PARQUE NACIONAL CHIRRIPÓ

Debe planificar al menos cinco días para esta inusual expedición desde San José, con sólo un día en la cima del Cerro Chirripó. El primer sendero, el más utilizado, tiene 16 kilómetros y requiere entre siete y dieciséis horas de ascensión. Por esta razón, se recomienda encarecidamente empezar muy temprano por la mañana. Cada dos kilómetros, un cartel informa de la altitud que hay que subir y de cuántos kilómetros hay que resoplar antes de desplomarse en la cima.

La subida es fantástica a pesar de la dificultad. Comienza atravesando pastizales y, a continuación, vegetación tropical de altitud media. La espesa selva tropical viene a continuación con su ración de troncos engrosados por plantas epífitas y helechos, de los que surgen de vez en cuando esbeltos robles que pueden alcanzar los 50 metros de altura. La fauna es sorprendentemente variada y, una vez más, hay que armarse de paciencia (y discreción) para avistar una ranita o una ardilla, más difíciles de ver que la oruga amarilla limón de pelo largo. El canto de pájaro que más se oye es el de un jilguero que sólo vive en las zonas altas de la selva, el jilguero. Después de unas horas de caminata, justo después de Llano Bonito y al comienzo de la cuesta más larga, hay un pequeño arroyo donde se puede conseguir agua, pero puede secarse durante la estación seca, así que no confíe demasiado en él. El primer monte se llama Monte Sin Fé (o "monte sin fe"), quizá por lo arduo de la ascensión. El bosque cambia poco a poco, la vegetación se vuelve más rala y aparecen musgos en los árboles, lo que significa la transición climática debida a la altitud. Los grandes claros en la vegetación datan de un incendio que desgraciadamente destruyó más de 2.000 hectáreas de bosque en 1992. Este incendio probablemente fue provocado por campistas descuidados, así que extreme la vigilancia y respete las normas básicas del bosque (de hecho, no arrojando nada al suelo). Tras una caminata de hora y media, una cueva ofrece cobijo a cinco o seis personas en caso de fuertes lluvias o para pasar la noche. Un poco más allá, un extraño acontecimiento natural parece haber plegado una formación rocosa en abanico que domina las tres cabañas prometidas desde el principio. Están equipadas con un suelo de madera y una estufa, para cuyo uso normalmente se proporciona un montón de leña muerta, pero es mejor traer su propia estufa pequeña. También conviene llevar un buen saco de dormir, ya que las noches son muy frescas, por no decir francamente frías, a 3.500 metros de altitud. La cumbre se encuentra a 4 kilómetros, después del Valle de los Conejos, desde donde es posible ascender al segundo pico más alto, el Cerro Ventisqueros, o a otros picos de fácil acceso. En el refugio de Los Crestones, le recibirán guardas vestidos con ropa polar. Los dormitorios tienen de seis a ocho literas. Coge una litera inferior para evitar goteos por las goteras del techo. El arquitecto ha construido una cueva-cabaña donde por la noche hace más frío que en el exterior (de 0°C a 2°C en agosto). No olvide traer sus provisiones. Todavía hay que llegar a la cima y esto se hace fácilmente. Al día siguiente, cuenta con una hora u hora y media (no te arriesgues y no decidas salir para el resto de la subida el mismo día. Si te cansas, te arrepentirás). Desde la cima del Chirripó, se dice que es posible ver ambos océanos, este y oeste, pero sólo con buen tiempo y buena vista. Si es uno de los afortunados, puede denunciarlo firmando en el libro de visitas, que se encuentra dentro de una pequeña caja metálica normalmente insertada entre dos rocas. ¡Es como encontrar el tesoro de la caza!

Para volver a bajar , la mayoría de los excursionistas optan por seguir el mismo camino que tomaron para subir. Pero es posible descender por la vertiente norte, la que domina el valle inundado de Las Morenas y se dirige hacia el Cerro Urán y El Camino de los Indios, que, como su nombre indica, siempre ha sido utilizado casi exclusivamente por indígenas. Aparte de estos senderos poco frecuentados, otros pocos están señalados en los mapas detallados, que se venden en la entrada del parque y son muy recomendables. Pero estos senderos están menos cuidados y no están señalizados, así que tenga cuidado y aventúrese sólo si su guía los conoce bien.

Para preparar la subida , hay que llevar ropa de abrigo pero ligera, un buen saco de dormir, agua, alimentos energéticos, un hornillo porque está prohibido encender fuego en el parque, prismáticos (indispensables durante las paradas de observación), una brújula y un buen mapa, o más bien cuatro si prefiere mapas topográficos (que no son tan necesarios), porque, por casualidad de la cartografía, el sitio de Chirripó se recorta entre cuatro placas topográficas; los mapas que se venden a la entrada del parque son suficientes. Para transportar este equipo, es posible alquilar una mula (junto con un guía) a los guardas del parque. Las precipitaciones anuales oscilan entre 2.700 y 6.000 mm; las temperaturas, entre 5°C y 19°C.