LA FORTALEZA DEL HOSPITAL

La Orden Hospitalaria, que se encontraba en Jerusalén durante la Primera Cruzada (1099-1187), trasladó su sede a San Juan de Acre durante la Segunda Cruzada (1191-1291). Los Hospitalarios, que inicialmente se dedicaron a acoger y atender a los peregrinos de Tierra Santa, se encargaron de dirigir los hospitales de Jerusalén y Acre. Construyeron un importante sitio allí que comprende vastas salas subterráneas y numerosas habitaciones repartidas en cuatro alas alrededor de un patio central. Esta sede fue construida a partir de 1149 (fecha de los primeros escritos relativos al establecimiento de una catedral) y destruida en 1291 por los mamelucos. Cuando Ahmed al-Jazzar, el gobernador otomano de San Juan de Acre, decidió construir una ciudadela y un palacio en este sitio, hizo que las ruinas de los edificios de los Hospitalarios se rellenaran con tierra. Parte del edificio se usaba entonces como palacio para el pachá, y otra como prisión donde se encerraba a los criminales y a los oponentes políticos. Mucho más tarde, durante el Mandato Inglés, esta parte del palacio continuó siendo utilizada como una prisión. La visita incluye imágenes y animaciones proyectadas en las paredes y el suelo, iluminación y vitrinas que destacan los objetos expuestos y paneles explicativos (en hebreo e inglés). Sin embargo, es aconsejable alquilar una audioguía. También hay que señalar que casi todo el recorrido se ha hecho accesible a las sillas de ruedas. Aquí están algunas de las habitaciones más notables:

El patio principal. Es un patio abierto con una superficie de 1.200 m² en el que hay dos pozos. Está rodeado por una serie de arcos que sostienen las escaleras y un pasillo que conduce a los dormitorios del segundo piso.

El Salón de las Columnas. Esta es la parte más impresionante del complejo. La sala de 10 metros de altura está compuesta por un sistema de ocho bóvedas de crucería con bóvedas de crucería que se elevan hasta una altura de 10 metros y están sostenidas por tres pilares redondos de piedra de 3 metros de diámetro. Fue usado como comedor por los Hospitalarios.

La sala de ánforas de azúcar. Los numerosos utensilios descubiertos en esta sala son un recordatorio de que la producción de azúcar era una de las principales actividades de los cruzados y una de sus fuentes de ingresos más importantes.

La torre noroeste y el sistema de alcantarillado. Utilizado como ala de un inodoro, el sistema de eliminación de aguas residuales es uno de los más bellos ejemplos descubiertos hasta la fecha.