Qué ver y hacer Carretera Del Suroeste

El objetivo principal de cualquier estancia en Uganda. Excepto en el Parque Nacional de Mgahinga, donde las posibilidades son aleatorias, todos los rastreos de gorilas en Uganda tienen lugar en el Parque Nacional de la Selva Impenetrable de Bwindi. Es esencial que reserve su permiso con varios meses de antelación a través de una agencia o directamente en la UWA en Kampala. Le costará la nada despreciable suma de 600 $ por un encuentro con los grandes simios, estrictamente limitado a una hora. En caso de enfermedad (resfriados, gripe...), es aconsejable, para la salud de los gorilas, abstenerse y solicitar el reembolso de su licencia. Las expediciones se llevan a cabo en grupos de un máximo de ocho personas, una regla inflexible, y todos deben tener más de quince años de edad. Son supervisados por un guía equipado con un walkie-talkie, aparato que le permite mantenerse en contacto con el equipo de rastreadores responsables de identificar las familias de primates y, guiar a los caminantes. Otras tres personas, armadas con machetes y rifles, abren el camino a través del bosque y protegen al grupo, porque aunque la zona ya es segura, la frontera congoleña está cerca. Actualmente, el parque de Bwindi alberga dieciséis grupos de gorilas acostumbrados a los turistas (seis en Rushaga, tres en Buhoma, tres en Nkurigo y cuatro en Ruhija) y otros dos en proceso de habituación. Las citas son convocadas a las 7.45 h para una sesión informativa, pero las salidas para el seguimientotienen lugar alrededor de las 8.30 h. El grupo de Nkuringo es técnicamente el más difícil, con un terreno escarpado y un camino empinado seguido de un descenso por un terreno resbaladizo. La aproximación puede durar de una a cuatro horas, dependiendo de la posición de los animales. En Buhoma puede pedir, antes de la salida, que se le asigne el grupo más cercano si tiene un problema físico o falta de resistencia. En cualquier caso, lleve zapatos y ropa impermeable, así como una bolsa de plástico para proteger su equipo de fotografía o video. También provea suficiente agua y un bocadillo (la mayoría de los lodges le ofrecerán una canasta de pícnic). Si lo estima necesario, puede contratar a un porteador (15 $) para que le ayude a llevar sus cosas. Así equipado, ya estará listo para vivir una gran aventura, un momento mágico e intemporal: contemplar durante una hora a nuestros grandes primos peludos mientras comen, juegan y retozan en la hierba alta de la selva milenaria, como en los primeros días del mundo.

El piragüismo es una actividad muy popular. La mayoría de los hoteles ofrecen alquileres de barcos (canoas, kayaks, etc.), por horas o por días, con o sin guía, así como cruceros. Seguramente podrá ver una nutria mientras recorre el lago Bunyonyi de una isla a otra. Durante el día se puede, por ejemplo, almorzar en islas como Bushara, Itambira y Njuyera. Es posible que se encuentre con escolares que regresan de la escuela en canoa desde la isla de Bwama, la más importante del lago, donde puede atracar para ver algunos de los restos de la antigua colonia de leprosos (fundada a finales de los años 20 y 30 por el Dr. Leonard Sharp, un misionero británico) y comprar algún recuerdo en la tienda de artesanía. Le contarán la historia de la isla de Akampene, conocida como la isla del castigo ya que, hasta mediados del siglo XX, los bakiga enviaban allí en penitencia a las jóvenes que se quedaban embarazadas antes de casarse, hasta que morían de hambre o se ahogaban intentando escapar (a no ser que fueran rescatadas por la noche por los campesinos locales que querían tomar una esposa sin pagar la dote). O la leyenda de Bucuranuka, la isla que se volcó, víctima de la mala suerte de una mujer a la que los juerguistas que vivían allí le negaron un sorbo de cerveza casera... Para una visita guiada a las islas del lago, a bordo de una lancha rápida, cuente de 22 a 55 US$/embarcación (de 1 a 3 horas).

