PALACIO DE CATHERINE

Severamente dañado durante la Segunda Guerra Mundial, pero magníficamente renovado, el gran Palacio de Catalina es la joya barroca del arquitecto Rastrelli. Ofrece a los visitantes el conjunto de habitaciones señoriales y apartamentos privados, que han sido perfectamente restaurados. Una escalera barroca conduce a las salas de exposición del primer piso, dedicadas a la historia del palacio. Con vistas al patio principal y los jardines, el Gran Salón de Baile deslumbra con una variedad de detalles ornamentales rococó, tallas de madera dorada, suelo de parquet incrustado y el Triunfo de Rusia en el techo. Los salones de recepción ofrecen una abundancia de espejos barrocos, sobremanteles y maderas doradas. Los comedores están decorados con pinturas con temas mitológicos.

El techo de la Sala de Retratos muestra una pintura del Olimpo de Tiépolo. Entre los muchos retratos, notarán los de la Emperatriz Catalina I y la Emperatriz Isabel; el primero es el origen del palacio, el segundo trajo su magnificencia a él.

Decorada por Rastrelli, la Sala de Pinturas reúne obras de los siglos XVII y XVIII, principalmente de las escuelas holandesa, flamenca e italiana. El salón azul, con su techo pompeyano, antorchas de cristal, sillones tallados y paredes decoradas con retratos de Pedro el Grande y Catalina I, era la habitación favorita de la Gran Catalina. Luego vinieron los apartamentos privados de la emperatriz María Fiodorovna, donde dominaban los tonos azules y verdes pastel.

El salón Chino Azul, estirado con seda china, tiene un suelo de parquet de marquetería que combina maderas raras como el ébano, el palo de rosa, el sándalo... La capilla del palacio, por último, es uno de los más bellos vuelos barrocos de Rastrelli. Cubriendo las paredes del nártex, el tapiz dorado con motivos de aves fue hecho en el siglo XVIII por tejedores de siervos rusos.

Diseñada para Catalina II, la Galería Jónica, situada al sureste, en el lado del jardín, une los apartamentos de la emperatriz, diseñados por el mismo arquitecto en estilo antiguo y decorados con jaspe y ágata.

La famosa Sala de Ámbar es una sala de 100 m², decorada con paneles de ámbar de todos los tonos. Una maravilla, aunque en realidad sólo se trata de una reconstitución de la obra ofrecida en 1716 por Federico I de Prusia a Pedro el Grande. Los paneles originales fueron robados por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial y nunca pudieron ser recuperados.