pero en general... depende de uno mismo. Como se puede imaginar, se ha escrito mucho sobre su construcción, y las opiniones difieren en cuanto a sus cualidades estéticas. Por dentro, dista mucho de las iglesias del pasado, a menudo abarrotadas. La sobriedad está a la orden del día, incluso en los asientos, que parecen sillas de jardín. Una verdadera curiosidad.

Situada junto a la cuenca de waterpolo (Sirens es el equipo de water polo de Saint Paul's Bay campeona en 2001), la torre es alta en 1609 bajo el reinado del gran maestro Alof de Wignaourt. Restaurada en los años 1970, hoy alberga un pequeño museo histórico dedicado a la arquitectura militar. Este monumento militar es la primera de las torres de guet construidas en Malta por los caballeros del orden de San Juan. Sólo la torre de Garzes en Gozo es más antigua, pero fue destruida en 1850. Estas torres debían proteger a Malta de las rápidas incursiones durante las cuales muchos malteses fueron capturados y llevados como esclavos.

Se trata de un parque acuático cuyos papeles estrella están obligados por delfines del Mar Negro, que les entusiasmarán por sus saltos más espectaculares unos que otros. Incluso puedes nadar con ellos (reserva por adelantado, transporte y bebidas incluidas). Los amantes de la fauna marina reconocerán también otares y leones de mar a los que hay que añadir las especies más famosas de aves marinas. Los huéspedes podrán asistir a espectáculos de loros, recorridos por una casa de reptiles y divertirse en las maniobras.

La primera iglesia de importancia se construyó en 1640, en la ubicación de una pequeña capilla que data de 1575, dedicada al Diseño de la Santa Virgen. En ese momento, Msida depende de la parroquia de Birkirkara. Como la población de Msida se convierte en importante, se decide construir una gran iglesia entre Msida y Ta'Xbiex. Pero, finalmente, es el sitio actual el que se elige y la iglesia terminó en 1894. Su bonita silueta domina el puerto.

En la costa norte de Malta, donde los hoteles se disputan el espacio frente al mar, la playa de Buggiba Perched Beach, como su nombre indica, domina la bahía. Se han instalado numerosas escaleras para bañarse en el agua clara y limpia. Como pequeña curiosidad, se ha depositado arena sobre la roca lisa en una franja de casi 200 m, con la promesa de poder devolverla a su estado geológico original en cualquier momento. No es el mejor lugar para la paz y la tranquilidad, como habrá podido adivinar.

Si eres especialmente sensible a la empatía que puede crearse entre humanos y animales, te encantará esta visita al parque ornitológico de Salina. Descubrirá un pequeño pájaro de colores adicto a los masajes ayurvédicos, un búho de ojos saltones que se acurrucará a su lado y un loro muy hablador que quiere mimos. El parque trabaja principalmente con grupos escolares. Llame con antelación si desea un poco de tranquilidad y que le acompañe este maravilloso equipo de entusiastas.

Se llega tomando la carretera de la izquierda, justo antes del hotel Paradise Bay. Enclavada entre acantilados, es una de las playas más agradables de la isla. Hay un pequeño sendero que baja hasta la playa. Un restaurante (con bufé de ensaladas y barbacoas) y tumbonas quitan, por desgracia, la impresión de aislamiento en verano, ya que el lugar es ahora "famoso" y los turistas acuden allí en (demasiado) gran número. Los cruceros alrededor de la isla a veces incluso paran aquí, pero fuera de temporada estará bien.

La arena es fina y el agua increíblemente cristalina. Y aquí, a diferencia de Golden Bay o Ramla Bay (Gozo), no hay que adentrarse 1 km en el agua para perder pie y poder nadar. La pendiente es suave, pero real; tanto los niños (y sus preocupados padres) como los nadadores experimentados encontrarán algo a su medida. A veces hay un aparcamiento "vigilado" de pago en la parte superior del sendero.

Este parque natural se desarrolló en la década de 1980 y se abrió al público a principios de 1990. Se han creado estanques, canales y refugios. Además de aves, la reserva también protege variedades de reptiles (serpientes, camaleones). La reserva fue incluida en la lista de la Unión Europea en 2000.

Para llegar en autobús: tome las líneas 41, 42, 221, 222, X1 y pare en las estaciones de "Roti" y "Simar".