Desde el Centro de Visitantes de Ntebeko, es posible realizar una sencilla caminata guiada hasta la plataforma panorámica (1 hora de ida y vuelta, 10 dólares) que ofrece magníficas vistas de la región. Este paseo, aunque está dentro de los límites del parque, no requiere el pago de una cuota de entrada (40 dólares). Más difíciles, el Sendero de la Frontera y el Sendero de la Garganta de Sabinyo le llevarán respectivamente a la frontera congoleña (5h de caminata) y a la exuberante garganta del mismo nombre (5 a 6h de caminata) donde prosperan las aves y (a veces) se pueden ver monos dorados.

Organizada por la comunidad de Buhoma, esta actividad de tres horas de duración permite explorar los alrededores de la localidad para sumergirse en la cultura tradicional local: la medicina a través de las plantas, las diferentes variedades de plátanos, los secretos de la fabricación de cerveza y del waragi (incluida una degustación), la visita a una escuela y a una plantación de té o de café... La visita culmina muy tristemente con el encuentro de los batwa, aunque no hay contacto directo con ellos. Se nos explica, por ejemplo, que hoy en día, debido a los cambios en su forma de vida, estos pigmeos ya no son tan pequeños como en el pasado... Los batwa realizan algunos bailes a los que solo los niños parecen prestarse voluntariamente. Un «espectáculo» que nos dejó muy incómodos pero que podrá juzgar usted mismo, antes de comprarles unos collares de semillas. ¡Al menos sabemos con seguridad que ese dinero será para ellos! Esta caminata, que en conjunto es muy agradable, es organizada por el Buhoma Community Rest Camp por una tarifa de 15 $ por persona, y las ganancias revierten en la comunidad. Aunque menos desarrolladas, se pueden organizar otras caminatas similares en el lado de Nkuringo, donde podrá ver a los niños realizando un «baile de los gorilas» o visitar a los herreros tradicionales. También están previstas reuniones con los batwa, pero parece más respetuoso abstenerse de realizar este tipo de «atracción».

Puesto que en Bwindi no solo hay gorilas, una incursión adicional al parque nacional (tendrá que pagar la entrada al parque) está totalmente justificada. Buhoma es el punto de partida de cinco rutas (con duraciones que van desde la media hora hasta ocho horas) para conocer la riqueza de la fauna y flora del bosque ecuatorial. Los expertos en ornitología podrán identificar cerca de un centenar de especies de aves durante la jornada. Entre ellas, se pueden ver el alete gorgirrojo, el papamoscas de Berlioz, el zorzal de Piaggia, el abejaruco negro, el abejaruco de montaña, el pito del Gabón, el barbudo pintado, el mosquitero ugandés, el akelat ecuatorial, el papamoscas cenizo, el bulbul picofino, el suimanga gorjiverde, el águila azor congoleña, el francolín noble, el toco coronado, el barbudo piquigualdo, el turaco gigante...

Excepto la primera ruta, el resto se deben realizar con un guía del parque (30 $ por persona).

El sendero del río Munyanga discurre por las cercanías del parque (por lo tanto, no hay derecho de acceso). Desciende hacia el valle para seguir el río Bizenga hasta su confluencia con el río Munyanga. La caminata comienza al final del camino a Buhoma y se puede completar en media hora durante la cual, especialmente al principio o al final del día, se pueden ver diferentes especies de aves (incluyendo el martín pescador azul) y quizás monos.

El sendero de la cascada es la ruta más recomendable. En un circuito de cuatro horas, se entra en el corazón de una de las zonas más bellas del bosque, poblada de monos, helechos gigantes y orquídeas, y siguiendo el río Munyanga se llega hasta una cascada de 33 metros de altura.

El Rushura Hill Trail y el Muzabajiro Loop Trail tienen una duración de unas cuatro horas, durante las que se asciende a varias colinas para disfrutar de las vistas de la selva y las montañas Virunga.

