LOS KATRAS

Los katras son caravanseros, o edificios para acoger a los comerciantes o peregrinos. De forma cuadrada o rectangular, a menudo albergan puestos en la planta baja y habitaciones en la planta baja, todo ello ordenado alrededor de un patio interior. El nombre vendría del árabe «katara» que designa un edificio con columnas. Dhaka tiene dos vestigios de katra en su casco antiguo, al sur de Chowk Bazar. Muchos edificios se construyeron sobre sus ruinas y sólo hay algunas porciones que hay que buscar.

Bara Katra: construido entre 1644 y 1646 por Shah Shuja, el segundo hijo del emperador mogole Shah Jahan. Tenía previsto hacer su residencia en Dhaka, pero la ceda al arquitecto. Bara significa "gran". La arquitectura del edificio respeta el plan habitual de los caravanseros de Asia Central: un patio cuadrado rodeado de tiendas y con 22 células en cada ala. El acceso se hacía por dos puertas majestuosas perforadas en las paredes norte y sur. Siempre puedes ver la puerta sur levantando la nariz.

Choto Katra: se debe el "pequeño" al gobernador de Dhaka, Shaista Khan, quien hizo erigir el mausoleo en Pari Bibi en el fuerte de Lalbagh. Choto Katra data de 1663 y estaba destinado a acoger a personalidades de visita oficial y a miembros alejados de la familia del gobernador. El plan es similar al de Bara Katra, aunque de tamaño un poco más reducido. También entendía un mausoleo, del que hoy no queda nada. El edificio es de escuela bajo el imperio británico, antes de desistir. Al igual que Bara Katra, el Departamento de Arqueología intentó emprender una restauración del edificio, sin éxito, frente a la resistencia de los propietarios.