CIUDAD SAGRADA DE CARAL

En su época de esplendor, Caral, la principal ciudad y el mayor centro ceremonial de la civilización del mismo nombre, debió de contar con entre 1.000 y 3.000 individuos divididos en clases y tareas jerárquicas. Esta civilización se expandió y floreció durante unos 1.000 años. A diferencia de las ciudades vecinas de Aspero y Vichama, Caral se encuentra en las estribaciones del desierto, a 23 km de la costa. Ha sido declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO.

Varios arqueólogos han explorado la zona, como Max Uhle, Julio C. Tello, Carlos Williams o el suizo Frederic Engel, pero no fue hasta 1996 cuando se completaron y difundieron los trabajos para descubrir la ciudad y sus satélites, de la mano de la arqueóloga Ruth Shady, que sigue al frente del proyecto.

En la zona central, hay 32 estructuras o residencias distribuidas en dos áreas principales: Caral Alto en el norte y Caral Bajo en el sur. Se puede completar el circuito completo de 2,5 horas o el circuito ligero de 1,5 horas, y es obligatorio el acompañamiento de un guía. En varios puntos estratégicos, hay torres de vigilancia o plataformas para observar mejor los lugares.

Caral Alto

Caral Alto, en el norte, contiene las mayores construcciones y residencias. Hay 7 pirámides, dos plazas circulares, una Plaza Central, un espacio de congregación colectiva, y la plazuela de la Huanca, más pequeña.

Pirámide Mayor (Sector E). Mide 150 metros de largo, 110 de ancho y 28 de alto. Se encuentra frente a la plaza central donde se cree que estaba el mercado. Era el más importante del sitio, el que aparece en las fotos. Estaba rodeada por una plaza circular y plataformas escalonadas.

Edificio Piramidal La Cantera (Sector B), construido sobre un promontorio rocoso que sirvió de cantera. En la parte superior hay un altar circular, un horno y dos pozos subterráneos.

Edificio Piramidal Central (Sector C), el^segundo más grande, con una altura de 18 metros. Se encuentra al oeste de la plaza central. Junto a ella se encontró una pequeña plaza que se utilizaba para los rituales.

ElEdificio Piramidal La Galería (Sector H), en el extremo oriental de la ciudad, es el^tercer edificio más alto. Está conectada al recinto por una galería subterránea.

Edificio de la Banqueta (Sector N), más pequeño y anecdótico.

Edificio Piramidal La Huanca (Sector I), aquí encontramos un monolito plantado en el suelo con una altura de 2,15 metros.

Caral Bajo

Caral Bajo, en el sur, cuenta con edificios más pequeños como el complejo arqueológico del Anfiteatro o el Altar Circular.

Templo del Anfiteatro (Sector L), complejo fortificado que consta de una plaza circular en forma de anfiteatro. Es el mayor del complejo, con un diámetro de 29 metros. Es la más importante de esta parte y la más famosa después de la Pirámide Mayor.

Edificio del Altar Circular(Sector P), donde encontramos de nuevo un altar circular, un horno y sus tuberías.

En la entrada, un pequeño museo y paneles explican el desarrollo de la civilización, su prosperidad, los intercambios regionales, el desarrollo de la pesca y el cultivo del algodón, por ejemplo. También puede aprender más sobre la cosmovisión, el misterioso vínculo entre los hombres y los elementos que regulan sus vidas.

También hay aseos, un pequeño restaurante y una tienda. Una visita rica en información sin duda alguna. A finales de octubre, la fiesta del Caral Raymi.