Descubra Edimburgo - Edinburgh : Los barrios de Edimburgo

Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Old Town es el corazón histórico de Edimburgo, con su castillo en lo alto, Holyrood House en el extremo opuesto y la soberbia Royal Mile entre medias. Conserva todo su encanto medieval, con sus misteriosas callejuelas, pasadizos abovedados, bahías secretas y callejuelas subterráneas... New Town, fundada en el siglo ^XVIII para aliviar la superpoblación de la capital, también es famosa por su incomparable elegancia georgiana. Se desarrolló rápidamente en torno a tres vías principales: Queen Street, George Street y Princes Street. ¿Y cómo hablar de Edimburgo sin mencionar su río, que atraviesa el suburbio de Inverleith antes de desembocar en el puerto de Leith? Sus dos estrellas son, sin duda, el Royal Yacht Britannia, antiguo navío de Su Majestad, y el embriagador Real Jardín Botánico. Y por último, colindando con New Town y Old Town, en el oeste de la ciudad, West End tiene un toque del Marais parisino. Es un lugar donde pasear y tomarse su tiempo, en un ambiente moderno con bares y cafés de moda.

Casco Antiguo

Es el corazón histórico y turístico de Edimburgo, donde se concentran la mayoría de las atracciones de la ciudad. Está construido alrededor de la Royal Mile, la vía más popular de la capital, que se divide en cuatro calles: Castlehill, Lawnmarket, High Street y Canongate, que fue un pueblo por derecho propio hasta que se anexionó en 1856. Al oeste se encuentra el castillo, el punto más alto y principal punto de encuentro de los visitantes, y al este el Palacio de Holyrood, residencia oficial de Su Majestad en Escocia. Aunque el poder político ha abandonado en gran medida estos dos lugares simbólicos, no está lejos en el Parlamento escocés. Es el edificio más moderno de la Ciudad Vieja, junto con Nuestra Tierra Dinámica, y contrasta enormemente con las innumerables casas medievales y los numerosos closes, esos inquietantes pasadizos peatonales con tramos de escaleras que unen las calles. No se pierda la colorida Victoria Street, que cuenta con un largo paseo que recorre su lado norte, ni el Grassmarket, una animada plaza donde antiguamente se celebraban ejecuciones públicas. Cowgate y sus alrededores, en las entrañas del casco antiguo, son el escenario de la vida nocturna estudiantil. La otra gran característica de la zona es, por supuesto, la presencia de Arthur's Seat, un delicioso paraje natural tan cercano y a la vez tan lejano.

Bruntsfield: al suroeste de Lauriston Place, es el barrio que se extiende a ambos lados del parque Bruntsfield Links. Bastante de moda y residencial, esta zona cuenta con una población bastante joven, gracias a la proximidad de dos de las universidades de la ciudad (Edimburgo y Napier). Hay muchos cafés, pequeños restaurantes y bed & breakfast.

Southside: al sureste del casco antiguo, pasado el Museo Nacional de Escocia, Southside se extiende alrededor del campus de la Universidad de Edimburgo. Está repleto de buenos sitios para comer y beber, y los Meadows, el inmenso césped de su centro, se invade cuando hace buen tiempo. Middle Meadows Walk es una agradable calle peatonal que la une a Forest Road y al puente George IV.

