BASÍLICA DE LA VÍRGEN DE LA CARIDAD DEL COBRE

Esta basílica, construida en 1927 en el corazón de un valle rodeado de minas decobre, es en cierto modo el equivalente a nuestro Lourdes nacional en Cuba. La multitud de vendedores ambulantes que venden estatuillas y rosarios con la imagen de la Virgen subraya la importancia del fenómeno. Los peregrinos acuden a honrar a la Virgen, según el rito cristiano, o a la diosa del amor Oshún, para los seguidores de la santería. Un simple vistazo a la sala del exvoto basta para dar la medida del fervor que rodea a la patrona de Cuba. El 8 de septiembre, día de la fiesta de la Caridad del Cobre, los peregrinos de Santiago y sus alrededores salieron a pie a primera hora de la mañana para llegar al lugar. Algunos suben los escalones de rodillas. Los creyentes depositan sus votos a la Virgen en urnas transparentes en el altar, que suelen estar llenas hasta los topes. Los recién casados y sus familias también llevan regularmente un ramo de flores a la Basílica para obtener las buenas gracias de la Virgen.

Ernest Hemingway, que vivió en La Habana durante veinte años, llegó a ofrecer su Premio Nobel a la Virgen de Santiago y esta declaración oficial puede verse bajo un cristal en una pared no muy lejos del altar. El Papa Juan Pablo II lo visitó en 1998. Más recientemente, el Papa Francisco vino a celebrar una misa en esta basílica durante su visita oficial en septiembre de 2015.