FORT WINGATE
Cómo llegar y contactar
Una base militar para garantizar el orden en la reserva navajo y proteger la construcción de las líneas ferroviarias.
Fort Wingate está situado a 11 km al este de Gallup, junto a la interestatal 40, cerca de las reservas Navajo y Zuni. Situada en las tierras ancestrales de ambas tribus, su historia está profundamente arraigada en las guerras indias del siglo XIX.
Tras un primer fuerte establecido de 1860 a 1865, Fort Wingate se convirtió en una base militar en 1868 para mantener el orden en la Reserva Navajo y proteger la construcción del ferrocarril. Debido a los constantes conflictos con los apaches, el fuerte pronto se convirtió en un centro de reclusión para estos indios, mientras que muchos guerreros navajos se alistaron como exploradores.
Tras las Guerras Indias, el valor estratégico de Fort Wingate disminuyó y el lugar fue clausurado en 1912, antes de ser utilizado brevemente en 1914 y 1915 como campo de internamiento para refugiados de la Revolución Mexicana. En 1925 se convirtió en la sede de una escuela india y durante la Segunda Guerra Mundial se utilizó como depósito militar. Sus edificios en forma de iglú siguen siendo claramente visibles desde la Ruta 66.
El cementerio del fuerte sigue siendo el lugar de enterramiento de los veteranos navajos (muchos de los cuales trabajaron como codificadores durante la Guerra del Pacífico).
En la esquina de la salida 33 de la I-40 y la NM-400 hay un marcador que conmemora la importancia del lugar. El fuerte sólo puede ser visitado tras una llamada (en 2022) del director de la escuela primaria de Wingate.
La pequeña ciudad de Fort Wingate, a 3,5 km, no tiene especial interés.