Qué ver y hacer Condado Bts Antrim

Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la Calzada del Gigante es el monumento natural más conocido de Irlanda del Norte y una de las atracciones turísticas más populares de la isla. Es una maravilla natural de fama mundial, que aparece en la portada de muchas guías de la región y que no le decepcionará. Llegue pronto para evitar las multitudes.

La leyenda: "Cuando el mundo fue creado y modelado a partir de una masa informe, esto es lo que quedó de él: restos del caos" Son palabras del novelista William Thackeray. Para los primeros irlandeses, esta brujería sólo tenía una explicación: era obra de un gigante, Finn McCool, comandante de los ejércitos del rey de Irlanda. Finn era un hombre muy poderoso, capaz de increíbles proezas de fuerza. Su mayor rival era el gigante escocés Benandonner. Para luchar contra él, Finn le invitó y construyó un camino para que su enemigo no pudiera evitar el combate. Pero cuando Benandonner llegó, el irlandés se dio cuenta de que era mucho más grande y fuerte que él. Pidió consejo a su mujer. Ella lo disfrazó de bebé y, cuando Benandonner entró, vio al enorme niño e imaginó el tamaño de su padre. Se asustó y corrió de vuelta a Escocia, destrozando el pavimento tras de sí...

El lugar: una espectacular modificación de la costa tras una erupción de basalto hace varios millones de años, ahora congelada en 40.000 columnas. Es imposible no maravillarse ante el entrelazamiento de piedras negras como la lava y ocres como losas toscanas, que se extienden sobre el mar. A la vez escalones teñidos de óxido, tronos coronados de sal y columnas jaspeadas por las fuerzas del mar, todo tallado y ajustado por un maestro topógrafo cuya esencia no es humana, es difícil no extasiarse ante estos lugares de otro mundo y los vertiginosos acantilados que los rodean. Uno se siente tan pequeño ante esta extraña e impresionante maravilla natural.

Consejos para la visita: en temporada alta, el lugar está muy concurrido, así que evítelo entre las 11 y las 15 horas. La entrada incluye el aparcamiento, una audioguía y la entrada al centro de visitantes, donde podrá aprender más sobre la historia del lugar y del fenómeno. Si la entrada le parece un poco cara y no piensa quedarse mucho tiempo, aparque más arriba o más abajo en la carretera y vuelva andando por el centro de visitantes hasta el lado del Hotel Causeway: el acceso peatonal al propio yacimiento es gratuito. Otra opción es seguir la ruta de senderismo Causeway Path, que recorre toda la costa de la zona y dura entre 2 y 3 días. Por supuesto, tendrá que caminar sobre las columnas de basalto, divertirse escalándolas y disfrutar de este lugar único y mágico. Pero si realmente quiere comprender la magnitud del lugar, tome el sendero elevado que bordea los acantilados, justo por encima de la Calzada de los Gigantes, y se hará una idea real de la extraordinaria naturaleza del fenómeno.

Centro de visitantes: el centro de visitantes de la Calzada de los Gigantes es ultramoderno y respetuoso con el medio ambiente. Con paredes de cristal, columnas de basalto, un interior de última generación y un tejado verde que ofrece vistas de 360 grados de la costa, es una visita obligada. Un autobús lanzadera puede llevarle del Centro de Visitantes a la Calzada de los Gigantes, pero se recomienda caminar.

Torr Head: desde Cushendun, sigue la Scenic road costera a Ballycastle. El itinerario recorre caminos bastante estrechos, por lo que la prudencia es necesaria. Cuando hace buen tiempo, es un encanto para los ojos. Parece que estamos solo en el fin del mundo y se ve, en la costa, Escocia, el Mull of Kintyre y la isla de Islay. Una vez en Torr Head, hay que aparcar el coche y caminar unos minutos hasta el promontorio y su puesto de guardacostas en ruinas, de donde el punto de vista sobre los acantilados, el campo y el litoral es absolutamente magnífico.

Fair Head: más al noroeste y a continuación Fairhead Road, se llega al parking que precede a estos acantilados asombrosos. Hay que seguir un sendero a unos cientos de metros a pie para llegar a sus rocas impresionantes, que se sumergen en el mar desde sus 180 m. Las vistas al horizonte son a cortar el aliento. También aquí hay que tener cuidado en la carretera. Para tener una idea de la inmensidad de Fair Head, también puedes admirar las vistas desde Ballycastle.

