PASO DEL GRAN SAN BERNARDO

El puerto del Gran San Bernardo, antes Summus Poenninus y después Mont-Joux, es uno de los pasos alpinos más significativos de la cordillera. Con una altitud de 2.473 metros, es el punto más bajo y accesible de la frontera entre el Valle de Aosta y el Valais, que por lo demás está formado por una serie casi ininterrumpida de "4000" picos (como se conoce comúnmente a los picos de más de 4.000 metros). Su importancia histórica fue crucial: utilizado por primera vez por los romanos como vía de comunicación, cayó después bajo la jurisdicción de los condes de Saboya, que lo controlaban y gravaban con un octroi el paso de mercancías. A principios del siglo ^XIX, Napoleón envió a su ejército a conquistar Italia. El paso en sí consiste en una alta meseta ocupada en su totalidad por un lago, que permanece helado durante largos periodos de la temporada. En el punto más alto, enteramente en territorio suizo, se encuentra un hospicio milenario, fundado en 1050 por San Bernardo de Menthon, que es a la vez monasterio y refugio de montaña para peregrinos. En la capilla de los Hospitaliers de l'hospice du Grand-Saint-Bernard, se encuentra la tumba del general francés Desaix, cercano al emperador Napoleón e herido de muerte en la batalla de Marengo en junio de 1800. Un detalle insólito: aquí se originó la famosa raza de perro Saint-Bernard... y su nombre.