Ciudad Nueva

La Ciudad Nueva es una joya de arquitectura georgiana y elegancia, diametral e históricamente opuesta a la Ciudad Vieja. Sin embargo, las dos zonas se complementan, y ambas han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Con la superpoblación alcanzando un punto crítico en 1767, Edimburgo lanzó una convocatoria de proyectos urbanísticos, que ganó James Craig, un joven prodigio de 23 años. Él fue el responsable de la estructura geométrica, armoniosa y aireada que se extiende a lo largo de la cuadrícula entre Charlotte Square y St Andrew Square. Las calles periféricas se añadieron en el siglo ^XIX. Nor Loch, el lago situado a los pies del castillo, fue desecado para crear Princes Street Gardens, un vasto y agradable parque en el corazón de la capital, donde se puede admirar el monumento a Scott, en memoria del célebre escritor escocés. Se extiende frente a Princes Street, la larga y bulliciosa avenida de la nueva ciudad, atestada de autobuses y compradores. Construidas en un solo lado, sus fachadas se vuelven respetuosamente hacia sus vecinas medievales. Georges Street es el mejor lugar para apreciar el patrimonio del distrito. Más tranquila y seductora, esta calle es una sucesión de delicias gracias a sus elegantes escaparates, sus numerosas estatuas y las grandes plazas de cada extremo. Castle Street es el cruce más bonito, con vistas al castillo a un lado y al lejano Firth of Forth al otro. También hay que visitar las tranquilas callejuelas de Rose Street y Thistle Street. Sus edificios de poca altura y la práctica ausencia de coches les confieren un aire de pueblo muy atractivo. Y por último, la sublime Calton Hill, a la que Edimburgo debe en parte su sobrenombre de Atenas del Norte. Fácil de conquistar, su cima ofrece una de las panorámicas más impresionantes de la ciudad, rodeada de edificios notables. Lo único que hay que lamentar es que algunas partes de New Town sigan siendo privadas e inaccesibles, como los inmensos jardines de Queen Street.

Inverleith y Leith

Inverleith y Leith deben su nombre al río de Edimburgo, el Water of Leith (Inver procede del gaélico inbhir, que significa desembocadura).

Inverleith: al noroeste de New Town, este gran y próspero suburbio es predominantemente tranquilo y residencial, con varios parques, entre ellos el Jardín Botánico. Su arquitectura es interesante y el Water of Leith Walkway es una verdadera ventaja para los paseos verdes.

Leith: al noreste de New Town, el puerto de Leith ya no tiene verdadera vocación comercial, pero conserva su carácter decididamente marítimo. Incorporado a la ciudad de Edimburgo en 1920, sigue sin sentirse realmente parte de la capital. La actividad turística se centra en el Shore, con sus numerosos pubs y restaurantes, y el Ocean Terminal, con el mayor centro comercial de la ciudad y el Royal Yacht Britannia. Leith, que en su día fue una zona muy deprimida y sirvió de inspiración para la película Trainspotting, es ahora una zona en constante cambio, con un gran número de promociones inmobiliarias.

Leith Walk: es la avenida que une Leith con el centro de la ciudad. Está salpicada de cafés, locales de comida para llevar y algunos buenos sitios para comer, así como numerosos B&B en su lado norte, hacia Ferry Road.

West End y Stockbridge

West End: como su nombre indica, el West End se encuentra al oeste de Edimburgo. La parte norte, entre Queensferry Street, Shandwick Place y Haymarket, es una prolongación de New Town. Armoniosas terrazas georgianas, encantadoras calles peatonales y pequeñas direcciones de moda contribuyen a su encanto y cálido ambiente. La zona forma parte del Patrimonio de la Humanidad y también incluye el pintoresco Dean Village, el paseo Water of Leith y la Galería Nacional de Arte Moderno. Al sur se encuentra el nuevo distrito financiero de la capital, entre Shandwick Place, Lothian Road y Fountainbridge. Más allá hay una zona suburbana muy tranquila con una alta concentración de bed & breakfasts, entre Gilmore Place y Bruntsfield. Detrás de la estación de Haymarket, las calles son principalmente residenciales, aunque todavía encontrará el imponente y legendario estadio de Murrayfield.

Stockbridge: al norte de New Town, Stockbridge es un barrio elegante y de moda, llamado así por el puente del mismo nombre, construido en 1801. Gastro-pubs, cervecerías, buenos cafés y restaurantes de calidad conforman su identidad, y la gente viene aquí a disfrutar de una arquitectura y un ambiente eminentemente edimburgueses, sin las multitudes de turistas. Como en el West End, el Water of Leith serpentea por sus entrañas, y el paseo que lo sigue es muy agradable y pintoresco.