Esta agradable península se encuentra al norte de Carrickfergus y llega al puerto de Larne. La atmósfera es especial y típica, aparte del resto del país, aunque no sea una isla. En el norte, un ferry para Larne navega cada hora en verano. La isla de Muck, frente al mini puerto de Portmuck, alberga el mayor emplazamiento de nidificaciones de aves marinas de Irlanda del Norte. La costa y sus acantilados basálticos (los Gobbins) fueron el lugar de un sórdido acontecimiento en 1641, cuando los soldados ingleses de la guarnición de Carrickfergus tiraron a los habitantes del mar. En el norte (Brown Bay) hay una playa muy agradable y podrás realizar varias excursiones a partir del aparcamiento de Whitehead. Desde la costa, desde Blackhead Path y su faro hay un punto de vista magnífico. Tampoco hay que faltar a Gobbins Cliff Path, que permite descubrir los magníficos acantilados de la península.

Esta hermosa y bucólica bahía, perfectamente curvada, se despliega lánguidamente a las afueras del pueblo de Ballintoy. El mar azul lame la inmensa playa de arena blanca que a su vez está bordeada por un gigantesco mosaico de hierba verde y matorrales... El terreno, que se extiende a lo largo de 2,5 kilómetros, es visible desde la carretera principal. Es una de las maravillas de esta región, tanto por sus características geológicas como botánicas y arqueológicas. Como puede ver, la bahía de Whitepark es un paseo encantador.

El puente de Carrick-a-Rede es uno de los puntos de referencia de Irlanda del Norte y una excelente manera de ver la hermosa costa de la región. Con una longitud de 20 metros y una altura de 30 metros sobre el mar, este puente de tablones y cuerdas trenzadas une la costa con un pequeño islote donde los amantes de las aves pueden maravillarse con la belleza de la zona. El puente fue construido por los pescadores de salmón en 1755, que tendían sus redes aquí cuando el salmón emigraba al oeste hacia sus ríos natales.

La caminata desde la entrada al sitio hasta el puente de cuerda es de aproximadamente 1 km. El camino no es demasiado difícil y hay algunos bancos, lo que lo convierte en una atracción accesible. Sin embargo, tendrás que subir escaleras en varias ocasiones, así que evita el cochecito si es posible. La vista es quizás una de las más bellas y raras de Irlanda del Norte. Los acantilados caen en picado hacia el mar, que aquí y allá da paso a una diminuta playa de arena clara de pocos metros cuadrados. El agua es de una claridad que recuerda a los trópicos más lejanos y no deja de sorprender. Si el tiempo es bueno, también hay una hermosa vista de la isla de Rathlin y de la costa escocesa. Atención, el sitio es víctima de su propio éxito y es posible que se haya agotado para cuando llegue al sitio. Así que recuerde obtener sus entradas en línea con antelación.

Varias torres propuestas que invitan a descubrir una de las páginas oscuras de la historia de Irlanda del Norte y especialmente de Belfast, a través de las murales de Falls y Shankill Road. Estos taxis también acompañan a los clientes de excursión en las costas panorámicas al norte de Belfast.

Inmortalizado como el "Camino Real" en la legendaria serie Juego de Tronos, Dark Hedges es un paraje natural de gran belleza mística, típico de Irlanda del Norte. A lo largo de una pequeña carretera, este fascinante lugar debe su belleza a sus magníficas hayas centenarias, cuyas retorcidas ramas se entrelazan. ¡Es una de las carreteras más fotografiadas del país! Los árboles fueron plantados en el siglo ^XVIII por la familia Stuart para impresionar a los visitantes. Venga temprano por la mañana o al final del día para disfrutar de la mejor luz.

Al norte de Belfast, la famosa Crumlin Road Gaol es también conocida como HMP Belfast (Her Majesty's Prisons Belfast). La prisión fue construida entre 1843 y 1845 por el célebre arquitecto e ingeniero inglés Charles Lanyon (1813-1889), cerca del Palacio de Justicia y conectada a él por un túnel, y sus puertas vuelven a estar abiertas desde 2012, pero esta vez para los visitantes. Se ofrece a los visitantes una visión real de esta importante prisión en la historia de Irlanda del Norte.

