ERMITA DE SPITAKAVOR

A unos 10 km al norte de Eghegnadzor, en el lado derecho de la carretera que conduce al paso de Selim, la Ermita de Spitakavor, situada a 2.500 m en las laderas herbosas del monte Teksar, es uno de los sitios más prestigiosos de la región. El sitio, con su magnífica vista panorámica de las montañas, se presta efectivamente a la vida eremítica. El complejo, llamado Spitakavor (blanco) por su construcción en piedra caliza, consta de una iglesia (Sourp Asdvadzadzine) con una esbelta cúpula, precedida por un patio cuyo pórtico de entrada sirve de campanario. Se dice que la iglesia, cuyo tímpano está decorado con una expresiva escultura de la Virgen y el Niño, con bajorrelieves religiosos y seculares que decoran la fachada y el espacio interior bajo la cúpula, fue construida por el príncipe Eatsi Prochian y completada por su hijo Amir-Hasan II en 1321. Era propiedad de la gran dinastía principesca de los Prochios (a quienes debemos en particular el monasterio de Geghard) cuyas ruinas de las fortalezas (Prochabert), en la ladera de la montaña, atestiguan su pasado poder. La ermita albergó una escuela de educación superior en el siglo XV.

Gladzor. En los alrededores de Spitakavor, una prestigiosa universidad también se desarrolló en el sitio del monasterio de T'anat. Si observamos la desolada meseta en la que se encuentra este monasterio (7 km al este de Vernachen), es difícil imaginar que fuera uno de los principales centros culturales de la Armenia medieval. Sin embargo, fue en las laderas de esta erosionada ladera de montaña donde floreció la prestigiosa Universidad de Gladzor, formando a generaciones de teólogos, eruditos y científicos desde 1280 hasta mediados del siglo XIV.

Se dice que la iglesia principal de San Esteban (Sourp Stepanos) fue construida en 1279, en el sitio de un antiguo monasterio donde el obispo y mártir de Siunie, Stepanos, fue enterrado en 735. Está coronada por una alta cúpula con techo de paraguas, y tiene decoración tallada en sus fachadas. La cercana Capilla Sourp Nchan (Signo Santo) tiene un bajorrelieve en su frontón, que representa a un jinete luchando contra un león.

Arkaz. Visible desde Gladzor, este monasterio, accesible por la carretera de Eghegnadzor, es famoso por su iglesia Sourp Khatch (Santa Cruz), mencionada en el siglo VIII, que se dice que albergó la Santa Cruz de Varag; repatriada desde el monasterio de Norvaragavank (Norte), ¡la reliquia ha recorrido un largo camino desde el Vaspourakan original! El monasterio, restaurado en 2010, se ha convertido en un lugar de peregrinación, y la práctica del madagh es común