MONASTERIO DE VALAMO

Valamo es el nombre de la mayor isla del lago Ladoga (actualmente en Rusia), donde se estableció una fundación religiosa ortodoxa en el siglo X. El monasterio fue durante mucho tiempo el más antiguo e importante de la Carelia finlandesa. En su apogeo, contaba con más de 1.500 monjes. El monasterio ha albergado tesoros religiosos de incalculable valor y ha atraído a un número creciente de peregrinos a lo largo de los siglos. Durante la Guerra de Invierno de 1940, cuando las tropas de la URSS invadieron la región, unos pocos monjes supervivientes se refugiaron en Heinävesi, en una antigua casa solariega. Sólo los preciosos iconos del siglo XVIII y algunos objetos sagrados se salvaron así del avance de los soviéticos. Es aquí, en Heinävesi, donde construirán el nuevo monasterio de Valamo.

Se ha abierto un Instituto Ortodoxo de Estudios Libres. Al mismo tiempo, a finales de los años 80, la Universidad de Joensuu introdujo un curso de teología ortodoxa. Uusi Valamo se ha convertido en un centro activo de la tradición cultural ortodoxa, acogiendo a 100.000 visitantes cada año, ya sean peregrinos en busca de meditación o simplemente turistas. Fiel a la tradición, la comunidad de hombres vive de la agricultura, la pesca y el turismo. Además de la iglesia, terminada en 1976 (hermosos iconos de plata y oro, perlas y piedras preciosas), hay un centro cultural y una posada. Nueva Valamo también alberga una de las bibliotecas ortodoxas más ricas (abierta a los visitantes que se alojan en Valamo) y el mejor taller de restauración de iconos del norte de Europa.