PUNAKHA DZONG

Es una de las fortalezas más hermosas del país. Construida en 1637, por el Shabdrung Ngawang Nmgyal, en la confluencia de dos ríos, el Pho Chu y el Mo Chu (el padre y la madre), el Punakha dzong ha constituido por mucho tiempo la ciudad por sí sola. Hasta la década de 1950, sirvió como capital y sede del gobierno. Dañado varias veces por incendios y terremotos, el dzong ha sido reconstruido muchas veces, al igual que el puente colgante que lo une a la aldea. Un tramo de escaleras muy empinadas lleva bajo su porche. En sus paredes se han pintado los guardianes de las cuatro direcciones, el símbolo del Kalachakra y un poema dedicado al Shabdung. En el primer patio, se construyó un enorme chörten en 1981, junto a un magnífico pipal, el árbol bajo el cual el Buda alcanzó la Iluminación. Detrás de la torre central, se suceden otros dos patios. En el último, un templo contiene las reliquias del Shabdung, que murió en este dzong. Luego se llega a la famosa sala de los 100 pilares cuyas paredes están decoradas con frescos que representan la vida de Buda. Majestuosas, tres enormes estatuas de oro de Buda, Gurú Rimpoché y Shabdrung datan del siglo XVIII.

Ocupando un lugar estratégico que domina los tres valles, se dice que el dzong fue construido por orden de Shabdung, siguiendo un sueño premonitorio. Este dzong es el único que ha conservado sus tejados de teja, y el segundo patio, el de los monjes, es muy estrecho y conecta al primero por un puente que le da su carácter de castillo fortificado.