Qué ver y hacer Costa Septentrional

La Orden Hospitalaria, que se encontraba en Jerusalén durante la Primera Cruzada (1099-1187), trasladó su sede a San Juan de Acre durante la Segunda Cruzada (1191-1291). Los Hospitalarios, que inicialmente se dedicaron a acoger y atender a los peregrinos de Tierra Santa, se encargaron de dirigir los hospitales de Jerusalén y Acre. Construyeron un importante sitio allí que comprende vastas salas subterráneas y numerosas habitaciones repartidas en cuatro alas alrededor de un patio central. Esta sede fue construida a partir de 1149 (fecha de los primeros escritos relativos al establecimiento de una catedral) y destruida en 1291 por los mamelucos. Cuando Ahmed al-Jazzar, el gobernador otomano de San Juan de Acre, decidió construir una ciudadela y un palacio en este sitio, hizo que las ruinas de los edificios de los Hospitalarios se rellenaran con tierra. Parte del edificio se usaba entonces como palacio para el pachá, y otra como prisión donde se encerraba a los criminales y a los oponentes políticos. Mucho más tarde, durante el Mandato Inglés, esta parte del palacio continuó siendo utilizada como una prisión. La visita incluye imágenes y animaciones proyectadas en las paredes y el suelo, iluminación y vitrinas que destacan los objetos expuestos y paneles explicativos (en hebreo e inglés). Sin embargo, es aconsejable alquilar una audioguía. También hay que señalar que casi todo el recorrido se ha hecho accesible a las sillas de ruedas. Aquí están algunas de las habitaciones más notables:

El patio principal. Es un patio abierto con una superficie de 1.200 m² en el que hay dos pozos. Está rodeado por una serie de arcos que sostienen las escaleras y un pasillo que conduce a los dormitorios del segundo piso.

El Salón de las Columnas. Esta es la parte más impresionante del complejo. La sala de 10 metros de altura está compuesta por un sistema de ocho bóvedas de crucería con bóvedas de crucería que se elevan hasta una altura de 10 metros y están sostenidas por tres pilares redondos de piedra de 3 metros de diámetro. Fue usado como comedor por los Hospitalarios.

La sala de ánforas de azúcar. Los numerosos utensilios descubiertos en esta sala son un recordatorio de que la producción de azúcar era una de las principales actividades de los cruzados y una de sus fuentes de ingresos más importantes.

La torre noroeste y el sistema de alcantarillado. Utilizado como ala de un inodoro, el sistema de eliminación de aguas residuales es uno de los más bellos ejemplos descubiertos hasta la fecha.

En cuanto a los vestigios, los principales puntos de interés son el puerto (con las fortificaciones de la ciudad y varios restos de distintas épocas, incluida la de los cruzados), el hipódromo y el anfiteatro romano. En la zona turística (el puerto viejo), "Viaje en el tiempo" es una experiencia multimedia compuesta por varias películas que permiten comprender mejor el desarrollo de Cesarea. Fue el barón de Rothschild quien, en el siglo ^XX, se encargó de la restauración completa del lugar. En la actualidad, la Caesarea Edmond Benjamin de Rothschild Development Corporation (CDC) gestiona el yacimiento y sus alrededores. El billete de entrada es válido no sólo para el parque nacional, que alberga el yacimiento arqueológico, sino también para algunas de las atracciones de la zona turística.

Elanfiteatro romano se alza en el extremo sur del parque nacional y fue construido por el emperador Vespasiano. El rey Herodes lo amplió más tarde, antes de ser destruido en el siglo ^III. Gentes de toda condición acudían aquí a ver dramas y comedias. La estructura del teatro se basaba en los modelos clásicos romanos: un semicírculo, bloques de cavea (asientos) separados por vomitoria (entradas y salidas), la arena y la orchestra (zona del escenario) que, en Cesarea, tenía un alto e impresionante scaenae frons (telón de fondo), y finalmente salas subterráneas, una especie de backstage para los actores. Hoy en día, todavía se pueden admirar algunos de los asientos originales, así como decoraciones de mármol que datan del siglo ^II. Del scaenae frons no queda nada .

El palacio de Herodes. Se pueden admirar los restos de un patio interior en el ala de invitados del magnífico palacio de Herodes (¡quien nunca se habría alojado en Cesarea!). El palacio tenía dos pisos para los invitados y una parte central construida en el extremo occidental de este patio, en una especie de península que sobresalía hacia el mar. En la actualidad, los restos de este fabuloso palacio se encuentran en parte bajo el agua. Algunos investigadores sostienen que el palacio no data de la época de Herodes, ya que estaba demasiado cerca de los principales edificios públicos de la ciudad (el teatro y el hipódromo): Herodes, un rey muy desconfiado, no habría construido cerca su palacio privado. Sea como fuere, con el paso de los años el palacio se arruinó y apenas quedan vestigios. Aún pueden verse los restos de una piscina, probablemente abastecida de agua dulce por los acueductos de la ciudad. También se ha descubierto un suelo de mosaico junto a la piscina.

El túnel que visitar aquí se construyó durante los períodos romanos y bizantinos. Forma parte de un gran sistema de alimentación de agua que alimentaba Cesarea. Desde su fuente (Ein Tzabarin Springs) el sistema recorría 23 km. Podrá aventurarse en una zona restaurada del túnel (280 metros) donde el agua llega sin embargo hasta 50 pulgadas. Un guía te acompañará pero debe tener una lámpara, zapatos adaptados y mudas. Antes de la excursión, se presenta una película de unos diez minutos en inglés.

" La pequeña Suiza "forma parte del Carmel National Park y se sitúa al oeste de la carretera entre Haifa y Oussafia, cerca de la Universidad de Haifa. Una parte alberga la reserva natural de Hai-Bar. Se pueden admirar sublimes acantilados y abetos que sumergen en un bosque mediterráneo de las más diversificadas, una de las más bellas de la región. Desde las zonas de descanso, puedes acceder a senderos muy agradables que atraviesan las zonas arboladas.

Este parque nacional, que ocupa casi todo el bosque del Carmelo, es uno de los mayores de Israel. Es accesible a través de la Universidad de Haifa (al norte), la Ruta 4 (al oeste, cerca de Atlit), Moshav Elyakim (al sur) y Nesher (al noreste). Alberga una espléndida vegetación y fauna mediterráneas. Las actividades incluyen senderismo por los numerosos ríos que atraviesan el Carmelo, la reserva natural de Hai-Bar y acampadas en plena naturaleza.

Un teleférico permite bajar hacia las cuevas con unas vistas vertiginosas de los arrecifes y el mar. Aprovecha bien, el trayecto dura apenas 1 min… abajo del acantilado, un túnel, acondicionado en 1968, da acceso a las cavidades excavadas en la cavidad por la erosión marina. Es un pequeño laberinto: 200 m de galerías subterráneas, totalmente practicables, donde resuena el bulto del mar. A veces los pasillos dan lugar a fallas en las que, en invierno, hay grandes olas sin avisar. Cerca del túnel excavado para la travesía del ferrocarril hacia el Líbano, una proyección "sonido y luz" se transmite regularmente y describe la historia del lugar. La película dura 15 minutos y está subtitulada en varias lenguas. Los sábados y los días de fiesta se puede dar un paseo de 40 minutos a bordo de un pequeño tren que bordea la costa.