El sendero del río Ivi exige, a los buenos caminantes, ocho horas de marcha. Se dirige al sur del bosque, hasta cerca de Nkuringo, y es una ruta especialmente recomendable para los ornitólogos que quieran observar especies endémicas del Valle del Rift.

Además de estas rutas, se pueden emprender otras diversas excursiones o caminatas de varios días, en el interior de la selva de Bwindi o en los alrededores, con la agencia Nkuringo Walking Safaris más información: (tel: +256 392 176 327 o www.nkuringowalkingsafaris.com).

El Batwa Trail le permitirá descubrir la cultura tradicional local, la de los pigmeos que vivían en el bosque. Esta caminata cultural (y de turismo solidario, ya que parte de los fondos van destinados a la comunidad) está gestionada por guías batwa, que a lo largo del recorrido describen las diferentes características de su antigua vida en el bosque: técnicas de caza, configuración de cabañas, plantas medicinales, creencias... La caminata finaliza con una visita a una cueva (llamada Garama) donde los batwa se refugiaron durante los conflictos con las poblaciones circundantes. Se trata de una cueva enorme, con una anchura de trescientos metros, que forma parte de una red de galerías que cruzan la montaña hacia Ruanda. Traiga buenos zapatos para caminar y una buena linterna (con pilas) para la cueva. Al final de la excursión se suelen organizar bailes con canciones batwa. Calcule 80 $ por una caminata de entre tres a cuatro horas y media aproximadamente (servicio de guía y entrada incluidos; parte de este dinero se destina a la comunidad batwa).

Los caminantes experimentados pueden afrontar uno de los tres picos del parque en un día de trekking. Se requiere una buena condición física y el equipo adecuado, incluyendo zapatos impermeables, un K-way y ropa de abrigo. El ascenso al monte Gahinga no requiere más de seis o siete horas desde Ntebeko. Permite observar diversas aves en los bosques de bambú y pequeños antílopes que evolucionan en la cima del cráter pantanoso. La subida al monte Sabinyo (3669 m) es un poco más difícil: son catorce kilómetros que le exigirán entre seis y ocho horas de caminata. Su cumbre está dividida en tres picos. En el último, estará en Uganda, Ruanda y el Congo, simultáneamente. Finalmente, el mayor desafío es la ascensión al monte Muhavura (4127 m), cuyo punto de partida (Muhavura Trailhead) se encuentra a cuatro kilómetros al este de Ntebeko. Se recomienda acampar allí el día antes del trekking para comenzar lo antes posible. Calcule un mínimo de nueve horas de caminata, ida y vuelta, para cubrir los doce kilómetros que le llevarán abruptamente desde una altitud de 1700 metros a los 4100 metros de la cumbre (se puede notar la falta de oxígeno). En el camino, quizás tenga la oportunidad de cruzarse con alguna magnífica suimanga de Johnston, un paseriforme endémico de la flora afroalpina, mientras que al final de la carretera le espera un pequeño cráter (posibilidad de nadar, ¡pero el agua está muy fría!) rodeado de lobelias gigantes y, sobre todo, una panorámica extraordinaria sobre Virunga, el rift albertino, el lago Edward e incluso, en un día muy claro, el macizo de Rwenzori. Para cada una de las tres ascensiones le será esencial un guía familiarizado con la zona: calcule 80 $ por un día. Pregunte en la entrada del parque o en la oficina de la UWA en Kisoro.

En ausencia de gorilas, puede poner a prueba sus habilidades primatológicas explorando los bosques de bambú en busca de monos dorados(Cercopithecus Kandti), una especie rara de primate, endémica de las montañas Virunga y clasificada como población animal en peligro de extinción, ya que un gran número de individuos fueron asesinados durante el genocidio ruandés. Este bonito mono se caracteriza por su cuerpo, mejillas y cola de color naranja dorado, que contrasta con el negro de su cráneo, extremidades y punta de la cola. La población de monos dorados en Mgahinga se estima en 4000 individuos. Siendo sus hábitos territoriales más marcados que los de los gorilas, es casi seguro que los encontrará, en grupos de treinta individuos de promedio. El coste es de 90 $ (incluyendo la entrada al parque) por aproximadamente dos horas.

