TEMPLO BELUR CHENNAKESHAVA

El templo de Keshava fue mandado construir por el rey hoysala Vishnuvardhana en 1117. Algunos arqueólogos sugieren que el rey se convirtió del jainismo al hinduismo, mientras que otros creen que se construyó para celebrar su victoria sobre el Imperio Chola en la batalla de Talakad (Tamil Nadu) en 1116. El templo de Chennakeshava es un importante legado del arte Hoysala y el primero de su clase. La influencia del estilo Chalukya aún es perceptible y, a pesar de la increíble meticulosidad de los detalles esculpidos, la ornamentación es menos abundante que en otros templos Hoysala.

El templo está oculto por un muro circundante, típico de la arquitectura hindú del sur de la India. El gopuram sobre la entrada principal orientada al este es un añadido del periodo Vijayanagar. El complejo, construido en esquisto clorítico, comprende varios templos. El principal está dedicado a Vishnu (Keshava es uno de sus avatares) y se sitúa en el centro del espacio. A su derecha está el templo de Kappe Chanigraya y, más atrás, un pequeño templo dedicado a Lakshmi; a su izquierda está el templo de Ranganayaki. En el patio se alzan dos pilares. El central, rematado por un Garuda, fue añadido por los Vijayanagars. El segundo, que sirve de lámpara de aceite, data del periodo Hoysala.

El templo se alza sobre un jagati, una amplia plataforma ambulatoria. Se accede al santuario a través de una mandapa (sala) con suntuosos pilares torneados, unida al santuario central en forma de estrella por un pequeño vestíbulo. La torre que coronaba el vimana (santuario) ha desaparecido.

Pilares. La estructura del templo se apoya en 48 pilares, todos esculpidos y torneados de forma diferente. Constituyen la originalidad de este templo y despiertan la admiración de los visitantes. Los más bellos son los cuatro pilares centrales que sostienen un techo igualmente magníficamente decorado. Cada uno de estos pilares está coronado por una adorable madanika (virgen celestial). Y no hay que perderse el pilar Narasimha, que solía girar sobre sí mismo. Estaba sostenido por bolas de piedra que le permitían girar. La plataforma circular frente al santuario representa a la bella Shantala Devi, reina del rey Vishnuvardhana. También se dice que ella inspiró a los artistas para representar el madanika.

Exterior. Los frisos superpuestos que parten de la base del templo son típicos de la arquitectura Hoysala. Hay 5, el primero desde abajo representa una fila de elefantes que simbolizan la fuerza y la estabilidad. Puede divertirse contándolos. Hay 650, ¡todos diferentes! En el friso de arriba, los leones simbolizan el valor. Un poco más arriba, los caballos simbolizan la velocidad. El friso superior, que representa escenas del Mahabharata y el Ramayana, está separado del friso de los caballos por una hilera de motivos florales, que simbolizan la belleza. Los madanika que adornan las piedras de soporte que sobresalen de los muros del templo son serenos, juguetones y cariñosos, realzando el efecto general de este pináculo de la perfección arquitectónica. Una belleza habla con su loro preferido, cuya cola se asemeja a la de un pavo real; otra escurre agua de su cabello, y las gotas se ven gotear al final de sus largos mechones... La delicadeza y finura con que se tratan los detalles más pequeños es realmente increíble.