SALÓN DE LA INDEPENDENCIA - CASA DE ESTADO DE PENNSYLVANIA

Construido entre 1732 y 1756, el edificio es un ejemplo típico de la arquitectura georgiana. Su nombre le fue dado por La Fayette. Antes de la Revolución Americana, fue la sede de la Asamblea Colonial de Pennsylvania. También albergó la Campana de la Libertad entre 1753 y 1976, aunque la campana fue movida ocasionalmente. En 1777, por ejemplo, cuando la Revolución estaba en pleno apogeo y Filadelfia fue tomada por los ingleses, la campana se instaló en una iglesia de Allentown, a una hora en coche, donde permaneció durante casi un año. Pero si el Independence Hall es un edificio emblemático, es principalmente porque sus muros albergaron la firma de la Declaración de Independencia en 1776 y la redacción de la Constitución de los Estados Unidos hasta su publicación en 1787. En el dorso de la silla del Presidente George Washington, un bajorrelieve grabado en madera representa el sol. El presidente dijo que no sabía si era un sol naciente o un sol poniente. Después de la firma de la Constitución, declaró que el sol estaba saliendo y desde entonces la silla se llama Rising Sun Chair.

Para visitar el Independence Hall y este famoso salón de actos, escenario de debates históricos, es posible tomar su entrada (gratis) temprano en la mañana en el Independence Visitor Center, y esperar la hora de su visita. En temporada, es necesario reservar con antelación en Internet, eligiendo la hora y el día de la visita. Todo está cuidadosamente organizado por los empleados del Servicio de Parques Nacionales. Las visitas son en inglés, pero hay folletos disponibles en francés, pregunte al guía. Durante su visita, descubrirá la sala en la que se redactaron los artículos de la Constitución tras la consulta, y luego la sala en la que se colocaron las firmas, ambas reconstruidas tal como estaban en ese momento. Fue en la primera sala donde se decidió enmendar los artículos de la Confederación en una reunión del Comité de Redacción de la Constitución presidido por George Washington. También es posible ver, a través de una ventana, algunas hojas del original de la primera Constitución.

Independence Hall forma con Old City Hall, Congress Hall y Philosophical Hall (operado por The American Philosophical Society) un pequeño barrio conocido como Independence Square, por su alto valor simbólico y el importante papel que desempeñaron en la independencia del país. A la entrada del edificio hay una estatua solemne de George Washington, que declara la independencia al pueblo estadounidense. El edificio, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979, está representado en el reverso de los billetes de 100 dólares.