MAHAVIHARA (MONASTERIO BUDISTA)

Este vasto complejo de monasterios budistas (Mahavihara) situado en una colina fue desenterrado a principios de la década de 1960. Las excavaciones arqueológicas desenterraron primero la base de una enorme estupa rodeada de varias estupas votivas. La estupa data del siglo ^IX y probablemente marca el apogeo del budismo en la región. Su base cuadrada tiene 5 metros de lado y 14 metros de altura. Más tarde, los arqueólogos hallaron los restos de un enorme monasterio, otro más pequeño justo al lado y un tercero después. El monasterio principal tenía dos plantas, un gran patio y dos alas con celdas para los monjes. La puerta de entrada tiene finas tallas en las paredes y el santuario principal conserva una hermosa estatua de Buda. Todavía puede verse el hermoso pórtico de entrada del segundo monasterio, con su patio pavimentado y pilares que sostienen una veranda. Tenía 18 celdas. El tercer monasterio era aún más pequeño y sólo tenía 3 celdas. Numerosas estatuas encontradas en el lugar atestiguan que el complejo estuvo en funcionamiento desde el siglo^V hasta el ^XVI. Los restos posteriores al ^siglo XIII atestiguan la decadencia y el declive del budismo. La mayoría de estas estatuas se conservan en el Museo Arqueológico, a la entrada del yacimiento. El yacimiento, rodeado de colinas, está ligeramente elevado y era un lugar ideal para una vida de reclusión y para la práctica de la meditación.