PREAH KHAN

Preah Khan, uno de los templos más grandes del sitio, significa literalmente "la espada sagrada", este vasto complejo religioso se construyó tras la victoria del rey Jayavarman VII sobre los chams en 1191. Hogar de templos, una universidad budista y un monasterio (entre otras cosas), Preah Khan fue sobre todo la capital del soberano victorioso durante el tiempo que tardó en construir la que se convertiría en su obra más famosa y duradera: Angkor Thom. Mientras que Ta Prohm está dedicada a la madre del monarca, ésta lo está a su padre. Gracias a la estela que celebra la fundación de este lugar sagrado, los arqueólogos han podido recopilar una gran cantidad de información. Calculan que en el yacimiento de Preah Khan vivieron casi 100.000 personas, entre ellas 1.000 bailarines y 1.000 maestros. Tanto si se entra por el este como por el oeste, los visitantes son recibidos por una larga hilera de flores de loto de arenisca, que antaño albergaban representaciones de Buda que fueron quemadas, junto con todas las del templo, por los iconoclastas durante un retorno al shivaísmo. Los pabellones de la entrada eran probablemente santuarios. Nuestra descripción de la visita comienza en la puerta este, donde se encuentra el embarcadero en la orilla oeste del Jayatataka, la enorme masa de agua con Neak Pean en su centro. Esta masa de agua se utilizaba antiguamente como esclusa para controlar el nivel del agua del Baray Oriental. En el muro circundante destaca un friso de Garuda agarrando a Naga (uno cada 50 metros), aunque gran parte ha sido arrasada por la vegetación. Henri Marchal, que desbrozó el templo a finales de los años 30, quiso dejar parte de la vegetación en su lugar, incluidos los imponentes árboles de queso que desafían la gravedad creciendo en los muros circundantes. Las restauraciones llevadas a cabo en las décadas siguientes y hasta nuestros días han intentado preservar el equilibrio entre la vegetación invasora y las construcciones humanas. Antes del santuario, en la parte oriental del templo, la sala de las bailarinas está decorada con suntuosas apsaras. Justo al norte, un edificio de dos plantas sigue intrigando a los especialistas: la hipótesis actual es que se trataba de un granero de arroz. Continuación... Una vez dentro del santuario, un vasto laberinto de galerías y espacios abiertos, hay que detenerse en la estupa, perfectamente alineada al este: el sol brilla en su cima cada mañana. Alrededor del santuario, numerosos bajorrelieves evocan la vida cotidiana de la universidad. Dedique una hora a recorrer el recinto.