PALMERAIE D'AL AHSA

El palmeral de Al-Ahsa se extiende por casi 4.000 hectáreas al noreste de Al Hofuf. Autoproclamado el mayor oasis del mundo, es Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 2018. Las palmeras datileras están sabiamente dispuestas detrás de muros bajos. Se abastecen de agua gracias a una red de canales que atraviesan la zona. En el pasado, el oasis de Al-Ahsa se alimentaba de 160 manantiales naturales. Los árboles están separados 6 metros entre sí para que las palmeras florezcan. Cuando alcanzan entre 10 y 12 metros, se arrancan, ya que el fruto es de calidad inferior. Hay más de 3 millones de árboles que producen dátiles khalas. Alargados, marrones y carnosos, se recolectan entre finales de septiembre y mediados de octubre. El palmeral está entonces en pleno apogeo y las cajas se amontonan en los campos. Los dátiles son recolectados a mano por trabajadores expertos. Mientras un hombre sube a la copa del árbol, sus compañeros colocan una gran lona al pie de la palmera. El recolector corta las ramas cargadas de racimos de dátiles. Cada racimo puede dar unos cien dátiles. A continuación, los racimos se desgranan a mano y los frutos se colocan en cajas de cartón, diseñadas originalmente para transportar plátanos. Los agricultores utilizan estas cajas porque cada una, una vez llena, pesa exactamente 20 kg. A continuación, los dátiles se transportan a una planta de envasado y se envían a todo el país. Los dátiles de Khala son únicos porque se prensan.