Esta reserva ofrece la posibilidad de observar la flora y la fauna en torno a las antiguas salinas, la única zona "pantanosa" del país.

En el siglo ^XVI, Ghadira era la mayor salina de Malta. Cuando esta industria se trasladó a lo que hoy es la bien llamada bahía de Salina, Ghadira fue descuidada y luego abandonada.

En los años sesenta, la asociación Birdlife Malta, la organización más antigua de este tipo en Malta (1962) y que hoy cuenta con 3.300 miembros, propuso crear allí una reserva natural, un santuario para las aves migratorias. El estanque se amplió y se crearon islas. La reserva se inauguró en 1988 y ahora ocupa 6 hectáreas, a 100 metros de la playa de Mellieha. Está abierta al público, que puede aprovechar los refugios de observación.

La flora está formada por especies capaces de adaptarse al agua y al suelo salino (halófitas) y a las variaciones de salinidad, como juncos y carrizos de diversas especies. También hay algunos árboles, como el pino carrasco, el algarrobo y el olivo.

Las aves son abundantes. Se pueden observar doscientas especies, según la estación. Somormujos, patos, garzas, garcetas, rascones, fochas y martines pescadores, así como numerosos paseriformes como currucas y colorines..

Entre los mamíferos, es probable ver conejos y quizás comadrejas, erizos, musarañas o murciélagos. Entre los reptiles, el camaleón mediterráneo, algunas serpientes no venenosas y varias especies de salamanquesas. La fauna acuática también debe resistir los cambios de salinidad. Entre ellos están los salmonetes, las anguilas y los caracoles.

En este lugar, más agreste y relajante que el resto de la costa norte, podrá encontrar, como los malteses, un apartado merendero entre muros bajos, cactus y abundante vegetación baja.

Dahlet ix-Xilep se encuentra en el extremo norte de Marfa, y la carretera recta conduce directamente a él. Ofrece una hermosa vista de toda la costa norte, desde Mellieha hasta la Torre Hilton de San Julián. El viento sopla a veces muy fuerte. Una capilla y una pequeña estatua blanca de la Virgen suavizan el golpe.

En punta Ahrax, la Torre Blanca vigila. Es una de las torres Redin construidas a lo largo de la costa norte siguiendo el modelo de la torre Wignacourt, en la bahía de San Pablo.

Entre Ahrax y Cirkewwa hay una sucesión de playas de arena populares entre los malteses pero poco conocidas por los turistas. Las familias maltesas vienen aquí de picnic. Algunas tienen sus propias barcas o cabañas, más o menos bien equipadas. Casi forman un pequeño pueblo alrededor de la bahía de Armier, ganando terreno a la colina y al bonito mosaico de campos amurallados en terrazas.

Un poco más atrás, hacia Cirkewwa, se encuentra Little Armier. Se trata de un lugar más concurrido. Aquí encontrará merenderos con lido a orillas del agua. Cada uno de ellos alegra el lugar con sus coloridas sombrillas. La playa aquí es mitad arena, mitad roca, el agua es cristalina y la vista sobre Gozo inmejorable. Hay voleibol y deportes acuáticos, así como tumbonas de arena fina bajo palmeras importadas. Estas playas son muy populares los fines de semana.

Esta atracción justifica perfectamente su nombre por los alegres azulejos de los pequeños y los grandes. Se salta, se sumerge, se salta o, más simplemente, se nadan en la locura de este parque acuático. En temporada alta, los lugares de interés de la zona complementan la diversión del lugar.

Estos dos islotes cercanos a las costas se consideran tradicionalmente lugares del naufragio de San Pablo. En 1845 se crió una gran estatua del apóstol.

Puedes ir en barco, aunque el interés es limitado. Sin embargo, la claridad del agua alrededor de los islotes sería casi el viaje.

Una playa rocosa muy popular en el norte de Malta. Los submarinistas la convierten en uno de sus lugares favoritos, y las barbacoas al final del día son festivas. La bahía y sus aguas cristalinas son una delicia para los buceadores, aunque hay que tener cuidado con la profundidad del agua (7-8 metros) y las paredes rocosas, que pueden herir a los niños si entran en contacto con la corriente, bastante fuerte. Muchos barcos fondean aquí, y su zona está claramente marcada por boyas. Se pueden alquilar sombrillas y tumbonas. Una velada en el Café del Mar, donde la puesta de sol es idílica, le convencerá para dejar las maletas.