VRIJDAGMARKT

Esta plaza, bordeada de casas antiguas con tejados a dos aguas, fue en su día el centro de la vida política y social de la ciudad. En el lado oeste de la plaza se encuentra uno de los hermosos edificios del antiguo partido obrero belga, "Ons Huis-Bond Moyson" (nuestra casa), construido en 1900 en un estilo ecléctico, al que se une, en el lado opuesto, el edificio de la esquina con su prominente torreta, conocido como Toreken (la torreta), la antigua casa de los Tanners. Su reciente renovación hace imposible adivinar que data del siglo XV. Aparte del Toreken y el Ons Huis, todos los edificios del Vrijdagmarkt datan del siglo XVIII. Hay que visitar el mercado los viernes y los sábados para experimentar el animado ambiente. Desde la Edad Media se celebran aquí innumerables fiestas, como la Entrada Alegre (ceremonia solemne para la primera visita de un monarca reinante a la ciudad). Pero el ambiente no siempre ha sido amable: las ejecuciones -estacas y guillotinas- han habitado estos adoquines. La última ejecución pública fue en 1863.

La estatua de Jacob Van Artevelde. Se encuentra en el centro de la plaza, con el brazo extendido hacia Inglaterra. En 1340, como primer magistrado de Gante, proclamó a Eduardo III de Inglaterra rey de Francia, para contrarrestar al otro pretendiente al trono, el soberano del condado de Flandes, que obedecía demasiado las órdenes de París. También era una cuestión de mucho dinero, ya que lo que estaba en juego era la importación de lana inglesa para los artesanos flamencos.