Se calcula que 25.000 presos, entre ellos presos políticos y miembros del IRA durante los disturbios, estuvieron allí entre 1845 y marzo de 1998, cuando se cerró la prisión. El acuerdo de paz de 1998 permitió la liberación de los presos políticos.En este lugar se han celebrado varios líderes de Irlanda del Norte y ahora se pueden realizar visitas para conocer toda la historia del lugar. La cárcel de Crumlin Road es hoy un lugar de memoria de los enfrentamientos políticos que ensangrentaron el Ulster y un auténtico museo de la vida carcelaria, con celdas reconstruidas, maniquíes de presos, colecciones de grilletes y llaves, fichas policiales (fotografías antropométricas) de los presos.... La visita guiada también incluye la terrible cámara de ejecución de la prisión. ¡Escalofriante! Tenga en cuenta que es mejor reservar una visita guiada para asegurarse una plaza.

Esta excursión le llevará atrás en el tiempo a bordo de un barco legendario, el SS Nomadic, construido en 1911 y aún a flote. Se trata de un transatlántico de la White Star Line que transportaba pasajeros desde Cherburgo hasta el Titanic. Interiores, historia, pasajeros famosos, escenas reconstruidas... todo está por descubrir y fascinará a los aficionados a la historia naval. Para los niños, hay juegos que les ayudarán a familiarizarse con este barco, que sobrevivió a las dos guerras mundiales y navegó por el Sena en los años 70 y 80, cuando se transformó en restaurante.

Old Bushmills es la cuna del whisky irlandés de malta, que disfrutan los entendidos de todo el mundo, y es también la destilería oficial más antigua del mundo (1608). La visita guiada incluye un paseo por las instalaciones siguiendo las etapas de producción: elaboración de la cerveza, fermentación, destilación, envejecimiento, mezcla y embotellado. La visita termina con una degustación. Al final del recorrido, hay un bar/cafetería para almorzar (o para seguir degustando todo tipo de whisky Bushmills...), así como una tienda de recuerdos bien surtida.

Las zonas occidentales de Belfast se vieron muy afectadas por los problemas y el estigma sigue presente. Hay muchos murales que celebran las unidades combatientes (IRA para los republicanos, UVF/UDA para los unionistas) y se glorifican las grandes figuras políticas. Hay un gran número de ellas en las zonas de Falls Road (católica) y Shankill Road (protestante), que están separadas por un enorme muro de la línea de la paz a lo largo de Cupar Way, para limitar las relaciones entre las comunidades. Hay puntos de cruce a lo largo del camino y las puertas pueden ser cerradas por las autoridades si es necesario. Este tipo de interfaz está muy presente en la periferia de Belfast, pero sigue siendo el ejemplo más llamativo aquí.

Otro muro especialmente impresionante se encuentra en el este de Belfast, y separa el barrio católico de Short Strand de las amplias zonas protestantes de esta parte de la ciudad. El pequeño callejón sin salida unionista de Cluan Place está triste y literalmente amurallado para evitar que sus habitantes entren en contacto con los republicanos.

La mejor manera de descubrir este patrimonio político, a veces violento y a veces pacífico y progresista, es tomar uno de los famosos taxis negros en una visita guiada. Pero si decide ir a pie, lo más fácil es partir del centro de la ciudad y dirigirse primero por Falls Road, la arteria republicana. La Torre Divis marca la entrada al distrito. Este caldo de cultivo de la resistencia republicana estaba especialmente vigilado por las tropas británicas, hasta el punto de que la cima de la Torre Divis fue coronada por un puesto de observación militar en la década de 1970. En el momento álgido del conflicto, sólo se podía acceder a ella en helicóptero...

Más adelante, los murales entre Percy Street y Northumberland Street son de gran calidad. Siguiendo, se pasa por el Jardín del Recuerdo en honor a los voluntarios del IRA y, en la esquina de Sevastopol Street, se pueden ver las pinturas de los huelguistas de hambre en la biblioteca de Falls Road, así como un enorme retrato del emblemático Bobby Sands en el edificio del partido Sinn Féin. Al girar en la calle Clonard, se llega al monasterio de Clonard y luego a otro monumento en honor a los muertos de los disturbios en la calle Bombay.

