MONASTERIO DE AGHIOS STEPHANOS

Si el monasterio de Saint-Stéphane es el más rico de todos los monasterios de los Meteoritos, es también el más accesible para los turistas. Desde lejos, parece un castillo fortificado. De hecho, este monasterio, que hoy alberga un convento de monjas, se levanta sobre una roca separada de la montaña por un barranco. Se accede a ella por un puente de piedra.

A la entrada del monasterio, un epígrafe menciona la presencia, en 1180, del ermitaño Jeremías y la construcción, en 1192, de los primeros edificios del promontorio. La historia del monasterio fue marcada más tarde por la visita, en 1333, del emperador bizantino Andronikos Paleólogo. Entusiasmado por la cálida acogida de los monjes, ofreció al monasterio muchas tierras y dinero.

En 1545, el monasterio obtuvo su independencia del obispado de Staghi. En 1798 se construyó la iglesia de San Charalambos. En 1850, el monasterio construyó la Escuela Constantina de Kalambaka a su propio costo y ofreció 80.000 dracmas de oro para la construcción de una escuela secundaria en Trikala. En 1960, el monasterio, casi desierto, se transformó en un monasterio de monjas, y ha prosperado desde entonces.

Visita. La pequeña capilla de San Estéfano, construida en la parte oriental del convento, merece ser visitada por sus frescos, aunque algunos han sufrido graves daños por el paso del tiempo y algunos invasores sin piedad. Ofrecen muy bellas representaciones de santos, incluyendo una de la Virgen Dominatriz. A ambos lados de la puerta del nártex se encuentran los ángeles Gabriel y Miguel con los fundadores del monasterio: Antoine Catacuzène y Phlotéos. La iglesia también alberga un trono episcopal y un templum, ambos hechos de madera tallada.

La iglesia de St. Charalambos tiene forma de cruz y está coronada por una cúpula central y dos cúpulas más pequeñas. No es seguro que se pueda visitar porque a veces está cerrado a los turistas. Fue construido en 1798.

El templum está cincelado y tiene representaciones de animales y plantas. El trono episcopal y los atriles están incrustados con mosaicos de nácar. En el suelo de la iglesia está tallado un relieve que representa un águila bicéfala, símbolo de la protección concedida por los emperadores bizantinos.

En el refectorio se exponen objetos preciosos como iconos postbizantinos, manuscritos, vestimentas sacerdotales.... Hoy en día, las hermanas de San Estéfano enseñan música bizantina y pintura religiosa.