MAMÃ MUXIMA

Este santuario y la imagen de Nossa Senhora da Muxima son objeto de una gran devoción por parte de los católicos angolanos, de generación en generación. Llamada con afecto Mamã Muxima, es la santa y más popular de todo el país. Recibe cientos de miles de peregrinos cada año. Esta devoción se acentuó a finales del siglo XIX cuando la región se vio seriamente afectada por la trypanosía africana o por «enfermedad del sueño». Esta plaga había diezmado comunidades enteras de la región de Kwanza.

Los peregrinos recorren grandes distancias para venir a poner sus ofrendas en compensación a los esfuerzos de la santa y para «conversar» con Mamã Muxima.

Según una leyenda popular Mamã Muxima apareció dos veces a principios del siglo XVI. Leyendas, milagros, creencias, relatos contradictorios, superponen y convirtieron a Muximen en un lugar de atracción para el corazón de millones de visitantes en los últimos siglos. Le hablan, le confían sus secretos, le piden proteger a sus hijos, liberarlos de la pobreza, satisfacer sus deseos, etc.

Cada año se organiza una peregrinación de cinco días entre finales de agosto y principios de septiembre, cuyo punto culminante es una misa gigantesca que se celebra el último día. Es el mayor peregrinaje de Angola.

La imagen de la santa, vandalizada en noviembre de 2013, fue retirada para ser renovada. Debía ser reinstalada para la peregrinación 2014.

Probablemente este lugar ya era venerado por las poblaciones locales antes de la llegada de los portugueses y la construcción de la iglesia. No sería el primer caso en que las autoridades religiosas se apropiarían de un lugar sagrado.