Los más bellos parajes naturales por descubrir Isla Del Norte

Si sólo tiene un lugar geotérmico que visitar, es éste. Wai-o-Tapu (aguas sagradas) es el Yellowstone neozelandés. Aparece en todos los folletos que ensalzan la belleza del país, y sus fotos han dado la vuelta al mundo. Esta reserva de gran belleza presenta suntuosas tonalidades: amarillo por el azufre, marrón rojizo por el óxido de hierro, púrpura por el manganeso..

También merece la pena ver las Pozas de Barro, piscinas de barro hirviendo. Hay que prever al menos 2 horas para visitar este lugar mágico, cruzar la Champagne Pool y contemplar el Lady Knox Geyser, que se activa todos los días a las 10.15 h. El lugar es muy turístico, pero está bien acondicionado y es absolutamente imperdible. Podrá apreciar la riqueza terrestre de la región, empaparse de los colores vivos tan poco habituales en la naturaleza y de los olores sulfurosos que dan personalidad a estos lugares, haciéndolos parecer un poco fuera de este mundo.

Existen visitas guiadas para comprender a fondo el significado cultural de estos lugares. Después de la visita, y para no volver demasiado rápido al mundo real, podrá relajarse en el Café del recinto.

Su entrada le permite entrar y salir del parque a su antojo durante 3 meses Puede ir al parque a las 10 de la mañana para ver la erupción de Lady Knox, y volver un poco más tarde para dar un paseo por el parque y evitar las multitudes que suelen llegar justo después.

El monte Edén (Maungawhau) es uno de los antiguos volcanes que hacen especial a Auckland. Con sus 196 metros de altura, ofrece una de las mejores vistas de la ciudad, con un magnífico panorama y una panorámica a vista de pájaro del CBD. Si llegar a lo alto de la Sky Tower no entra en su presupuesto, no dude en venir aquí a consolarse. Ocupado durante mucho tiempo por los maoríes y su pa, el cráter sigue siendo claramente visible hoy en día. El camino hasta la cima está asfaltado. Acuérdese de llevar agua cuando haga calor.

Hot Water Beach, una famosa playa al sur de Hahei, alberga aguas termales. Con la marea baja, muchos visitantes cogen una pala y cavan su propia piscinita en la arena para crear un spa privado. Las grietas subterráneas de la arena permiten que el agua caliente se filtre rápidamente, aunque hay que tener cuidado con la temperatura, que puede subir mucho. Por otro lado, hay que tener en cuenta que la fuerza de las corrientes hace que bañarse en la bahía sea peligroso y muy desaconsejable. Cuidado, se trata de una dirección muy concurrida.

Extrañamente no muy verticales para ser cascadas, casi parecen más bien rápidos. Y rápidos son Con un caudal de 220.000 litros por segundo, las cataratas Huka sólo tardarían 11 segundos en llenar una piscina olímpica Conocidas por su intenso color azul cristalino (especialmente impresionante en un día despejado), estas cataratas son una de las atracciones naturales más visitadas y fotografiadas de Nueva Zelanda. Hay varios senderos que conducen a ellas, incluido uno que las une con el centro de Taupō.

Situada a una buena hora en coche del centro de Auckland, la playa de Karekare es un lugar magnífico para contemplar la puesta de sol. Esta amplísima playa de arena negra ofrece otras ventajas, como un paseo diurno hasta las cascadas de Kare Kare y/o las dunas. Puede que no se haya dado cuenta, pero esta playa se hizo famosa gracias a la película de Jane Campion La lección de piano. Hay aseos públicos y mucho espacio para aparcar. Cuidado con la sinuosa carretera para llegar.

Se trata de una guarida mítica. Su nombre procede del volcán, el Monte Edén, sobre el que se asienta. Tuvo el honor de acoger el primer partido de una Copa del Mundo de Rugby en 1987, entre los All Blacks e Italia. Fue en este partido donde se interpretó por primera vez en casa la famosa haka, antes reservada a las giras por el extranjero. Unas semanas más tarde, Nueva Zelanda levantó su primera Copa del Mundo en Eden Park.

