Música clásica
Además de su reputación como capital intelectual del país, Boston (y Nueva Inglaterra en su conjunto) tiene fama de ser el centro de la música clásica en Estados Unidos. Una imagen que se forjó entre finales del siglo XIX y principios del XX, durante el apogeo de la "Escuela de Boston" (también conocida como "Segunda Escuela de Nueva Inglaterra"). Este grupo de compositores estadounidenses de Nueva Inglaterra (agrupados en torno a la ciudad de Boston) contribuyó a sentar las nuevas bases de la música clásica en Estados Unidos y convirtió a la ciudad en un importante centro del género en el país. Entre ellos se encontraban John Knowles Paine (1839-1906), el primer nativo americano famoso por sus composiciones sinfónicas, y Henry Franklin Belknap Gilbert (1868-1928), violinista y compositor convencido de que la renovación de la música culta del país debía basarse en fuentes autóctonas como la música negra americana, criolla y de los indios americanos. Esta dinastía de música clásica fue perpetuada más tarde por grandes nombres como Leonard Bernstein, el célebre compositor de West Side Story (y natural de Lawrence, Massachusetts), y Charles Ives, natural de Connecticut y famoso por su obra a la vez vanguardista e impregnada de música popular.
Pero si Boston resuena hoy en Estados Unidos y en todo el mundo como una gran capital de la música clásica, es gracias a la Orquesta Sinfónica de Boston, que actúa en el Boston Symphony Hall. Miembro eminente de las "Cinco Grandes" -término utilizado para designar a las cinco grandes orquestas sinfónicas de Estados Unidos reconocidas mundialmente por su excelencia: Chicago, Nueva York, Cleveland, Filadelfia y Boston-, la orquesta ha tenido muchos directores de prestigio desde su fundación (en 1900), entre ellos Seiji Ozawa (entre 1973 y 2002) y el fabuloso letón Andris Nelsons desde 2014. Dos franceses dirigieron la orquesta a principios del siglo XX: Henri Rabaud entre 1918 y 1919 y Pierre Monteux de 1919 a 1924.
Una de las citas veraniegas más populares para los amantes de la música es el Festival de Tanglewood. Aquí se puede disfrutar durante varias semanas de las actuaciones de la BSO sobre el césped de Lenox (Massachusetts). 5.000 asientos y hectáreas de vegetación, para escuchar conciertos de jazz y música clásica con total tranquilidad.
Música folclórica
Fruto de su larga tradición marítima, Massachusetts posee un patrimonio de canciones basadas en lassea shanties, las canciones de los marineros importadas de Inglaterra. Este ancestral amor por la canción ha llevado sin duda a la región a participar en el renacimiento del folk a través de artistas como Joan Baez (que empezó su carrera en Cambridge), James Taylor (natural de Boston), que ha vendido 100 millones de discos, Paul Clayton (de New Bedford), que a lo largo de su carrera se convirtió en una figura del Greenwich Village neoyorquino y mentor de Bob Dylan, y Bonnie Raitt, discípula de John Lee Hooker.
Con una escena tan vibrante y dinámica, ciudades como Newport y RI se convirtieron en epicentros de la música folk en el país a partir de finales de la década de 1950. Allí aún se celebran festivales legendarios como el Newport Folk Festival, que sigue acogiendo a leyendas como Johnny Cash y Bob Dylan. No muy lejos de aquí, en Lowell (Massachusetts), se celebra también el Lowell Folk Festival, sin duda el mayor festival folk (gratuito) del país.
Música rock
Otra gran especialidad local es el rock, una de las disciplinas favoritas de Nueva Inglaterra. Aquí se encuentra la banda bostoniana The Breeders, que encendió la escena underground de Boston a finales de los 80, y Aerosmith, cuyo nombre no necesita presentación y que fue nombrado uno de los cien mejores artistas de todos los tiempos por la revista Rolling Stone. También está la banda de rock alternativo Pixies, formada en Boston en 1986 y responsable de una serie de éxitos mundiales, y Dick Dale, de Quincy (Massachusetts), que ayudó a popularizar el surf rock. Aunque la región es especialmente conocida por su escena punk rock, una banda se ha convertido en emblema de Boston: The Dropkick Murphys. Combinando los orígenes celtas de su ciudad con el punk directo, la banda se ha ganado una reputación que trasciende las fronteras del punk, atrayendo a prestigiosos fans como Martin Scorsese.
Si le gusta el rock y está de paso por Boston, no se pierda el cartel del Paradise Rock Club. Un local decididamente rockero, que ha acogido a algunos de los nombres más importantes del género desde su fundación en 1977, y que sigue albergando a lo más granado de la escena local. Un poco más ecléctico, The Sinclair, en Cambridge, también es un gran local de rock.
Jazz
Boston nunca ha tenido una escena jazzística comparable a la de Nueva Orleans o Chicago, pero la ciudad y su región aman el género y algunos de sus grandes artistas proceden de aquí. El pianista Chick Corea, por ejemplo, nació en Chelsea, Massachusetts. Menos famosa, la región fue también cuna de Irene Higginbotham (1918-1988), pianista cercana a Billie Holiday, el multiinstrumentista Jaki Byard (1922-1999), célebre por la amplitud de su espectro estilístico, Bill Dixon (1925-2010), trompetista seminal del free jazz, y Harry Carney, harry Carney, saxofonista prodigio que fue uno de los primeros en utilizar la "respiración continua", Paul Gonsalves y Johnny Hodges (1907-1970) saxofonistas compañeros de Duke Ellington (1920-1974), la cantante Nnenna Freelon, el pianista Ran Blake, famoso por la oscuridad de su jazz y la baterista Terri Lyne, fiel a Herbie Hancock.
Todos los veranos, los amantes del jazz de la región se dan cita en el célebre Festival de Jazz de Newport, al que nunca le faltan cabezas de cartel. Menos prestigioso, pero igual de agradable (si no más), es el Discover Jazz Festival de Burlington, que ofrece diez días de conciertos de jazz a orillas del lago Champlain, en Vermont. En cuanto a clubes, Boston tiene mucho que ofrecer, como el Wally's, un legendario bar de jazz fundado en 1947 con una sala íntima (y a menudo abarrotada), y el Regattabar Jazz Club, uno de los mejores lugares para escuchar jazz en Boston y, según algunos, en toda Nueva Inglaterra
El baile
Es imposible hablar de danza en Nueva Inglaterra sin mencionar el Ballet de Boston. Fundado en 1963 por E. Virginia Williams y Sydney Leonard, la reputación nacional e internacional del Boston Ballet explotó bajo la dirección de la francesa Violette Verdy entre 1980 y 1984 (una gran dama de la danza, famosa por ayudar a difundir el Método Balanchine por todo el mundo), Bruce Marks (1985-1997) y luego Anna-Marie Holmes (1997-2000). Su actual Director Artístico, Finn Mikko Nissinen, ha mantenido el alto nivel de la compañía y perpetuado la línea artística de la institución, combinando repertorio clásico (como La Bella Durmiente de Marius Petipa) con creaciones contemporáneas (incluidas las del gran William Forsythe). Un muy buen equilibrio y un estado de ánimo que la crítica alaba con regularidad. Una de las mejores instituciones del país y una visita obligada para los amantes de la danza.
