GRAN BOLA

El Gran Ballón es un auténtico corazón astronómico… Punto culminante del macizo de los Vosgos (1.424 m de altitud) es fácil de acceder cuando la nieve no es de la parte, y perfectamente accesible en pleno invierno, incluso cuando una espesa capa de nieve fresca cubre sus pendientes suaves y sus caminos de acceso. Para subir, basta con tomar las rutas abiertas en sus vertientes (la carretera de los Crest, por el otro lado, está cerrada en invierno), por ejemplo desde Thann, y luego serpentear amablemente hasta los pies de la cumbre a través del municipio de Goldbach-Altenbach. Los últimos kilómetros en invierno pueden exigir la creación de canales o el empleo, a mínimos, de neumáticos de nieve. En invierno siempre, a menos que conozcas perfectamente el lugar, recomendamos que se suban durante el día para hacer un seguimiento del camino a pie para llegar hasta la cúpula e incluso marcar el recorrido a través de un GPS. Esta localización permite evitar algunos desilusionamientos cuando, muy cerca de la cumbre, las congferas que pueden resultar molestas en los últimos hecesmetros. Es igualmente imperativo tener en cuenta las condiciones meteorológicas anunciadas (sólo una noche totalmente clara puede dar luz verde a esta expedición). Lo ideal es realizar el ascenso al final del día, ver la puesta de sol y luego bajar por el mismo camino durante la noche o la noche. Puede ser necesario un equipo de tipo raquetas de nieve. En todos los casos, el ascenso, que dura menos de 30 minutos, tiene que efectuarse desde el aparcamiento del paso del Grand Ballon (y el correspondiente hotel), es decir, vertiente, y no del otro lado (vertiente oeste) cuyo camino es menos directo, más escarpado (la nieve transformada puede ser helada). Último consejo: puede hacer mucho frío allí, máxime cuando el viento (glacial en invierno) puede ponerse de parte y acentuar la sensación… Por lo tanto, las ropas son muy calientes, así como lámparas frontales (luz blanca o roja) para el ascenso o el descenso de noche. A este conjunto se añadirán otros accesorios básicos: teléfono móvil con prensado debidamente cargado, termos con bebida caliente, barras de cereales en caso de fringales, calderas para los pies y manos en caso de frío, y material fotográfico (carteles), si se desea inmortalizar el evento y la bóveda celesta.

¿Qué vemos una vez allí? A esa altura y con gran parte de la contaminación luminosa que se ha vertido en los valles y en el este hacia las grandes ciudades, es una pequeña bofetada que espera al visitante, atrapado entre la calidad del cielo ofrecido, la visión sobre los valles circundantes (a veces inundados por mares de nubes espectaculares) y los decorados fantomáticos del centro de bienestar, de su edificio de control, y del monumento de los Diques Azules situado un poco más abajo. Aunque la luna está bien presente durante la visita (por ejemplo, en el barrio), los tonos blafardas y los raros reflejos blancos plateados en las pendientes nevadas parecen irreales. En verano, la visión es menos espectacular y el acceso es más sencillo, no es raro cruzarse con algunos enamorados de las luces nocturnas que vienen a impregnarse del ambiente del lugar. En cualquier caso, y sea cual sea el número de horas arriba arriba, una vez que se haya ido a pique y se pregunte si realmente hemos vivido esta aventura.