PREAH KHAN

Preah Khan, uno de nuestros templos favoritos, significa literalmente "la espada sagrada", y este vasto complejo religioso se construyó tras la victoria del rey Jayavarman VII sobre los Cham en 1191. Hogar de templos, una universidad budista y un monasterio (entre otros), Preah Khan fue la capital del gobernante victorioso mientras construía su obra más famosa y duradera: Angkor Thom. Mientras que Ta Prohm está dedicado a la madre del monarca, éste está dedicado a su padre. Gracias a la estela que celebraba la fundación de este lugar sagrado, los arqueólogos han podido recopilar mucha información. Calculan que cerca de 100.000 personas vivían en el emplazamiento de Preah Khan, incluidos 1.000 bailarines y 1.000 maestros. Tanto si se entra por el este como por el oeste, una larga hilera de flores de loto de arenisca recibe al visitante; en su día llevaban representaciones de Buda que fueron quemadas, junto con todas las del templo, por los iconoclastas en un retorno al shivaísmo. Los pabellones de entrada eran probablemente santuarios. Nuestra descripción de la visita comienza en la puerta este, donde se encuentra el muelle en la orilla oeste del Jayatataka, la enorme masa de agua con Neak Pean en su centro. Esta masa de agua se utilizaba antiguamente como esclusa para controlar el nivel del agua del Baray Oriental. En la muralla que la rodea, destaca un friso de Garouda agarrando a Naga (uno cada 50 metros), aunque gran parte de él ha sido arrasado por la vegetación. Henri Marchal, que desbrozó el templo a finales de los años 30, quiso dejar parte de la vegetación en su sitio, incluidos los imponentes quesos que desafían la gravedad al crecer en las paredes circundantes. Las restauraciones llevadas a cabo en las décadas siguientes y hasta la actualidad tratan de preservar este equilibrio entre la vegetación invasora y las construcciones humanas. Antes del santuario, en la parte oriental del templo, la sala de las bailarinas está decorada con suntuosas apsaras. Justo al norte, un edificio de dos plantas sigue intrigando a los especialistas: la hipótesis actual es que era un granero de arroz. Para continuar... Una vez en el santuario, un vasto laberinto de galerías y espacios abiertos, hay que detenerse en la estupa, perfectamente alineada al este: el sol viene a iluminar su cima cada mañana. Alrededor del santuario, numerosos bajorrelieves evocan la vida cotidiana de la universidad. Se tarda una buena hora en recorrer el sitio.