YACIMIENTO ARQUEOLÓGICO DE PALAIPAPHOS

Este yacimiento de 144 hectáreas (Αρχαιολογικός Χώρος Παλαίπαφου/Archaiologikos Choros Palaipafou) alberga los restos de la antigua ciudad de Pafos (Palaipaphos), el antiguo santuario de Afrodita y una mansión medieval en la que se aloja un museo. Está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO junto con dos yacimientos arqueológicos de la actual Pafos, Nea Pafos y las Tumbas de los Reyes. Sin embargo, es menos impresionante que este último. La ciudad se desarrolló a partir del 1200 a.C., al mismo tiempo que se organizaba el culto -de origen fenicio- dedicado a la diosa del Amor, la Belleza y la Fertilidad. Descrita por Homero en La Odisea a finales del siglo ^VIII a.C., era uno de los principales centros religiosos del Mediterráneo. Tras el traslado de la ciudad a Nea Pafos en el siglo ^IV a.C., Palaipaphos siguió siendo un importante lugar de culto. No fue hasta el siglo ^IV d.C., con la dominación del cristianismo, cuando desapareció el culto a Afrodita.

Visita. A la izquierda, después de la entrada, se encuentran los vastos cimientos del santuario de Afrodita. Al sur se encuentra el primer santuario construido en la Edad de Bronce tardía. Consistía en un temenos (lugar sagrado) en forma de patio abierto rodeado por un muro monumental hecho de enormes bloques de piedra caliza. Inmediatamente al norte (cerca de la entrada), cubriendo en parte el santuario arcaico, se construyó un santuario romano hacia finales del siglo ^I d.C. Quedan vestigios de los edificios que rodeaban un amplio patio: una stoa (galería) al norte y otra stoa más grande al sur, conectadas por un ala al este. En la parte oriental del yacimiento se encuentra la "Casa de Leda", que formaba parte de un barrio en época romana. Un abrigo protege un gran mosaico que representa a Leda, seducida por Zeus bajo la apariencia de un cisne. Esta obra, del siglo ^II o ^III, adornaba el suelo de una sala de recepción de una villa acomodada. Por último, al sur se alza la casa solariega de Covocle. En el siglo ^XIII, los lusos establecieron aquí un centro de refinado de caña de azúcar. El edificio, profundamente reformado por los otomanos en ^el siglo XVI, alberga en la actualidad algunos de los descubrimientos realizados en el lugar. El más importante es la "piedra negra", procedente de un meteorito. De 1,25 m de altura, pulida y de forma cónica, es un betyl, piedra sagrada en torno a la cual se diseñó el santuario arcaico.