AMBERES BEGIJNHOF

Se trata de un lugar realmente fascinante de callejuelas estrechas, con pintorescas casas de ladrillo y arenisca ^{del siglo XVI}, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco como todos los beguinajes flamencos. Observe el monumental pórtico barroco adornado con la estatua de Santa Begge, patrona de las beguinas, que precede a la plaza triangular, así como la iglesia neogótica y neoclásica de Santa Catalina, de 1827 (la original fue destruida en 1799). Está decorada con pinturas de Jordaens. Un oratorio alberga un Cristo atado.

Las beguinas eran mujeres devotas que vivían en comunidad sin hacer votos monásticos. El primer beguinaje de Amberes (1240-1542), Het Hof Sion, se construyó al sur, lejos de las murallas de la ciudad. Pero la ciudad decidió quemarlas para evitar que fueran tomadas por las tropas enemigas. Reconstruido en 1545, fue una época de prosperidad, y el beguinaje se renovó y amplió. A finales ^del siglo XVIII, había casi 150 beguinas. El lugar fue profanado durante la Revolución Francesa, y el ayuntamiento de Amberes desmanteló parte del complejo en 1819. Sin embargo, las beguinas siguieron viviendo en la fe hasta finales ^del siglo XX, un poco fuera del tiempo. Virginie Laeremans, la última beguina de Amberes, murió en 1986. Hoy, las casas del beguinaje están habitadas por laicos. Es un pequeño y tranquilo espacio verde, celosamente conservado en el corazón de la ciudad, cerca de la universidad.