RESERVA DE TORTUGAS Y CUEVAS FRANCOIS LEGUAT

Es una de las atracciones estrella de Rodrigues: un lugar que requirió años de esfuerzo y la cría planificada de cientos de tortugas. El objetivo de la empresa es 100% ecológico: preservar y mejorar el patrimonio natural de Rodrigues, especialmente la flora original de la isla. En una zona bien delimitada y marcada, los naturalistas han arrancado así las especies exóticas para favorecer el desarrollo de plantas endémicas como las vacoas de Rodrigues, el gournable o la madera blanca. Se han trasplantado 250.000 plantas que son objeto de toda la atención.

Al mismo tiempo, para reproducir la fauna original de la isla lo más fielmente posible, se han introducido en la reserva tres especies de tortugas: la gigante de Aldabra(Aldabrachelys gigantea), la tortuga estrellada(Astrochelys radiata - una pequeña especie originaria del suroeste de Madagascar) y la tortuga de plinto(Astrochelys yniphora). No se trata de las especies que se encontraban en Rodrigues en el pasado y que ahora están extinguidas. Pero son las tortugas más parecidas morfológicamente. Criadas en el Parque Natural de Vanille, en Mauricio, las primeras 294 tortugas fueron recibidas por una gran multitud de curiosos en 2006. Desde entonces, cientos de personas se han unido a ellos y han nacido multitud de bebés, con lo que el número total de personas en el lugar supera los 4.500. Se observan en amplios recintos, delimitados por muros bajos de piedra seca y por la topología natural: un valle muy hermoso entre dos laderas rocosas. Este agradable paseo se ve reforzado por otra actividad: el descubrimiento organizado y comentado de una de las nueve cuevas calcáreas del lugar, reservadas principalmente a la investigación científica. Accesible para todos (pasarelas, escaleras e iluminación), la visita sólo se realiza en pequeños grupos con guías formados.

También en el sitio: una gran pajarera en la que se puede entrar y que alberga a los murciélagos de la fruta de Rodrigues o Pteropus rodericensis, el único mamífero endémico de la isla; un centro de documentación sobre Rodrigues; un pequeño e interesante museo (el único de la isla) sobre la fauna y la flora, la historia de los asentamientos, la geología calcárea y la historia postal de Rodrigues.

Restaurante. A la sombra y con tranquilidad, es una gran terraza donde se sirven platos locales. También un pequeño bar rústico que sirve bebidas e infusiones