PALAIS HISTORIQUE DE MURABBA

El Palacio de Murabba es la antigua residencia del rey Abdulaziz, fundador de la moderna Arabia Saudí. Fue el primer monumento que se construyó fuera de las murallas de la ciudad vieja. Toma su nombre de su forma cuadrada, que mide 400 metros por 400 metros. La construcción del palacio de Murabba comenzó en 1936, cuatro años después de la unificación de los reinos de Hiyaz y Nayd, que sentó las bases del país. El rey Abdulaziz quería una residencia más moderna que el antiguo Palacio Masmak para albergar a su familia y entretener a su corte. Invirtió personalmente en el proyecto y se aseguró de que se añadieran todas las comodidades modernas, como electricidad y aseos conectados al sistema de alcantarillado. También se construye una carretera asfaltada para conectar el palacio con la ciudad, la primera de Arabia Saudí. La residencia es la primera del país en contar con un ascensor, instalado a finales de los años 40 porque el rey sufre de artritis. Las obras tardaron nueve años en completarse y la familia real de los Saud se trasladó a Murabba en 1945. El palacio fue la residencia real hasta la muerte del rey Abdulaziz en 1953. A partir de entonces, su sucesor, el rey Saud, utilizó el palacio para recepciones oficiales y para celebrar su Consejo de Ministros. El primer Consejo de Ministros de la historia de Arabia Saudí se celebró aquí el 7 de marzo de 1954.

El palacio se convirtió en un museo en 1999 tras una amplia renovación. Algunos dignatarios extranjeros siguen siendo recibidos en el Murabba para ceremonias oficiales o cenas de gala. Fue aquí donde el príncipe heredero Mohamed Ben Salmane recibió al presidente estadounidense Donald Trump y a su esposa Melania en 2017.

El palacio, de 32 habitaciones, está construido en dos plantas y sigue los códigos tradicionales de la arquitectura de la región de Najd. Esto incluye edificios macizos, pocas aberturas, pasillos cubiertos y patios alrededor de los cuales se organizan las habitaciones. Las salas de recepción, el diwan, estaban dispuestas alrededor de un gran patio central plantado de palmeras. La planta baja estaba reservada para las oficinas y la seguridad, mientras que las salas de recepción se encontraban en el piso superior. Las dependencias privadas forman una sucesión de edificios cúbicos, dispuestos también en torno a patios y explanadas.

La mayoría de las salas están cerradas a los visitantes, pero es posible pasear por los patios y pasadizos e imaginar cómo era la vida en la corte real saudí a principios del siglo XX.