Situado a 20 minutos al sur de Rotorua y a 45 minutos al norte de Taupo, este parque geotérmico se encuentra en una reserva natural en el fondo de un valle. Merece la pena desviarse, ya que es un sitio soberbio. Se recomienda pasar allí al menos una hora, pero es fácil dejarse absorber por la belleza de los paisajes y las manifestaciones geotérmicas y pasar 4 horas o más, si le gusta tomarse su tiempo. Puede ampliar su visita con un crucero por el lago Rotomahana, siguiendo los pasos de las Terrazas Rosa y Blanca, destruidas por la erupción del monte Tarawera en 1886.

Ésta es la empresa más conocida. Cada cueva es muy diferente y lo ideal es verlas todas:

Glowworm Cave. Una visita de 45 minutos que atrae a autobuses llenos de turistas. En el interior, miles de luciérnagas brillan en las paredes de la cueva como estrellas en el cielo. Un paseo en barco de 5 minutos sobre el cielo "estrellado" es también una gran experiencia.

Cueva de Ruakuri. La excursión de hora y media combina formaciones calizas con el descubrimiento de luciérnagas.

Cueva de Aranui. Una visita de una hora a una cueva "normal" sin luciérnagas.

El Parque Regional de Shakespear abarca el extremo de la península de Whangaparaoa, que en maorí significa "Bahía de las Ballenas". Caminantes y ciclistas de montaña pueden disfrutar de las playas y senderos, como el Heritage Trail (2 horas ida y vuelta), que comienza en Waterfall Gully y pasa por antiguos yacimientos polinesios. La ruta Lookout Track (90 minutos ida y vuelta) ofrece vistas de 360 grados de Auckland y las islas del Golfo. El sendero Tiri Tiri (2,5 horas ida y vuelta) atraviesa un antiguo pa y bordea la costa desde la que se divisa Tiritiri Matangi.

Accesible por carretera a pesar de su nombre (isla de Aroha), esta península de 5 hectáreas es una reserva que alberga más de cincuenta especies de aves. El programa incluye paseos por el bosque y la playa, kayak y picnics, y se organizan excursiones guiadas de observación de kiwis al anochecer. También se ofrece alojamiento en camping, cabañas y lodges. Hay un centro de visitantes. Se trata de un centro ecológico de gran calidad.

La playa de Piha tiene unas olas tan arriesgadas que incluso fue escenario del reality show Piha Rescue, que narra el día a día de los socorristas de esta costa. Es uno de los principales puntos de surf de Nueva Zelanda y, si se respetan las normas de seguridad, nada impide disfrutar de ella. Para los nadadores, es más que recomendable nadar entre las banderas y dentro de las franjas horarias de los socorristas. Un poco más adelante, se puede acceder a las cataratas Kitakita, donde una piscina natural espera a los entusiastas del agua dulce.

Situadas a medio camino entre Auckland y Raglan, las cuevas de Nikau (llamadas así por la palmera) bien merecen una visita y superan a las famosas cuevas de Waitomo, más al sur, que suelen estar muy concurridas. Philip y Anne llevan más de 30 años dirigiendo su negocio familiar y su granja. Ofrecen una fascinante visita guiada a una cueva kilométrica llena de luciérnagas. Se recomienda estar en buena forma física y llevar ropa adecuada. Hay que arrastrarse por el agua. En la cafetería, todo es casero.

Entre Wairakei y Taupo, estas caídas atraen a los visitantes. Están cruzadas por un puente de donde las vistas son fantásticas, con la Waikato River más abajo que se sumerge en un abismo estrecho de 24 m de profundidad. Un poco más lejos, un cenador permite ver a los Huka Falls desde otro ángulo. Una ruta de senderismo permite llegar desde el centro de Taupo, tardarás unos 45 minutos en llegar. 