En la región de Mgahinga viven unos 45 gorilas. Pero en este triángulo dorado formado por Uganda, Ruanda y la R. D. del Congo los animales no conocen fronteras, y nadie puede predecir con exactitud su ubicación. Hasta no hace mucho tiempo había una familia que vivía permanentemente en el parque, y posiblemente otras tres que se desplazaban entre los tres países. Puesto que sus movimientos son impredecibles, la UWA normalmente no expide permisos para Mgahinga por adelantado. Para los viajeros que no han podido obtener un permiso en Bwindi, esta es la última oportunidad. Todo lo que tiene que hacer es ir a Kisoro y consultar con la oficina local de la UWA, planificar unos días de espera y mantener los dedos cruzados. Los guardas del parque vigilan diariamente los movimientos de los monos. Si los gorilas están allí, puede comprar su permiso en el último minuto (600 $ por una hora, solo en compañía de un guarda) y prepararse para una caminata de entre tres a ocho horas para descubrir a nuestros primos gigantes que habitan en los bosques de bambú.

Físicamente, la excursión es más fácil que en Bwindi, con un terreno más plano. En cuanto al grupo de gorilas accesible a los turistas, se trata del grupo de Nyakegezi, compuesto por nueve individuos, entre los que se encuentran cuatro ejemplares de espalda plateada (machos adultos), tres hembras y dos jóvenes.

Alimentado por varios ríos, entre ellos el Ndego, que serpentea desde el lago Bunyonyi y está separado del lago Mulehe por un arcén verde, el lago Mutanda es el lugar perfecto para desahogarse. Si te gusta caminar, no te desvíes de tu inclinación Los establecimientos que bordean el lago ofrecen paseos guiados, que permiten descubrir los pueblos lacustres y los hábitos y costumbres de sus habitantes, que permiten arrastrarse en el corazón de las colinas rurales, que permiten entregarse a la observación ornitológica (martines pescadores, gimnógrafos africanos, ibis y tejedores se encuentran entre los ocupantes del lugar...). Sin embargo, nada le impide caminar solo: la pista que recorre la orilla oriental del lago es pintoresca, así como la panorámica, mucho más física, que lleva al lago Mulehe desde el Mutanda Lake Resort. La conducción de vehículos todoterreno también es una actividad muy popular aquí. La Colina del Camaleón ofrece rutas que difieren en longitud y dificultad pero que son similares en las vistas que ofrecen (bosques, campos cultivados, pantanos, casas adosadas en las colinas...). Este lodge también ofrece la posibilidad de combinar deporte y cultura en el mismo día: bicicleta de montaña hasta Kisoro (unos 20 km), viendo la preparación de los granos de café (secado, molido...), boda al Centro Ecocomunitario de Mutanda y regreso en barco a motor (desde 63 US$ pp, escala móvil). Por último, dentro y fuera del agua, nadar y visitar las islas del lago en canoa o lancha rápida son una obligación...

El pequeño paseo guiado hasta la cascada le permitirá descubrir el monumento "De la oscuridad a la luz", el puente colgante y las vacas que pastan en el prado (su leche se utiliza para alimentar a los niños del hospital de Kisiizi). El centro ofrece otras actividades: tirolina, kayak en la (diminuta) piscina, alquiler de bicicletas de montaña, visita a la unidad de producción de energía hidroeléctrica que proporciona la electricidad necesaria para el buen funcionamiento del hospital.

Hay varios senderos para caminar a través del bosque. El sendero de la línea de base sigue la carretera principal durante 3 km hasta el pantano de Nakyetema. El Hornbill Loop cubre una distancia de 5 km, vadeando varios arroyos, mientras que el Butterfly Loop es un paseo corto (1 km). El Sendero Familiar, que toma un promedio de 45 minutos de caminata, está marcado con signos explicativos. Por último, los senderos de Colobus y Cola Roja se dedican a la observación de colobios y ascensos.

