PALACIO DE HOLYROODHOUSE

Es la residencia oficial de Su Majestad el Rey cuando visita Escocia. Exactamente en el extremo opuesto de la Royal Mile con respecto al castillo, el rey Carlos III se alojaba regularmente aquí para celebrar recepciones y ceremonias en la capital. Ya en 1128, la abadía de Holyrood ocupaba este lugar, cuyas ruinas aún pueden verse en los jardines. A principios del siglo ^XVI, Jacobo IV y V construyeron aquí un palacio y establecieron definitivamente el poder político en Edimburgo. Los diversos conflictos de la segunda mitad del siglo causaron numerosos daños. Las renovaciones comenzaron en el siglo ^XVII, antes de que las tropas de Cromwell arrasaran gran parte del edificio en 1650. Tras la Restauración, se planeó una reconstrucción completa del palacio, y fue sobre todo entre 1671 y 1678 cuando adquirió su aspecto actual, con una planta cuadrada de 70 metros de lado. Tras el Acta de Unión entre Escocia e Inglaterra en 1707, Holyrood perdió sus principales funciones. Fue tomado por los jacobitas en 1745 y Bonnie Prince Charlie celebró allí su corte durante unas semanas. De 1796 a 1803, el Conde de Artois, futuro Carlos X de Francia, vivió aquí en el exilio. La familia real francesa regresó incluso de 1830 a 1832, tras la Revolución de Julio.
A finales ^{del siglo XIX} y principios ^{del XX}, algunos de los interiores fueron restaurados para reflejar las comodidades de la época. Los Apartamentos de Estado reflejan las influencias de los sucesivos monarcas. Son especialmente famosos por sus tapices y techos decorados. El punto culminante de la exposición es la soberbia Gran Galería, la sala más grande del palacio. En ella se exponen 89 retratos de los reyes legendarios y reales de Escocia. Fueron pintados por Jan de Wet entre 1684 y 1686. También se exponen el comedor, el salón del trono y varias salas de recepción, como el suntuoso Salón Matinal.
El suntuoso mobiliario de la alcoba del rey Carlos II es impresionante, y las diversas antesalas están ricamente ornamentadas. El dormitorio de María Reina de Escocia (María Estuardo) se encuentra en la torre noroeste del palacio, justo encima de las Habitaciones Darnley, donde vivió su segundo marido, Enrique Estuardo (Lord Darnley). Aquí se conservan muchos objetos íntimos que le pertenecieron. Destaca un trágico retrato de la reina vestida de luto, con una escena de su ejecución en el castillo de Fotheringhay en 1587 al fondo. También está el oratorio de roble tallado donde solía rezar todos los días, y la espléndida joya Lennox, un colgante de esmeraldas en forma de corazón que, según se dice, fue hecho para Margaret Douglas, suegra de María Estuardo, para conmemorar la muerte de su marido (Mateo Estuardo) y su hijo (Enrique Estuardo). Enrique Estuardo fue responsable de la tragedia más famosa de Holyrood: el 9 de marzo de 1566, hizo asesinar a Davide Rizzio, el consejero más cercano a María.
El crimen tuvo lugar en el dormitorio de María, delante de sus ojos, mientras el propio Enrique la sujetaba mientras sus hombres apuñalaban 56 veces al infortunado. La abadía de Holyrood se encuentra en los jardines del palacio. Fue el primer edificio del lugar, erigido en 1128 por el rey David^I. Toma su nombre de la Santa Cruz, "rood" en escocés antiguo. Aquí se han celebrado numerosas coronaciones, bodas y funerales de miembros de la familia real.