MONASTERIO DE DEBRE DAMO
leer másEl monasterio más antiguo de Etiopía está situado en una amba (meseta tabular) de 1000 m de largo por 500 m de ancho de paredes empinadas, que ofrece una vista circular del macizo de Hazemo, con Eritrea al norte y las montañas de Adwa al este. Fundada a principios del siglo VI por Abuna Aregawi, uno de los nueve santos sirios que iniciaron la segunda ola de cristianización del reino, Debre Damo se ha convertido en uno de los mayores centros de cristianismo y monacato del país.
La pared de 15 m solo se puede escalar con una correa de cuero tirando desde arriba. Esta correa, llamada jende, simboliza la serpiente que según la leyenda elevó a Aregawi a la cima de la meseta por orden de Dios. La amba está ocupada por un pueblo de pequeñas viviendas donde viven unos trescientos monjes, varias cisternas para recoger agua potable, dos iglesias, así como pastos donde se pasea ganado macho procedente de donaciones de peregrinos. El santuario principal, construido por el rey Gebre Meskel en el siglo VI, es de estilo axumita, de piedra y madera con cabezas de mono, y tiene espléndidos techos de madera tallados con motivos geométricos vegetales o animales que evocan el bestiario de la época. En el lado oriental de la meseta se construyó una pequeña iglesia más reciente, donde el santo se retiró para vivir como ermitaño y donde, según la tradición, habría desaparecido de la mirada de los vivos.
Este lugar, que fue refugio de reyes durante los conflictos (Lebna Dengal murió y fue enterrado aquí en el siglo XVI), sigue atrayendo a multitud de peregrinos con motivo de su celebración el 24 de octubre y conserva una gran influencia, aunque el cierre de la frontera con Eritrea le ha hecho perder una parte importante de sus subvenciones.