SRI PADA (PICO DE ADÁN)

Sri Pada, llamada Pico de Adán por los británicos, es una de las montañas más importantes de Sri Lanka, tanto desde el punto de vista geográfico como religioso. Su cima alcanza los 2.243 metros de altitud. Venerada por los primeros habitantes de Sri Lanka, los veddas, que la llamaban Samanala Kanda (Saman, una de las cuatro deidades guardianas de la isla), su cima presenta lo que se cree que es una huella tallada en piedra. Los budistas la consideran un símbolo de la tercera (y última) visita de Buda a Sri Lanka. En el siglo ^XVI, los portugueses la dedicaron a Santo Tomás, evangelizador de la India. Los hindúes lo consideran un signo del paso de Visnú o Shiva. Por último, los musulmanes han decretado que se trata de la huella de Adán, quien, expulsado del Jardín del Edén, fue enviado a esta cumbre y condenado a permanecer de pie sobre un solo pie durante mil años. La marca en la piedra atrae cada año a multitud de peregrinos desde la luna llena de diciembre hasta la luna llena de mayo (el periodo más concurrido es enero-febrero). Hay dos rutas principales (norte y sur) hasta la cima, donde hay un templo. La ruta norte es la más fácil y se tarda 3 horas en llegar desde Nallathianniya.

Varias estaciones, separadas entre sí por 1,5 y 2 kilómetros, permiten a los peregrinos descansar en los 7 kilómetros y 5.831 escalones que les separan de la cima desde Nallathianniya. Se llaman Gangula Thanna, Rathu Ambalama e Idikatu Pahana. Están bien surtidas de tiendas.

También hayvarios templos (Ambalama) diseminados por el camino, que se hace cada vez más difícil a medida que avanza la subida.

El ascenso comienza realmente una vez que se pasa la magnífica puerta de piedra de Makara Thorana, a 1,5 kilómetros del puente sobre el río, en las afueras de Nallathianniya. Sin embargo, la ruta de siete kilómetros se cuenta desde Nallathianniya (comisaría de policía) hasta la cima.

SamaChatiya, la Pagoda de la Paz Mundial, que se alza justo antes de Gangula Thanna, la primera estación de descanso, fue construida en 1976 por el famoso monje budista japonés Nichidatsu Fuhi Thero (1885-1985).

Defensor de la no violencia, organizó grandes marchas a partir de 1931 y estuvo detrás de la construcción de unas 80 Pagodas de la Paz en todo el mundo.

Sri Pada Maluwa. Este pequeño templo encalado situado en la cima de Sri Pada está rodeado por una pasarela en la que caben como máximo media docena de personas. En el interior del santuario, relativamente sencillo, se encuentra la huella sagrada. En un día claro, se puede distinguir la sombra de la montaña, recta y perfectamente vertical, en medio de la niebla. Se dice que este inexplicable fenómeno natural es único en el mundo.

Según los antiguos cingaleses, la distancia entre Ceilán y el Paraíso era de sólo 40 millas, y el sonido de las fuentes del Paraíso podía oírse desde la cima de la montaña. Sri Pada también se conoce como "Montaña de las Mariposas", porque cada marzo millones de mariposas vuelan a su cima para morir.

La subida suele hacerse de noche, para contemplar el impresionante amanecer. Hay que llevar ropa adecuada, ya que las noches pueden ser frías. También puede ser útil llevar una linterna frontal. Una vez que sale el sol, el cielo se empaña y el panorama desaparece gradualmente.