SOMAPURA MAHAVIHARA
Desde la carretera, podrás ver una elevación de ladrillos de 20 m de altura, restos de la estupa del monasterio. Situada en el centro de un gran complejo de 11 ha, está sellado por un muro formado por hileras de células abiertas dentro del monasterio y el tribunal central. En la fase final de construcción del monasterio se registraban 177 células. En el 92 de las habitaciones se encontraban unos montes ornamentales cuyo uso sigue desconocido. Algunos arqueólogos creen que podrían contener los restos de monjes. Se trata del segundo monasterio budista al sur del Himalaya.
Varias de las inscripciones que se encuentran en varias zonas del lugar permiten rastrear algo la historia del monasterio. Parece que los trabajos comenzaron bajo el reinado del segundo rey Pala, Dharmapal (781-821), para terminar con el del cuarto rey Pala, Mahendrapala (850-854). Un texto tibetano dice que el monasterio fue renovado y reparado bajo el reinado de Mahipala (995-1043). El monasterio fue gravemente dañado y quemado durante una conquista del ejército Vanga en el siglo XI. Un siglo después, el rey Vipulashrimitra arregló el monasterio y añadió un templo dedicado a la diosa Tara. A partir de la segunda mitad del siglo XII, la importancia del monasterio decae antes de ser completamente abandonada en el siglo XIII debido a la propagación del Islam en la región. La UNESCO inscribió el monasterio en la lista del Patrimonio Mundial en 1985 y inyectó millones de euros para la preservación del emplazamiento. La falta de protección, la salinidad del aire y la germinación de determinadas plantas dañan enormemente las estructuras y las placas decorativas de terracota.
El acceso al monasterio se hacía por una puerta fortificada perforada al norte del muro de recinto. También allí se encontraba la casa del guardia, de la que todavía se puede entender la importancia de la estructura. La mayoría de los edificios comerciales, como la cocina y el refectorio, se encontraban en la esquina sureste del monasterio, así como algunos otros asientos al noreste.
Tras el declive del budismo en esta parte de Asia, el templo ha servido a las comunidades jaianas, después hindúes. En el emplazamiento se han encontrado varias estatuas y objetos budistas, jainistas y hindúes. Pero son los hindúes los que más han cambiado Somapura añadiendo un tanque y un templo, ambos al sur de la estupa y reemplazando las placas de terracota budistas que decoraban el templo principal con placas que rebosaban la casa de Ramayana.
El templo de Somapura: el templo principal está diseñado con un plan crucifico elevado por tres terrazas sucesivas. El nivel inferior se encuentra hoy un metro por encima del camino circumpaatorio de origen. Al pasear, puedes admirar una parte de las placas de terracota que adornan la base del segundo nivel. La terraza intermedia comunica los 4 mandapas o capillas colocados en el cuatro puntos cardenales. Se accede por las antihabitaciones con columnas. El nivel superior está formado por el imponente bloque central rectangular que apoya la columna de ladrillos o stupa.
El museo: contiene numerosos objetos descubiertos en el lugar durante las excavaciones arqueológicas, entre ellas cabezas de Buda de yeso, una estatua de Hevagara enrollada Shakti o un imponente Buda de bronce de 2,5 m de altura, más expuesto en todo el mundo que en el museo.