RESERVA DE BIOSFERA DE WADI WURAYAH

Aquí se está escribiendo una hermosa página de la historia medioambiental de los Emiratos, y es un antiguo alumno del instituto Berthelot de Toulouse, jugador de rugby en su tiempo libre, doctor en biología y antiguo responsable de conservación en el WWF del país, el principal responsable de ello. Christophe Tourenq, que realizó sus primeras investigaciones sobre las aves de la Camarga, logró convencer al jeque de Fujairah y al municipio de la necesidad imperiosa de proteger este uadi y el vasto macizo de Shimayliyyah que lo rodea. Hoy en día, este santuario de la fauna es un parque nacional reconocido como tal por un real decreto desde 2009 y un humedal de importancia internacional desde 2010, por la Convención de Ramsar sobre los Humedales. Con una superficie de 129 km², el Parque Nacional de Wurayah es un símbolo del compromiso medioambiental de los Emiratos. En 2006, gracias al apoyo de un importante banco, además de los fondos públicos, se desarrolló un programa de investigación que condujo a la creación del parque, que desde entonces está cerrado. La zona ha sido frecuentada y utilizada por el hombre desde hace miles de años, como demuestra la presencia de yacimientos arqueológicos que se remontan a la Edad de Bronce. Los "cazadores" de miel todavía recorren los caminos, sabiendo cosechar un néctar estampado que se ha convertido en un producto extremadamente caro, una especie de caviar dorado. Más problemática era la caza furtiva: los cazadores furtivos habían diezmado las últimas poblaciones de la gacela de montaña y el tahr árabe, en peligro de extinción. Los burros y las cabras devueltas a la naturaleza impactan en este ecosistema de las montañas de Omán. Sin embargo, el tesoro está ahí, guardado, lejos de haber renunciado a sus secretos: esta reserva de la biosfera, reconocida por la UNESCO, es una cuenca hidrográfica sobre un complejo ofiolítico (rocas de origen oceánico arrastradas a la costa) de clima árido que forma parte de los montes Hajar. El lugar alberga fauna y flora endémicas de la Península Arábiga. Es uno de los últimos lugares de los EAU que conserva las prácticas agrícolas tradicionales y alberga el 44% de las especies de plantas terrestres de los EAU, el 42% de los mamíferos terrestres, el 24% de los reptiles, el 17% de las aves y los dos únicos anfibios del país. Por no hablar de las estrellas, identificadas sólo aquí y por tanto recientemente añadidas a la diversidad animal, 50 nuevas especies de insectos para la ciencia, dos de las cuales fueron nombradas en honor de Wurayah: Ochthebius wurayah, un escarabajo de agua, y Nanomutilla wurayahensis, una diminuta hormiga voladora. En las montañas y los wadis se encuentran el zorro de Blanford, el gato montés, el caracal, la gacela de montaña, el tahr rojo de pelo largo, el pez de agua dulce Garra barreimiae, endémico de las montañas omaníes y que lleva el nombre del oasis de Bouraimi, cerca de Al Ain, y la única orquídea de los emiratos, Epipactis veratrifolia. El WWF también identificó la presencia del casi extinto leopardo de Arabia durante las expediciones de 2006. El jeque Hamad y las autoridades del emirato han cerrado el lugar para preservar esta arca natural, con el objetivo de sanear definitivamente el inmenso territorio y volver a abrirlo cuando se den todas las condiciones. A largo plazo, el proyecto definitivo es establecer un centro de visitantes y desarrollar programas educativos sobre las joyas naturales de la reserva.