TEMPLO MAHABALESHWAR

Este templo hindú dedicado a Shiva es un importante lugar de peregrinación. Elathmalingam es un lingam adorado por un dios hindú, que le permite obtener a cambio la inmortalidad y la invencibilidad. La leyenda cuenta que Ravana fue a la morada de Shiva en el Kailash para obtener su athmalingam. Observó una larga penitencia y Shiva le otorgó el lingam sagrado con la misión de llevarlo a casa a pie, sin bajarlo nunca, en cuyo caso el lingam quedaría sellado en la tierra para siempre. Maha Vishnu se enteró de la noticia y unió fuerzas con Ganesh para frustrar el plan. Ganesh se transformó en un joven brahmán y fue a Gokarna, donde esperó a Ravana. Ravana llegó y, al anochecer, tuvo que realizar su ritual religioso. Para ello, confió elathmalingam a este joven brahmán que pasaba por allí. El joven brahmán accedió a llevarlo, pero advirtió a Ravana que si se volvía demasiado pesado, lo llamaría tres veces y pondría el lingam en el suelo si Ravana seguía siendo sordo a sus llamadas. Esto sucedió. Elathmalingam descansa en el centro del templo, dentro de un santuario cerrado. Su parte superior puede verse a través de un agujero perforado. El santuario se abre una vez cada 40 años para una peregrinación, el Ashta Bandana Kumbhahishekam, que atrae a cientos de miles de devotos. La próxima tendrá lugar en 2023.

Este templo solía estar abierto a los turistas, pero el mal comportamiento de algunos ha condenado la entrada a los viajeros extranjeros. Las idas y venidas de los sacerdotes siguen siendo un espectáculo en sí mismo.