La oferta "Waitomo Glowworm Caves and Ruakuri Cave" permite observar miles de gusanos en la oscuridad. La cueva de Waitomo con aspecto de catedral subterránea formada por la erosión es un punto fuerte de la excursión. Calcula 2 horas para la visita. Para los más temerarios, no dudes en probar las diversas fórmulas del Legendary Black Water Co, una experiencia de rafting subterráneo con una guía.

La reserva marina de Whanganui-A-Hei se ha creado recientemente y abarca la zona que va desde Cathedral Cove hasta Cook Bluff. Desde la playa de Hahei, a 5 minutos del aparcamiento, el sendero submarino de Gemstone Bay permite familiarizarse con el medio ambiente gracias a un recorrido de cuatro boyas con panel de información. Cuidado, en invierno sólo queda una boya, los demás están en mantenimiento y están protegidos de las tormentas. En la reserva submarina, la vida es abundante y hay numerosos snappers curiosos, langostas se esconden bajo las rocas e incluso pueden cruzarse impresionantes rincones águilos.

Además de ser un agradable paseo verde, Marine Parade Garden alberga la estatua de Pania of the Reef, la Floral Clock (reloj floral) y la Tom Parker Fountain.

A pesar de su nombre, esta playa no hace más de 56 km, es decir, unos 90 km de Ahipara en Cape Reinga, en la costa oeste. Por tanto, se ha cometido un error de medida, ya que habría sido más exacto llamarlo "90 km Beach". Esta corrección hecha, no deja de ser una de las y magníficas de todo el país, máxime cuando ninguna construcción ha venido a dañar su inmensa belleza. Es técnicamente accesible a la circulación y a los vehículos, que pueden conducir en su arena como en una carretera normal, pero es muy desaconsejable hacerlo, sobre todo si se trata de un alquiler. Sólo los autobuses de las torres para Cape Reinga pueden aventurarse realmente, al igual que los habituales con sus 4 x 4. A pesar de ello, puedes ir a través de varias pequeñas carreteras que llevan allí, antes de explorarlo a pie si conocimos las mareas. En su extremo norte, los Te Paki Giant Sand Dunes son famosos para ofrecer bonitos resplandecientes a las personas equipadas con una tabla de playa. A veces se pueden alquilar in situ, pero el centro de información de Kaitaia ofrece el mismo servicio para mucho más barato. La única preocupación es que son difíciles de acceder en coche y, una vez más, los autobuses de las torres son los más aptos para llegar.

Las cataratas Rainbow son un lugar estupendo para darse un baño (a tres cuartos de hora a pie del centro de Kerikeri). Desde el aparcamiento (al que se accede en coche por Waipapa Road), las cataratas Rainbow están a unos minutos y las de Whakapore, a unos diez. Por el camino, se puede parar en tres miradores. Para nadar, las Fairy Pools son piscinas naturales llenas de agua dulce.

Te Puia es uno de los centros culturales maoríes de la región y, sin duda, la mejor opción para el viajero con prisa que quiera saborear todo lo que ofrece Rotorua: paseo por un valle geotérmico, observación del famoso géiser Pōhutu, cocina tradicional, descubrimiento del modo de vida maorí, espectáculos de danza y haka, y muestras de artesanía tradicional en el Māori Arts and Crafts Centre.

La guinda del pastel: Te Puia es también un centro de conservación de kiwis, por lo que podrá ver algunas de estas aves en un recinto especialmente adaptado.

Los Three sisters son dos rocas (hasta 4 rocas y 3) de 25 m de alto plantados en medio de las olas. Para admirar las vistas tendrás que acudir a Pilot Road desde la SH 3 y para acceder a la playa donde los sisters se encuentran en la calle Clifton Road. Justo al lado, otra formación llamada Elephant Rock tiene la forma, adivinando… un elefante.