EL TEMPLO DE ESHMOUN

Adosado a una colina que domina el río el-Awali, el templo de Eshmoun se alza en un gran podio, construido a finales del siglo VI a. C., al pie de una fuente a las virtudes curativas. El señor Eshmoun, Dios favorito de los Sidonios, era un joven cazador del que se enamoró Astarté (diosa de la Fertilidad). Para escapar de sus anticipos, Eshmoun se mutila. Sin embargo, Astarado consiguió salvarlo y convirtió a Dios en un dios que los griegos asistan posteriormente a Asclépios, dios de la medicina.

El templo, construido en el siglo V a. C., fue -según las inscripciones fenisianas encontradas en los cimientos- restaurado un poco más tarde por el rey Bodashtart. Una red de canalizaciones, instalada al este del edificio, permite alimentar la piscina con el agua de la fuente sagrada. Alrededor del siglo III a. C., un segundo templo se añade al primero. Se encontraron once estatuillas de niños en el interior del templo. Dedicadas al dios sanador, fueron presentadas por los padres de niños enfermos que esperaban así obtener su recuperación. Hoy se exponen en el Museo de Beirut.

A la entrada del emplazamiento, a tu izquierda, observamos los cimientos de una basílica bizantina de la que todavía se distinguen algunas ruinas.

Una vez en la vía romana bordeada de pórticos (sólo quedan las bases), se encuentra a su izquierda un amplio patio cuyo suelo está cubierto de restos de un pavimento de mosaicos que representan a las Cuatro Estaciones. Un poco más al norte se encuentran los vestigios de un sector residencial.

En la época romana y paleo cristiana (64 a. C. a 330 APR. J.C., el emplazamiento de Eshmoun y sus aguas milagrosas siguen atrayendo a los peregrinos. En aquel momento el santuario fue dotado de la vía procesal, de los estanques de abluciones y de una ninfa de la que todavía queda a su derecha mosaicos. Esculturas que representan ninfas decoraban los nichos.

Al lado de la ninfa, es posible escalar la escalera romana recubierta de mosaicos que conducen al podio. Desde arriba, puedes hacer una mejor idea general del emplazamiento.

Los vestigios de una forma piramidal de forma piramidal, de los que hay un poco de escalón y una pared, son los más antiguos del yacimiento de Echmoun.

El podio monumental pertenece al templo construido por Echmounazar II, mientras Saida estaba bajo el dominio de los Achemnides, en el siglo V antes de la era cristiana y que probablemente fue ampliado por el rey Bodashtart cuyas inscripciones fueron descubiertas en el muro de contención.

En el complejo se añadió otro templo al complejo al siglo III a. C. Se distingue un friso muy dañado por la erosión que representa escenas de culto, de caza y de juegos de niños. Cerca del ángulo noroeste de este templo se encuentran los restos de un santuario dedicado a Astarté, también de la época helenística. En el interior de esta estructura se encuentra un trono flanqueado por dos esfinges adoquinados amados en un bloque monolítico y generalmente designado como el trono de Astarté.

Al norte del santuario de Astarté, otra pequeña sala cubierta de mosaicos y conservada por una esfinge, hoy acéfalo, se añadió al complejo en una época tardía. La inscripción data de esta parte del 335 de nuestra era.

Al noreste del estanque contiguo al Trono de Astarté, se encuentra un friso esculpida que representa personajes, algunos borrachos, uno de los cuales intenta coger un gallo. En los griegos era corriente ofrecer a este animal como sacrificio.

En la esquina sureste del sitio, se observa un sistema de canalizaciones que llevaba el agua de la fuente a toda una serie de estanques que servían a las abluciones rituales o a la inmersión de los enfermos.