GEORGE WASHINGTON'S MOUNT VERNON ESTATE & GARDENS

Esta es la casa histórica más visitada del país, y por una buena razón, es la antigua casa del primer Presidente de los Estados Unidos, George Washington. Originalmente, fue su padre quien mandó construir esta plantación de tabaco en 1734 sobre una colina con vistas al Potomac. Unos años después, George Washington se mudó allí con su esposa Martha. Entre su carrera militar y su mandato presidencial, regresó a Mount Vernon y vivió allí hasta su muerte. Durante estos muchos años, George Washington transformó la plantación considerablemente. Emprendió una primera serie de extensiones en 1750, y luego una nueva en la década de 1770. Pero su proyecto más exitoso fue sin duda la creación de una destilería. Se convirtió así en uno de los mayores, si no el mayor, destilador de whisky del país.

Cuando el ex presidente murió, varias generaciones de Washington heredaron la plantación, pero los ingresos se agotaron y la casa comenzó a deteriorarse. Afortunadamente, fue salvada de cierta decadencia por la Mount Vernon Ladies' Association, una organización filantrópica que reconoció su potencial histórico y decidió adquirirla. Durante la Guerra Civil, la residencia, considerada neutral, fue ocupada por los ejércitos de la Unión y de la Confederación. Después de eso, fue restaurado. En 1960, Mount Vernon fue designado como Monumento Histórico Nacional y luego fue incluido en el Registro Nacional de Sitios Históricos. Desde su apertura al público, la propiedad ha recibido millones de visitantes.

Un detalle, y no por ello menos importante, atraerá a los visitantes franceses: las llaves de la Bastilla están entronizadas en el vestíbulo central. Un regalo enviado a George Washington por el Marqués de Lafayette para expresar su amistad con él. Una relación que comenzó con la revolución americana, durante la cual Francia ayudó a las 13 jóvenes colonias, permitiéndoles independizarse de la corona británica y que más tarde pareció ir más allá del marco del buen entendimiento político para conducir a una sincera relación de amistad. Los jefes de Estado franceses siempre han sido recibidos con pompa y circunstancia, entre ellos Charles de Gaulle, Nicolas Sarkozy y, más recientemente, Emmanuel Macron.

La residencia ha conservado los muebles y efectos personales originales del ^primer Presidente de los Estados Unidos. Una tumba de ladrillo contiene los restos de Washington y su familia. Un Museo y Centro Educativo incluye 23 galerías y teatros que relatan la vida del presidente. Y una granja (todavía en funcionamiento) traza las experiencias agrícolas del propietario. También hay una destilería que transforma los cereales en whisky (sólo se puede visitar entre abril y octubre). En el centro de la visita, una película de 20 minutos narra la vida de George Washington. Las plantaciones de tabaco también son accesibles.

La Mansión. La visita de la casa es probablemente la más popular. La mayoría de las habitaciones de Mount Vernon han sido restauradas a su estado original para permitirle sumergirse en los días en que George y Martha Washington vivían allí. Se puede admirar la oficina de George Washington, dos comedores (el más grande conocido como la "nueva habitación"), salas de estar, la cocina y algunos dormitorios.

Jardín y paisaje. No se pierda los magníficos jardines, incluyendo los huertos de los jardines inferiores y superiores, la estructura tropical de Green House o el jardín botánico donde George Washington cultivaba plantas de todo el mundo.

Las tumbas. George Washington quería ser enterrado en Mount Vernon. En este sentido, planificó la construcción, tras su muerte, de una nueva tumba de ladrillo que sustituyera a la antigua, que había quedado en ruinas. Los miembros de su familia fueron trasladados a descansar con él en su lugar de descanso final. Un lugar tranquilo y arbolado donde los visitantes pueden venir a rendir homenaje al "Padre" de los Estados Unidos y a la primera "Primera Dama".

Granja Pioneer. La granja de George Washington estaba probando nuevas prácticas agrícolas, que se consideraban progresistas en ese momento. Hoy en día, los visitantes tienen la oportunidad de aprender más sobre las condiciones de vida y de trabajo de los agricultores de la época.

Destilería y Gristmill. Ubicado a pocos kilómetros de la entrada principal, no deje de visitar la destilería y molino donde George Washington produjo su propio whisky (que en 1799 era la destilería más grande del país) y su propia harina.

Museo. El museo y sus 23 galerías muestran la vida de George Washington y su familia a través de una película, cortometrajes, carteles, casi 700 objetos y varias exposiciones interactivas.