Los más bellos edificios religiosos Finlandia-Oriental

Valamo es el nombre de la mayor isla del lago Ladoga (actualmente en Rusia), donde se estableció una fundación religiosa ortodoxa en el siglo X. El monasterio fue durante mucho tiempo el más antiguo e importante de la Carelia finlandesa. En su apogeo, contaba con más de 1.500 monjes. El monasterio ha albergado tesoros religiosos de incalculable valor y ha atraído a un número creciente de peregrinos a lo largo de los siglos. Durante la Guerra de Invierno de 1940, cuando las tropas de la URSS invadieron la región, unos pocos monjes supervivientes se refugiaron en Heinävesi, en una antigua casa solariega. Sólo los preciosos iconos del siglo XVIII y algunos objetos sagrados se salvaron así del avance de los soviéticos. Es aquí, en Heinävesi, donde construirán el nuevo monasterio de Valamo.

Se ha abierto un Instituto Ortodoxo de Estudios Libres. Al mismo tiempo, a finales de los años 80, la Universidad de Joensuu introdujo un curso de teología ortodoxa. Uusi Valamo se ha convertido en un centro activo de la tradición cultural ortodoxa, acogiendo a 100.000 visitantes cada año, ya sean peregrinos en busca de meditación o simplemente turistas. Fiel a la tradición, la comunidad de hombres vive de la agricultura, la pesca y el turismo. Además de la iglesia, terminada en 1976 (hermosos iconos de plata y oro, perlas y piedras preciosas), hay un centro cultural y una posada. Nueva Valamo también alberga una de las bibliotecas ortodoxas más ricas (abierta a los visitantes que se alojan en Valamo) y el mejor taller de restauración de iconos del norte de Europa.

Esta enorme iglesia de madera, cuya construcción finalizó en 1848, puede albergar hasta 5.000 fieles (3.000 de ellos sentados). Es el más grande del mundo, y las medidas del edificio hablan por sí solas: 45 m de largo por 42 m de ancho y 27 m de alto bajo la cúpula. ¿Por qué una iglesia tan grande en un pueblo tan pequeño? Cuenta la leyenda que el arquitecto se confundió entre los pies y los metros como unidad de medida Su construcción requirió la colaboración de todos los hombres del pueblo de entre 15 y 60 años durante 3 años.

La iglesia de madera se construyó en 1891. Junto a ella hay un centro sobre la religión ortodoxa y un cementerio ortodoxo. En aquella época, Carelia se convirtió al cristianismo a través de la ortodoxia en el siglo XII. En algunos pueblos ortodoxos de Carelia, después de la misa del día de San Pedro (junio), se sacrifica un carnero bendecido por el sacerdote antes de ser compartido por los fieles. Otras comunidades hacen lo mismo el día de San Elías (julio).

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La catedral luterana neoclásica -Tuomiokirkko-, construida entre 1806 y 1815 en piedra de granito vista, es la sede de la diócesis de Kuopio. Se encuentra en un hermoso parque y domina toda la zona. Un poco más allá, también se puede admirar una segunda catedral ortodoxa, dedicada a San Nicolás, con su hermosa fachada de ladrillo rojo y su tejado verde, que se integra perfectamente en el jardín cercano.

Las monjas fabrican velas para las iglesias ortodoxas de Finlandia y también crían ovejas. Los servicios ortodoxos se celebran aquí dos veces al día: a las 6 de la mañana y a las 6 de la tarde. Desde Nueva Valamo, a 18 km, se puede hacer un viaje en el barco Sergei hasta el monasterio de Lintula por el canal de Varistaipale (un desnivel de más de 14 m). En verano, también se puede tomar un barco desde Kuopio o Savonlinna hasta ambos monasterios. La hermosa región de los lagos es ideal para este tipo de crucero.