Para cambiar completamente de ambiente, tendrá que ir a la zona protestante de Shankill Road. Aquí ya no hay banderas irlandesas, sino Union Jacks y estandartes de grupos armados como la UVF. Al subir por Shankill Road, verás muchos murales en homenaje a las facciones paramilitares unionistas. Conmemoran sus batallas, pero también sus muertes. En la esquina de Crimea Road, una fachada cubierta de retratos de la Reina resulta casi refrescante en comparación con las numerosas imágenes de soldados y pistoleros de las demás fachadas. En el cruce de Argyle Street, un monumento recuerda a las víctimas de un atentado del IRA. Volviendo a bajar por Northumberland Street hacia Falls Road, se pasa por las puertas y la muralla de nuevo, viendo muchos murales de ambos lados. De este modo, es fácil llegar al centro de la ciudad. Irlanda del Norte se presenta ahora como un espacio creativo al aire libre. Desde los años 60 y el nacimiento de este modo de expresión, se han registrado cerca de 2.000 murales en Belfast y Derry.

El City Hall es el ayuntamiento de la capital de Irlanda del Norte,, y es sin duda el edificio más famoso de Belfast. Es unmagnífico edificio eduardiano, terminado en 1906, fue erigido para establecer la grandeza de la ciudad, con una cúpula de 53m. El edificio de piedra blanca de Portland, de inspiración renacentista, tiene figuras sobre la puerta que celebran el comercio y las artes de la ciudad. El vestíbulo está pavimentado con mármol y la cúpula del interior está pintada al estilo de la catedral de San Pablo de Londres.

La famosa universidad de la ciudad es un hermoso edificio de ladrillo rojo oscuro y arenisca amarilla, con un claustro neomedieval inspirado en el estilo Tudor. Construido en 1849, es uno de los colegios más prestigiosos de Gran Bretaña. El Queen's Welcome Centre es una tienda de regalos y un centro de información turística con amplia información sobre Belfast e Irlanda del Norte. Es posible entrar en el edificio Lanyon para ver el Gran Salón y la Galería Naughton, y pasear por los jardines del otro lado.

Propiedad de la familia MacDonnell en los siglos XVI y XVII, el castillo de Dunluce lleva grabando una página de la historia en esta roca desde 1639, suspendido entre el cielo y el mar en un promontorio peninsular. Para los aficionados al cine, el castillo de Dunluce fue el escenario de Juego de Tronos y de la película El mundo de Narnia. En un día claro, incluso se puede ver Escocia al otro lado de la carretera. Todas las habitaciones de este singular castillo tienen su propia identidad, con una decoración en piedra de encaje y vistas al agua.

Visit Belfast es una excelente oficina de turismo, con oficinas enormes y bien surtidas. Encontrará información en papel y digital sobre toda Irlanda del Norte, así como sobre todo el país. También hay una tienda donde podrás hacerte con algunos recuerdos de tu escapada a Irlanda del Norte. Es un buen lugar para pasarse antes de su visita. Encontrará todos los folletos e información necesarios para organizar su estancia.

El Glenariff Forest Park ocupa 1.185 ha y es famoso por su cascada de postal, Ess-Na-Laragh. Está a menos de 1 km de la entrada, al final de un camino de madera que serpentea sobre el río. Otras rutas están señalizadas (4 caminos hasta 9 km) en el bosque húmedo, rico en biodiversidad, que alterna gargantas y vallons, cascadas y rocas. Salida también del Moyle Way que atraviesa la montaña hasta Ballycastle (25 km).

Esta oficina es una buena base después de Belfast para documentarse, cuando se empieza a hablar del Antrim Coast para el norte.

El museo que también se encuentra allí presenta la historia de la ciudad con una colección de objetos de época. El antiguo coche de bomberos, trajes y utensilios ameniza la vuelta a los tiempos turbulentos de Carrickfergus con las invasiones anglonormandas del siglo XII, la campaña de Cromwell, las colonias americanas…

Esta torre del reloj fue construida entre 1865 y 1870 por el arquitecto irlandés William Joseph Barre en memoria del príncipe Alberto, esposo de la reina Victoria (que murió en 1862). Tiene 43 m de altura y contiene una campana de dos toneladas, así como la estatua del Príncipe Consorte visible en la fachada occidental. Se dice que el estilo es de influencia gótica, tanto francesa como italiana. La plaza del reloj, no muy lejos de la Aduana y del río Lagan, era famosa por las prostitutas que esperaban a los marineros al final del día.

En la costa al sureste del pueblo, a sólo un centenar de metros de las últimas casas, se encuentran estas cuevas formadas hace más de 400 millones de años. Un caminito conduce allí y los fanáticos de la serie Game of Thnapp no dejarán de echar un vistazo, ya que fue uno de los lugares de rodaje en Irlanda del Norte.