Hay varios senderos que atraviesan el parque y que se pueden explorar durante los safaris tradicionales, preferiblemente a primera hora de la mañana o a última de la tarde (la contratación de un guía de la UWA cuesta 20 dólares), o incluso al anochecer (30 dólares por persona). Habrá impalas, búfalos, cebras y posiblemente jirafas (en 2020 se contaron veinticuatro ejemplares dentro del perímetro del parque). El safari nocturno (con salida a las 18:30 o 19:00 horas) le permitirá avistar galagos, pottos y, con un poco de suerte, un leopardo. A excepción de la excursión nocturna, la presencia de un mahout no es obligatoria y podrá realizar su propia excursión, lo que, sin embargo, le privará de información interesante sobre la fauna y la flora. También es posible recorrer el Parque Nacional del Lago Mburo con un guía (30 US$/persona) en el sillín de la bicicleta. Los paseos en barco (cinco excursiones diarias) por el lago Mburo son otra actividad muy popular (30 dólares por persona durante unas dos horas) por la presencia de cocodrilos e hipopótamos. La UWA también ofrece paseos por la naturaleza (15 dólares/persona durante 2-3 horas) con un guía armado. Este último podrá explicar las diferentes especies del género acacia y el proyecto correlativo de modificación de la formación vegetal del parque (paso de una sabana arbolada a una sabana herbácea). Los aficionados a la ornitología también podrán pedirle una excursión a los bosques de Rubanga (en esta parte del sur del parque, cuyos lagos y marismas son alimentados por el río Rwizi, es probable que se perciba el papiro gonolek endémico y el coucal de cuello azul). Para los pescadores, por último, el lago alberga seis especies de peces, incluida la tilapia, pero hay que tener el equipo (el permiso cuesta 15 dólares/persona por un día). Para más información sobre estas actividades, pregunte en el Centro de Interpretación de la UWA o al personal de su campamento o albergue. Para los que no quieran o no puedan pagar la entrada al parque, estén tranquilos: a los animales no les importan los límites de la zona protegida. Podrá descubrirlos a caballo (ofrecido por Mihingo Lodge y Leopard Rest Camp), a pie o en bicicleta (alquiler de bicicletas disponible en Rwakobo Rock, Mihingo Lodge o Leopard Rest Camp) fuera del parque.

Además de los tejedores, el lago alberga una gran variedad de especies de aves arbóreas, acuáticas y costeras, como la emblemática grulla coronada. Además de las islas y las orillas arboladas, los observadores de aves pueden explorar la zona pantanosa del extremo norte del lago (pantano de Ruhuma), que sigue el curso del río Ndego. Es probable que se observen aquí pequeños cuatros ojos, euplecte de hombros anaranjados, serín de Koli, cloropet acuático y gonolek de papiro (que será apreciado por los observadores de aves). Para conocer al caballero alado del pantano de Ruhuma, es posible alojarse en el Campo del Patrimonio de Muko, encajado entre el lago (donde chapotean garzas, somormujos y garzas reales) y la carretera nacional Kabale-Kisoro. También es posible y fácil hacer una excursión de un día desde Rutinda, Kabale o Kisoro (saliendo temprano). Por el momento, pero tendrá que asegurarse durante su viaje, el Bushara Island Camp organiza esta observación guiada de aves en Muko todos los sábados; cuente 50 US$ para el transporte en barco de ida y vuelta y la visita (duración: 6 horas). El pantano de Nyombe, geográficamente opuesto al de Ruhuma, es el otro gran lugar de observación de aves del lago Bunyonyi. La mayoría de los hoteles de la zona organizan excursiones de tres a seis horas de duración (40-70 dólares por embarcación, incluido el guía) para descubrir la avifauna de esta marisma meridional: abejaruco de montaña, martín pescador, jacana de pecho dorado, papamoscas de marisma, etc.