ÁREA ARQUEOLÓGICA

Paestum, a cuyas rosas cantaron Virgilio y Horacio, ofrece uno de los conjuntos arquitectónicos más imponentes de la Magna Grecia, con algunos de los templos mejor conservados del mundo griego antiguo.

Información práctica. La entrada a la zona arqueológica se encuentra por la Via Magna Grecia, en el lado sur; la salida está en el lado norte, por la misma calle. Entrada de grupo: 12 euros. El billete es válido durante 3 días e incluye la entrada al yacimiento arqueológico, al museo y al parque arqueológico de Elea-Velia. Desde 2016, el interior de dos de los tres templos (los de Hera I y II) es accesible a los visitantes, después de haber permanecido cerrado al público durante 20 años. Ahora se puede caminar entre las majestuosas columnas de piedra. Además, el interior del Templo de Hera I es ahora accesible para personas con movilidad reducida.

Templo de Atenea, conocido como Templo de Ceres (al norte del yacimiento). Construido hacia el 500 a.C., es decir, unos 50 años después del templo de Hera I y 50 años antes del de Hera II. La presencia de numerosos objetos votivos dedicados a la diosa Atenea demostró que la primera atribución a la diosa Ceres era errónea. Además, el templo está situado en la parte más alta del emplazamiento, como ocurría a menudo con los templos de Atenea entre los griegos (piénsese, por ejemplo, en el Partenón de Atenas). Este templo dórico está formado por 6 columnas en el frente y 13 en los laterales. El pronaos (especie de vestíbulo que precede a la cella) estaba compuesto por 8 columnas jónicas, el ejemplo más antiguo de este estilo en Italia. Sus restos (bases y 2 capiteles) están expuestos en el museo. El templo se transformó en iglesia cristiana en la Edad Media.

Foro. Esta vasta plaza rectangular sustituyó al ágora griega cuando la ciudad se convirtió en romana. Era el centro de la vida pública, con numerosas tiendas. También están el Gimnasio y el Templo de la Paz. Cerca de allí se encuentra lo que queda del anfiteatro romano, del que sólo se salvó la mitad de la construcción de la carretera en 1930.

Templo de Hera II, también conocido como Templo de Neptuno (unos metros al norte de la "basílica"). Construido hacia el 450 a.C., este templo es uno de los mejor conservados de Europa, majestuoso por sus impresionantes dimensiones y sus columnas estriadas perfectamente conservadas. Los dos frontones se conservan, así como una parte importante de la estructura interna. Se asemeja mucho al templo de Zeus en Olimpia, que debió de servir de inspiración al arquitecto griego. En el siglo ^XVIII, los arqueólogos lo bautizaron como "Templo de Neptuno", el equivalente romano del dios griego Poseidón que legó su nombre a la ciudad, pero las investigaciones sugieren que se trataba de un templo dedicado a Hera.

Templo de Hera I, llamado basílica (al sur del yacimiento). Este templo es el más antiguo de Paestum, ya que data del año 550 a.C. En el siglo ^XVIII se identificó erróneamente como basílica romana, debido a la ausencia de algunos de sus muros, lo que daba a su trazado un aspecto más cercano al de una basílica civil. Se trata de un templo dórico dedicado a Hera, esposa de Zeus y deidad especialmente venerada en Poseidonia. Tiene 9 columnas en la fachada y 18 en los laterales, de casi 5 m de altura. Aún se conservan las columnas del pronaos, así como algunas de las columnas centrales destinadas a sostener el tejado. Los elementos de terracota pintada que decoraban la corona del edificio están expuestos en el museo.